“终于——回来了！”
春日七音的声音在略显空旷的社团活动室里响起，带着一种久违的、卸下重负后的轻松。她站在活动室中央，大大地伸了个懒腰，校服外套的衣摆随之扬起，长时间紧张冒险积累的疲惫仿佛也随着这个动作被驱散了些许。活动室的窗户玻璃上蒙着一层薄薄的雾气，那是室内暖气和外面寒冷空气交织的痕迹。
窗外，天色早已完全暗透，深蓝色的冬夜笼罩着校园，只有零星几盏路灯散发着昏黄的光晕，勾勒出光秃秃的树枝和远处教学楼寂静的轮廓。整所学校似乎都已沉入睡梦，唯有这间位于旧校舍三楼的活动室，依旧亮着温暖的白炽灯光，像黑夜海洋中一座孤独而倔强的灯塔。
被七音抱在怀里的豆丁兽，似乎也被这份回到熟悉环境的安宁感感染，不再像刚穿过空间隧道时那样昏昏欲睡。它眨了眨圆溜溜的大眼睛，好奇地从七音的臂弯里探出毛茸茸的小脑袋，打量着这个对它而言既熟悉又新鲜的世界。
窗外远处城市璀璨的灯火，街道上川流不息的车灯划出的光带……这些属于人类世界的、规律而繁华的景象，与数码世界那种原始的环境截然不同。豆丁兽的鼻子轻轻抽动着，似乎想分辨空气中那些陌生的气味——汽车尾气、远处的食物香气、寒冷干燥的空气本身的味道。
“佐藤老师说的竟然是真的……”
水原空也靠在窗边，看着自己的搭档管狐兽正蹲在窗台上，蓬松的大尾巴微微摆动，同样充满好奇地观察着外面的世界。管狐兽那双灵动的眼睛映照着城市的灯光，闪烁着新奇的光彩。
“亲眼见到、亲手触摸、亲身经历一个完全不同的世界……这种震撼，无论放在谁身上，都是难以言喻的吧。”
他虽然平日里总是一副随性开朗的样子，但此刻眼中也难免流露出一丝经历过非凡冒险后的沉淀与思索。
“佐藤一郎老师脸上的表情恢复了平日在学校里的那种温和而不失严谨的教师模样。他环视着三个学生和两只数码兽，语气认真地说道.
“但请务必记住，抛开数码世界冒险者这些特殊身份，你们的第一身份，依然是这所学校的学生，是需要为自己的未来负责的年轻人。”
他顿了顿，目光依次扫过七音、空也和有些心不在焉的郑义。
“数码世界的危机不会因为你们要考试而暂停，但同样，现实世界的学业和人生进度也不会因为你们去冒险而等待。平衡两者，是你们必须学会的课题。要注意自己的学业，按时完成功课，不能因为拥有常人不具备的经历就忽略了作为学生的本分。否则，一旦成绩下滑，引来家长和校方的过多关注，反而会给你们和你们的搭档带来不必要的麻烦。”
他的话语中肯而实际，带着师长特有的关切与提醒。
“老师——！”
空也拖长了声音，故意做出一个夸张的、捂住耳朵的动作，脸上却带着笑意。
“现在是放学时间！求别提功课，感觉刚放松下来的神经又要绷紧了！”
“我已经利用课余时间和在数码世界的碎片时间，自学完了这学期剩余的全部课程内容，并且完成了所有已知的拓展练习和实验模拟。”
春日七音平静地开口。她一边说着，一边眼疾手快地一把捞住试图顺着她手臂爬上窗台、似乎想研究一下那层雾气然后可能直接打开窗户跳下去的豆丁兽，轻轻把它放回自己腿上坐好。
“所以，我的学业进度没有问题，老师。”
豆丁兽在她怀里不满地扭动了一下，但很快被七音熟练地揉了揉脑袋，便安静下来，只是依旧用渴望的眼神望着窗外。
“你们啊……”
佐藤老师看着一个耍宝一个淡定的两人，有些无奈地笑了笑，摇了摇头。但当他将目光转向一直沉默地站在门边、身影几乎半融在门外走廊阴影中的郑义时，脸上的笑容微微敛去，带上了一丝不易察觉的担忧。
郑义低着头，双手插在校服外套的口袋里，视线没有焦点地落在活动室陈旧但干净的木地板上。他的侧脸在灯光下显得有些苍白，嘴唇紧抿着，整个人散发着一种与此刻活动室内略显轻松氛围格格不入的低落气息。他的背影，在灯光映照下，仿佛真的蒙上了一层黯淡的、名为失落的灰影。
佐藤老师犹豫了一下，走到郑义身边，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，声音放得更温和了些：
“那个……郑义同学，关于哈克兽……”
他斟酌着词句，试图安慰这个内向却心思细腻的学生。
“它暂时不能像豆丁兽和管狐兽一样来到现实世界，是有它的特殊原因的。这并非因为它不愿意，或者……不重视与你的羁绊。恰恰相反，可能正是因为重视，因为它所背负的某些东西，或者它对自己有更高的要求，才选择了暂时留在那边接受修女兽天蓝的……嗯，特训。你要理解它，也要相信它。”
佐藤老师的本意是开解，想让郑义明白哈克兽的缺席并非出于消极原因。
然而，这句话听在本就因搭档缺席而倍感失落的郑义耳中，却似乎起了反效果。
“是……老师，您说得对……我明白的……”
