黑暗，粘稠得如同实质。
冲出洼地光罩的瞬间，老刀感觉自己像是撞进了一堵冰冷、充满恶意的凝胶墙壁。浓郁的邪气带着刺鼻的甜腥腐臭，争先恐后地钻入他的口鼻，试图侵蚀他的肺叶，冻结他的血液。体表那层淡紫色的三元始炁光晕剧烈波动，发出细微的“滋滋”声，顽强地抵抗着无处不在的污染。
他左右两手，分别搀扶着赵振和周伟明。赵振几乎将全身重量都压在了他身上，头颅低垂，身体不受控制地微微痉挛，破碎的灵觉如同失控的天线，被动接收着周围无数邪恶意念的冲击，让他发出无意识的痛苦呻吟。周伟明情况稍好，但脸色惨白，呼吸急促，他将全部心神都用于感知脚下大地的细微震动和能量流向，对自身的防护降到了最低。
三人如同在墨绿色的惊涛骇浪中艰难前行的小舟，每一步都异常艰难。
“方向！”老刀低吼，声音在粘滞的空气中显得有些沉闷。
“左……左边一点……能量流……像……像地下河……”赵振的声音如同梦呓，断断续续，“很多……‘蛇’……在往那里汇……”
周伟明紧闭双眼，额头紧贴着一棵枯树的树干，双手死死按着地面，嘶声道：“地脉……被强行改道了……它们在利用地脉……输送……震动源……在前面……大概……五百米……有个……巨大的……空洞！”
五百米！在这片邪气浓郁、危机四伏的雨林中，这段距离如同天堑。
老刀眼神一厉，没有犹豫。“跟紧我！”
他体内那缕淡紫色的始炁以前所未有的速度奔涌，不仅用于防护自身，更分出一丝，如同最敏锐的探针，向前延伸，感知着前方能量的细微变化和潜在的陷阱。他将“风行诀”催动到极致，身形变得飘忽不定，不再是直线前进，而是依据始炁反馈的信息，不断调整路线，规避着那些能量异常躁动、或者隐藏着污秽生命的区域。
脚下是湿滑粘腻的腐殖层和盘根错节的枯萎藤蔓，四周是影影绰绰、仿佛随时会扑上来的扭曲树影和暗中窥伺的红点绿眸。老刀的精神紧绷到了极点，他的感官被放大到极限，任何一丝异常的能量波动或细微声响，都可能引来他雷霆般的打击。
嗤！
他头也不回，反手一指点出，淡紫色的始炁如同激光，将一条从头顶树冠悄无声息垂落、试图缠绕周伟明脖颈的暗紫色藤蔓瞬间气化。
砰！
他侧身一脚，蕴含着始炁的军靴狠狠踹在一只从地下突然钻出、形如巨型尸蹩的邪物甲壳上，将其踹得四分五裂，墨绿色的汁液四溅。
他像一个不知疲倦的战斗机器，精准而高效地清除着前进道路上的一切障碍。但他的消耗也极其巨大，额角青筋暴起，汗水刚渗出就被邪气中的阴冷冻结成冰霜。
被他搀扶的赵振和周伟明，也在承受着巨大的痛苦和压力。赵振的识海如同被持续炮击的阵地，每一次灵觉的被动反馈都让他痛不欲生，但他死死咬着牙，嘴唇都被咬破，鲜血混合着冷汗流下，依旧顽强地指引着方向。周伟明则感觉自己的戊土之气如同探入岩浆的触手，地脉中被强行灌注的邪能不断反噬着他的感知，让他经脉刺痛，但他没有退缩，将感知到的每一丝地脉异常都清晰地报出。
三百米……
两百米……
一百米……
距离在一点点缩短。周围的邪气越来越浓郁，空气中开始弥漫起一股类似硫磺混合着血腥的刺鼻气味。地面上的枯萎藤蔓逐渐被一种更加粗壮、表面覆盖着粘稠黑色液质、如同巨蟒般缓缓蠕动的暗红色根须所取代。这些根须彼此纠缠，深入地下，仿佛构成了一个庞大的、活着的网络。
“到了……就是前面……”赵振的声音微弱得几乎听不见，他抬手指向前方一片更加深邃的黑暗。那里，几座巨大的、仿佛被某种力量强行撕裂的山岩歪斜地靠在一起，形成了一个黑黢黢的、散发出强烈邪恶能量波动的洞口。洞口边缘，那些暗红色的蠕动根须最为密集，如同血管般搏动着，将一股股墨绿色的邪能源源不断地输送进去。
