黑暗，粘稠得如同凝固的血浆。
箭矢撕裂空气的尖啸、盾牌破碎的爆鸣、战友濒死的嘶吼、魔弓那令人作呕的狞笑…无数声音在陆沉玉的脑海中疯狂交织、旋转，最终都化为姜小碗那张沾满血污和蜂蜜、痛苦到扭曲的小脸，还有那句细若游丝却如同梦魇的“陆哥…我好疼…”
“不——！”
陆沉玉猛地从噩梦中惊醒，浑身被冷汗浸透，心脏狂跳得几乎要撞碎胸腔。
剧痛！
比噩梦更真实的剧痛瞬间席卷全身！
仿佛有无数烧红的钢针在骨头缝里搅动，每一寸肌肉都在哀嚎，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
他试图动一下手指，回应大脑的指令，却只感觉到一种深入骨髓的沉重与麻木——那感觉，就像灵魂被囚禁在了一具破碎的、不属于自己的陶俑里。
更让他灵魂颤栗的，是丹田处传来的…
空！
一种死寂的、虚无的、仿佛被彻底挖空掏尽的空！
曾经那里是灵气流转的源泉，是力量的核心，此刻却像一口枯竭了万年的古井，冰冷、黑暗、毫无生机。
“你醒了？！”
一个带着惊喜的清悦女声响起。
陆沉玉艰难地转动脖颈，视线模糊地聚焦。
一个身着素净青色医袍、外罩白纱的女子掀开帐帘走了进来。她腰间悬着一个精致的药葫芦，几缕碎发垂在挺翘的鼻梁旁，眼眸清澈如秋水，手里端着一个冒着滚滚热气的土陶碗。
正是玉门关的医师，伤兵营营长，沈慕雪。
“真是奇迹！受了那么重的伤，全身骨骼碎裂，剧毒攻心，经脉…”
沈慕雪快步走到床边，放下药碗，动作轻柔地用手背探了探陆沉玉的额头，脸上露出如释重负的笑容，“嗯，烧退了，恢复得比预想好多了。”
她自然地开始絮叨医嘱，“不过你刚醒，身体虚得很，千万别乱动。伤口要保持干燥清洁，不能沾水，不然感染了就麻烦了…每天要按时换药…”
她的声音温柔，带着医者的关怀，但话里的内容却像一把钝刀，缓慢地切割着陆沉玉紧绷的神经。
“沈…医师…”
陆沉玉干裂的嘴唇翕动，声音嘶哑得如同破风箱，每一个字都牵扯着喉咙的剧痛。
他打断了沈慕雪的话，那双曾经闪烁着神奕的双眼，此刻只剩下疲惫和深不见底的恐惧，死死盯着她：
“我…还能…修炼吗？”
空气瞬间凝固。
沈慕雪絮叨的声音戛然而止。
她伸向药碗的手，在空中微微一顿，清澈的眼眸中，那份欣喜迅速褪去，取而代之的，是浓得化不开的…怜悯。
她轻轻叹息一声，那叹息声在寂静的军帐里显得格外沉重。
她拿起药勺，舀起一勺浓黑的药汁，小心地吹散热气，递到陆沉玉唇边，动作依旧温柔，但语气却带着无法回避的残酷：
“陆沉玉…先把药喝了。”
她看着陆沉玉固执的眼神，知道避不开，终于缓缓开口，每一个字都清晰无比，如同宣判死刑：
“不能！你的经脉…在魔族那含怒一脚的狂暴魔气和剧毒的双重冲击下…寸断如齑粉。”
药勺停在陆沉玉唇边，那苦涩的药味钻入鼻腔。
“能活下来，已是老天爷格外开恩。”
沈慕雪的声音很轻，却字字如重锤，狠狠砸在陆沉玉的心上，“寻常手段，嗯…总之，你的武道之路…断了。”
“断了”！
这两个字，如同最后的丧钟，在陆沉玉脑中轰然炸响！
所有的剧痛仿佛瞬间远离，世界只剩下无边的死寂和彻骨的寒冷。
开什么玩笑？
复仇？
泥鳅挡刀时喊的“带你回家”？
小碗临死前的“好疼”？
巴图、阿吉…还有伍长断腿的惨状…魔弓那张狞笑的脸…所有支撑他挺过剧痛、从死亡边缘挣扎回来的执念，在这一刻，被这两个字彻底碾得粉碎！
他像个被抽走了所有支撑的木偶，眼神瞬间失去了所有光彩，变得空洞、死寂。
只是呆呆地望着军帐顶那灰暗的篷布，仿佛灵魂已经飘离了这具残破的躯壳。
沈慕雪看着他的样子，心中不忍，却也无能为力，只能默默叹息，将药碗放在一旁的小几上，低声道：“…药温着，你…想喝了再喝吧。”
她轻轻起身，带着满心的沉重，悄然退出了军帐。
帐内死一般的寂静。
绝望如同冰冷的潮水，将陆沉玉层层淹没。
不知过了多久，一阵沉重而急促的脚步声伴随着金属摩擦的“哐当”声由远及近。
帐帘被一只覆盖着冰冷铸铁的义肢猛地掀开。
一个满脸虬髯、身材魁梧的汉子闯了进来，正是伍长霍铁山。
他的一条腿还缠着厚厚的绷带，走起路来有些踉跄，但那双虎目在看到床上睁着眼睛的陆沉玉时，瞬间爆发出激动难耐的光芒。
“沉玉！”
一声嘶哑的、饱含复杂情绪的呼喊炸响。
霍铁山几乎是扑到床边，那只完好的、布满老茧的大手，猛地抓住了陆沉玉冰凉的手腕。
铁汉的眼眶瞬间通红，里面有水光在打转，声音哽咽：“你…你小子！真醒了！好！好！活着就好！活着比什么都强！”
感受到手腕上传来的、属于活人的、充满力量的热度，陆沉玉空洞的眼神微微动了一下，聚焦在霍铁山那张写满关切和激动的脸上，干裂的嘴唇动了动，却发不出声音。
霍铁山看着他这副失魂落魄的样子，心头一紧，立刻明白了。他握着陆沉玉的手更用力了些，仿佛要将自己的力量传递过去，斩钉截铁地说道：
“别听沈医师瞎说，什么断了，天无绝人之路！肯定有办法。老子霍铁山这条命是你和兄弟们拼死救回来的，老子就不信，这世上真没办法接上几根筋脉！沉玉，你给我听着，活着！就有希望！”
......