郑义抬起头，勉强扯出一个笑容，但那笑容虚弱而短暂，眼神中的黯然并未散去，反而因为这番理解性的安慰，让那份失落变得更加具体而沉重了。他低声回应着，声音有些干涩。说完，他又默默低下了头，周身那股背景黯淡的感觉似乎更浓烈了，整个人就像一株缺水的植物，蔫蔫地立在门口。
佐藤老师的手僵在半空，脸上的表情瞬间变得有点尴尬和不知所措。他眨了眨眼，额角似乎有看不见的黑线滑下。
“我这是……搞砸了吗？安慰反而让情况更糟了？”
他小声地、不确定地自语道，收回手摸了摸自己的后脑勺。
水原空也见状，几步走过来，大大咧咧地一巴掌拍在郑义另一侧的肩膀上，力道不轻，把郑义拍得晃了一下。
“喂！振作点啊，郑义！”
空也的声音响亮而充满活力，试图驱散好友周围的低气压。
“老师说得对，但也没全对！哈克兽那家伙，一看就是那种对自己超级严格的类型吧？它去接受那个凶巴巴的修女兽的训练，肯定是想变得更强，强到能更好地保护你，也能更自由地跟你一起行动啊！”
他凑近郑义，挤了挤眼睛，用鼓励的语气说。
“所以，根本不用摆出这副表情嘛！等到哈克兽它咬牙撑过那段魔鬼训练，变得更强更厉害之后，你还怕它不能跟你一起来现实世界逛街、吃美食、看风景吗？到时候说不定它还能带着你飞呢！想象一下，多酷啊！”
空也的话语直接而充满画面感，虽然有些夸张，却成功地戳中了郑义内心深处的期盼。郑义怔了怔，脑海中不由自主地浮现出哈克兽完成训练后，更加自信强大的模样，或许真的能像空也说的那样……他的眼神微微亮了一些，虽然失落感不可能立刻完全消失，但那种沉甸甸的、仿佛被抛弃的孤寂感确实消散了不少。
“……说的也是。”
郑义深吸了一口气，再缓缓吐出，肩膀稍微挺直了一些，虽然笑容依旧有些勉强，但至少不再那么空洞。
“是我钻牛角尖了。哈克兽有它自己的路要走，我应该相信它，等它回来。”
看到郑义情绪好转，佐藤老师悄悄松了口气，向空也投去一个赞许的眼神。空也则得意地扬了扬下巴。
“那么！” 佐
藤老师拍了拍手，将大家的注意力重新集中过来，脸上恢复了惯常的温和笑容。“社团活动时间也差不多了，该回家了，各位。记得好好休息，处理一下现实世界的琐事。”
众人纷纷点头。经历了数码世界高强度的冒险和激战，精神一直处于紧绷状态，此刻回到安全的据点，疲惫感如同潮水般涌上，大家都确实需要好好休息。
“七音七音！我饿了！我想吃好吃的！热乎乎的！香喷喷的！”
豆丁兽在七音怀里扭来扭去，用小爪子指着窗外依稀可见的便利店招牌和更远处小吃街的方向，大眼睛里充满了对未知人类美食的渴望。
“知道了，不会饿着你的。”
七音无奈又纵容地捏了捏豆丁兽软乎乎的脸颊，开始思考附近有哪些适合外带且不容易引起怀疑的食物。
另一边，管狐兽轻盈地从窗台跳下，落在空也脚边，仰起头，声音带着一丝罕见的、属于数码兽的好奇与期待。
“空也，我想看看……看看你们居住的这座城市，夜晚的样子。和数码世界……很不一样。”
“没问题！包在我身上！”
空也豪爽地应下，已经开始规划一条既能看夜景又相对僻静的回家路线。
“带你去看看这边的灯火，肯定不一样的味道！”
“那大家就在这里解散吧！”
佐藤老师最后嘱咐了一句。
“注意安全，保持联系。郑义，你也早点回去休息。”
活动室里的灯光依次熄灭，七音抱着兴奋的豆丁兽，空也带着好奇的管狐兽，佐藤老师拎起自己的公文包，相互道别后，脚步声渐渐消失在走廊尽头，融入冬夜校园的寂静之中。
“啪嗒。”
最后离开的春日七音顺手带上了活动室的门，锁舌扣合的声音清脆而短暂。
走廊里感应灯的光芒也随之熄灭，只剩下安全出口标识散发着幽绿的微光。
一切重归寂静。
唯有那间刚刚还充满生气与温暖的活动室门口，还静静地站着一个人影。
郑义没有立刻离开。
他独自站在已经关闭的门前，身影被走廊尽头的窗户透进的些许城市夜光拉得很长。冬夜的寒风从窗户缝隙钻入，带着细微的呜咽声。活动室内外温差形成的薄雾，在冰冷的门玻璃上缓缓凝结。
他微微侧头，似乎能透过门板，听到里面残留的、想象中的欢声笑语的余韵。但现实中，只有一片空旷的寂静。
伙伴们都带着自己的搭档离开了，走向充满温暖灯光和热食的家，或者去探索这座城市夜晚的风景。只有他，是独自一人。
哈克兽……现在在做什么呢？已经开始接受修女兽天蓝所说的锻炼了吗？那会是怎样的训练？真的像它回忆中那么可怕吗？
担忧、思念、一丝微弱的羡慕，以及强行压下的孤独感，混杂在一起，在寒冷的空气中悄然弥漫。
他静静地站了一会儿，直到走廊感应灯因为长时间没有动静而再次熄灭，将他完全笼罩在昏暗之中。
然后，他缓缓转过身，拉紧了校服外套的衣领，独自一人，踏入了门外深沉而寒冷的冬夜。脚步声在空旷的走廊里回响，渐行渐远，最终也被夜晚的寂静吞没。