周伟明也猛地睁开眼睛，指向那个洞口，声音带着震撼：“地脉……在这里被彻底扭曲了！所有的震动和能量……都汇聚到了那个洞里！里面……有个巨大的空间！”
目标，近在眼前！
但老刀的心却沉了下去。洞口散发出的能量波动，远超之前的祭坛！那股冰冷、古老、带着狩猎本能的蛇性意志，在这里几乎凝成了实质，如同无形的屏障，阻挡着一切生灵的靠近。仅仅是站在洞口附近，他就感到体内的始炁运转变得滞涩，神魂都传来阵阵刺痛。
这里，绝对是“阴蛇谷”在此地真正的核心之一！很可能是那老巫医临死前所说的“蛇母之瞳”所在！
“老周，还能布下最简单的隐匿和隔绝气息的阵法吗？不需要防御，只要暂时掩盖我们的动静！”老刀快速问道。
周伟明艰难地点头，从怀中掏出几块早已准备好的、刻画着简易符文的玉石，双手颤抖着，凭借对戊土之气的最后一点掌控，将其按照特定方位，勉强布置在洞口外侧一片相对隐蔽的岩石后面。一个极其微弱、仿佛随时会熄灭的土黄色光晕一闪而逝，将三人连同洞口一小片区域的气息暂时与周围狂暴的邪气隔离开来。
这几乎是周伟明能做到的极限了。
布置完阵法，周伟明直接瘫软在地，大口喘息，几乎虚脱。赵振也终于支撑不住，靠着岩石滑坐下去，眼神涣散，陷入了半昏迷状态。
老刀看着两位同伴的状态，又看了看那散发着不祥气息的洞口，眼神决绝。
他轻轻将两人安置在阵法最核心的位置，低声道：“守在这里，恢复力气。我进去看看。”
“老刀……太危险了……”周伟明虚弱地想要阻止。
老刀摇了摇头，指了指洞口：“门主的警告，地下的异动，还有那个‘蛇母之瞳’……我们必须知道里面到底是什么。否则，就算死，也不明不白。”
他深吸一口那令人作呕的空气，将体内剩余的始炁催发到极致，体表的淡紫色光晕变得凝实了几分。他没有立刻进入洞口，而是先绕着洞口外围，小心翼翼地探查。
他发现，那些暗红色的蠕动根须，并非杂乱无章。它们以一种特定的、仿佛某种古老阵法的轨迹，盘绕在洞口周围，根须之间，隐约可见镶嵌着一些惨白的、属于不同生物的骨骼，骨骼上刻画着扭曲的蛇形符文，正散发着微弱的磷光，似乎在维持着某种力场。
而在洞口正上方，一块突出的、形似蛇头的黑色岩石上，他看到了一个更加清晰的印记——一个由无数细蛇盘绕而成的、中间是一只巨大竖瞳的诡异图案！
蛇母之瞳！
老巫医没有说错！
老刀的心跳陡然加速。他强压下心中的悸动，将身形隐匿到极致，如同融入阴影，小心翼翼地，向着那如同巨兽咽喉般的黑暗洞口，迈出了第一步。
就在他脚步踏入洞口范围的瞬间——
嗡！
他怀中所剩不多的、陈明远制作的“净尘符”毫无征兆地自动激发，化作一团微弱的白光，但下一秒就如同落入强酸的金属，发出“嗤”的一声轻响，瞬间被洞口那无形的邪恶力场湮灭！
与此同时，洞口边缘那些暗红色的根须猛地一颤，仿佛被惊动的哨兵！上方那蛇头岩石上的竖瞳图案，似乎……眨动了一下？！
一股冰冷、暴虐、带着被冒犯的无穷怒意的意志，如同苏醒的火山，猛地从洞窟深处爆发出来，瞬间锁定了刚刚踏入洞口的老刀！
不好！
被发现了！
老刀头皮瞬间炸开，想也不想，身形如同被强弓射出的利箭，就要向后暴退！
但已经晚了！
轰隆！
整个洞口仿佛活了过来！无数暗红色的根须如同狂暴的巨蟒，从地面、从岩壁疯狂射出，交织成一张天罗地网，向他笼罩而来！洞口那无形的力场骤然加强，如同泥潭般死死缠绕住他的身体，让他“风行诀”的速度骤降！
而洞窟深处，那股苏醒的恐怖意志，正带着碾碎一切的威势，急速逼近！
退路已断！
绝境，就在眼前！