那只由光与机械构成的“手”轻轻点下，没有惊天动地的爆炸，没有法则对撞的轰鸣。
只有一声极其轻微、仿佛钟表内部齿轮归位的 “咔哒” 声。
声音响起的瞬间，以那根“手指”的落点为中心，一道无形但无比清晰的涟漪扩散开来。
涟漪所过之处，那吞噬一切的狂暴黑暗，如同被按下了暂停键的电影画面，骤然停滞！不是被驱散，也不是被抵消，而是其内部那代表“饥饿”与“吞噬”的法则运转，被强行中断、凝固了！
连同被黑暗笼罩的空间扭曲、被吞噬了一半的商品、甚至姜暮雨和红宝脸上惊骇的表情，以及墨雪周身爆发的“溯乱”力场与它嘴角金色的血液……所有的一切，都在这一刻陷入了绝对的静止。
唯有思维，还在运转。
姜暮雨震惊地看着那只悬停在柜台上的、难以名状的“手”，以及它下方那块已经不再散发吸力、变得如同普通顽铁般的黑色金属块。他感受到了一股远超他理解范畴的、涉及时间与存在本身的伟力。
那只“手”缓缓抬起，并未理会停滞的黑暗，而是转向了依旧保持着按压姿态、浑身伤痕累累的墨雪。一道柔和而充满生机的、带着精密计时器滴答声的光束从“手”指尖端射出，笼罩住墨雪。
墨雪身上焦枯的毛发以肉眼可见的速度恢复光泽，嘴角的金色血液倒流回体内，它那因过度消耗而黯淡的异色瞳眸也重新焕发出神采，甚至它周身那狂暴的“溯乱”力场，也被这股力量温柔地抚平、梳理，重新变得温顺而可控。
做完这一切，那只“手”微微转向姜暮雨的方向。虽然没有五官，但姜暮雨清晰地感受到了一道“目光”的注视，那目光中带着一种古老的沧桑感，以及一丝……赞许？
随即，那片由齿轮、指针和星云构成的奇异景观开始收缩，那只光与机械的“手”也随之缓缓收回。
在它完全消失的前一瞬，一个平和、中性、仿佛由无数时光碎片编织而成的声音，直接响彻在姜暮雨的心底：
“秩序的守护者，‘变数’的眷顾者……时机未至，‘盛宴’不应提前开场。此间‘错位’已修正，‘残响’交由汝等处置。望善用‘镇源’与‘溯乱’之力，维系此方寸之地的……平衡。”
声音落下，奇异景观与那只“手”彻底消失无踪。
仿佛只是一个幻觉。
但便利店内的景象，证明了一切并非虚幻。
那恐怖的、凝固的黑暗，如同褪色的油画般，开始缓缓消散，不是被驱散，而是仿佛其存在的“时间”被抽离，自然而然地归于虚无。窗外的天色恢复了阴沉，但不再是那种吞噬一切的黑暗。货架上被吞噬的商品重新出现，空间也恢复了稳定。
只有柜台上的那块黑色金属块，依旧静静地躺在那里，但已经感受不到任何能量波动，变成了一块真正的废铁。
而墨雪，则轻盈地落回地面，它身上的伤已经痊愈，气息平稳，甚至比之前更加凝练。它抬头看了看姜暮雨，异色瞳眸中闪过一丝复杂的神色，然后走到他脚边，亲昵地蹭了蹭他的裤腿，仿佛在安慰，又像是在确认他的安全。
一切都结束了。
来得突然，去得也诡异。
便利店内一片死寂，只剩下我们粗重的呼吸声。
红宝解除了战斗形态，瘫坐在地上，心有余悸。初蕊的笔记本光芒黯淡，似乎刚才的预警和记录也消耗巨大。
姜暮雨站在原地，久久不语。他低头看着脚边的墨雪，又看了看柜台上的金属块，脑海中回荡着那个自称“时之匠人”（他从那声音的意蕴中自行理解的称呼）的存在留下的话语。
秩序的守护者……变数的眷顾者……时机未至……盛宴……平衡……
太多的信息，太大的冲击。
他弯腰，将墨雪抱了起来，轻轻抚摸着它光滑的皮毛。墨雪舒服地眯起眼睛，发出咕噜声。
“刚才……那是谁？”我声音干涩地问道。
姜暮雨摇了摇头，语气带着前所未有的凝重：“一个……我们无法理解的存在。但看起来，它暂时站在我们这边，或者说，站在‘平衡’这一边。”
他看向窗外逐渐恢复正常的街道，眼神深邃。
危机暂时解除了，但“时之匠人”的警告言犹在耳。饕餮之影的“盛宴”并未取消，只是被推迟了。而他们这些被卷入漩涡中心的“守护者”与“眷顾者”，必须在这暴风雨来临前的间隙，尽快成长起来。
他抱紧了怀中的墨雪，感受着它平稳的心跳和体内那被梳理过的、“溯乱”与“镇源”隐隐交融的奇妙力量。
前路依旧艰难，但至少，他们又闯过了一关。而且，似乎还得到了某种……来自更高维度的“关注”？
便利店的灯光，顽强地穿透了刚刚散去的黑暗，继续照亮着这片小小的、却牵动着无数命运的一方天地。