几天后，陆沉玉勉强能坐起来了。
霍铁山不顾沈慕雪的劝阻，执意用他那条伤腿和沉重的义肢，搀扶着陆沉玉，一步步挪回了他们第三十小队曾经的营地。
营地依旧，但驻守的士兵已是陌生的面孔。
他们看到霍铁山和陆沉玉，眼中都流露出深深的敬意，无声地行礼致意。
霍铁山告诉陆沉玉，他们小队的事迹，已在谢红缨将军的授意下传遍军营，成了整个天阙军的榜样。
霍铁山推开了一顶略显破旧却打扫得异常干净的军帐。
熟悉的气息扑面而来。
地方不大，东西摆放得有些拥挤，却带着一种刻骨的熟悉感。
一口边缘有些变形的黑色大铁锅静静靠在角落，锅边整整齐齐摆着七个大小不一的调料罐——那是姜小碗的命根子。
一个用皮绳串着的、带着原始野性气息的狼牙吊坠，随意地搭在架子上——属于巴图。
一副擦拭得锃亮、带着精心保养痕迹的马鞍和马鞭，挂在另一侧——那是马倌阿吉的宝贝。
帐子中央，一张旧檀木桌上，静静地躺着几封…家书。
霍铁山扶着陆沉玉在桌旁坐下，沉默地从一个角落摸出一个酒葫芦，又从怀里掏出两个粗陶酒杯。琼浆般的烈酒汩汩倒入杯中，浓烈的酒气瞬间弥漫开来。
“泥鳅…这小子，”
霍铁山的声音低沉沙哑，他将其中一杯酒推到陆沉玉面前，手指点了点桌上最旧、封口被摩挲得发毛的一封信，
“他不识字。很小就没了爹，家里就一个老娘，眼睛还不好。这封家书…是他求着你，磨了你好几天，才给他写的吧。”
陆沉玉颤抖着伸出手，拿起那封承载着陈泥鳅最后牵挂的信。
信封粗糙，字迹是霍铁山的，刚劲有力。
他仿佛能看到那个穿着打补丁衣服、一脸市侩却眼神执拗的瘦小身影，是如何低三下四地求着伍长写信的情景。
“我不喜欢他，”
陆沉玉的声音干涩，带着浓重的鼻音，他端起酒杯，猛地将杯中烈酒一饮而尽！
辛辣的液体如同火焰般滚过喉咙，灼烧着心肺，“我觉得他偷鸡摸狗，顺人东西…丢人…所以…我本不想给他写…”
他又给自己倒满一杯，再次灌下。酒精似乎暂时麻痹了身体的剧痛，却让心头的伤口更加鲜血淋漓。
“可他…对自己人，从不抠搜…”
陆沉玉的声音开始哽咽，眼前浮现出陈泥鳅挡在他身前，被长刀贯穿的画面，“他…替我挡刀…他说…要带我回家…”
“还有小碗…他那点盐巴跟命似的…巴图总念叨他那漂亮的姐姐…阿吉…他的马比亲儿子还亲…”
一个个鲜活的形象在酒精的催化下变得无比清晰，又无比遥远。
压抑了许久的悲痛、愧疚、愤怒和那深入骨髓的无力感，如同决堤的洪水，轰然冲垮了陆沉玉最后的心防。
这个在战场上冷静猎杀、在剧毒碎骨下未曾掉泪的青年，此刻，在熟悉的营帐里，在战友的遗物前，在亦兄亦父的霍铁山面前，像个迷路的孩子般，失声痛哭。
肩膀剧烈地耸动，泪水混合着压抑的呜咽，汹涌而出。
霍铁山没有说话。
他只是沉默地、一杯接一杯地给陆沉玉倒酒，也给自己倒酒。
他那只完好的手，重重地、一下又一下地拍在陆沉玉颤抖的肩膀上。
没有言语的安慰，只有烈酒的灼烧和那沉重手掌传递过来的力量，无声地诉说着：兄弟，我在！这债，我们一起扛。
浓烈的酒气和压抑的哭声，终究还是引来了人。
帐帘被猛地掀开，沈慕雪柳眉倒竖，俏脸含霜地站在门口。刺鼻的酒味让她瞬间明白了状况。
“霍铁山！陆沉玉！”
她气得声音都在发抖，几步冲进来，指着桌上东倒西歪的酒葫芦和酒杯，
“你们！你们简直胡闹！一个重伤初愈，经脉寸断！一个腿伤未愈，气血亏虚！居然在这里酩酊大醉？！你们是嫌命太长了吗？把我的医嘱当耳旁风？！”
她一把夺过霍铁山手里的酒葫芦，又气急败坏地将陆沉玉面前那半杯残酒扫落在地。
看着两个醉眼惺忪、满身酒气的大男人，沈慕雪只觉得一股邪火直冲天灵盖，恨不得把这两人按在药罐子里泡上三天三夜。
“给我滚回去躺着！再敢碰一滴酒，我…我就给你们灌最苦的黄连汤，灌到你们吐！”
医者的威严在怒火加持下，气场全开。
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