老马茨带回的消息，如同一块沉重的巨石投入本就暗流汹涌的营地，激起了层层波澜。
部落的先锋，目标直指南边的联盟败军！
这个消息迅速在营地高层中传开，引发了不同的反应。
加尔卡和大多数兽人战士摩拳擦掌，脸上洋溢着兴奋与战意。“太好了！萨尔的部队来了！正好和咱们一起，前后夹击，把那群人类软蛋彻底碾碎！”加尔卡挥舞着战斧，唾沫横飞，仿佛已经看到联盟营地陷入火海的景象。对于许多兽人而言，与同胞并肩作战，打击世代仇敌联盟，是刻在骨子里的渴望。
戈尔相对冷静一些，但他眼中也闪烁着光芒，显然对与部落主力汇合抱有期待。“头儿，如果真是萨尔领导的部落，这或许是我们回归氏族，不再孤军奋战的好机会。”
然而，莉安、温蕾萨以及纳萨诺斯等人则面露凝重。
莉安冷静地分析道：“头儿，如果部落攻击联盟，无论结果如何，我们都将被卷入其中。南边的联盟会认为我们与部落是一伙的，甚至可能在我们与部落联军夹击他们之前，就狗急跳墙，率先向我们发动攻击。我们将会被迫与联盟全面开战。”
温蕾萨紧蹙着眉头，她看着许槟，声音带着一丝不易察觉的请求：“许槟，那些联盟士兵……他们很多人也只是听从命令的军人，在亡灵天灾面前，他们同样是无辜的受害者。我们能否……避免这场杀戮？”她终究无法完全割舍对联盟，尤其是对那些精灵同胞的恻隐之心。
纳萨诺斯则冷漠地说道：“生者之间的争斗毫无意义。无论是部落还是联盟，在亡灵天灾的威胁下都显得可笑。但如果部落的攻击导致更多死亡，只会壮大天灾军团的力量。从这一点看，阻止这场冲突符合我们的利益。”
地精芬里斯搓着手，小眼睛里闪烁着金币的光芒：“打起来好啊！打起来就需要武器、弹药、还有维修服务！我们可以趁机做笔大买卖！”
米尔克则吓得缩了缩脖子，小声嘀咕：“又打仗……太可怕了……”
营地内的人类难民更是人心惶惶，他们听到兽人援军即将到来并且要攻击联盟的消息，恐惧达到了顶点，生怕营地里的兽人会先拿他们祭旗。
许槟将众人的反应尽收眼底，心中已然有了决断。他抬手，压下了所有的议论声。
“安静。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，“加尔卡，收起你的战斧。戈尔，约束好战士们，没有我的命令，谁也不许轻举妄动。”
他目光扫过众人，最终落在老马茨身上：“你确定部落先锋的目标是联盟，并且没有发现我们营地的迹象？”
老马茨肯定地点头：“是的，头儿。他们的侦察兵非常专业，但注意力完全集中在南边联盟营地的布防和路径上。我们营地位置相对隐蔽，而且他们似乎也没料到银松森林深处会有我们这样一股势力。”
“很好。”许槟点了点头，眼中闪过一丝精光，“这意味着我们暂时还在暗处，拥有一定的主动权。”
他快速下达指令：
“老马茨，继续监视部落先锋的动向，我要知道他们具体的攻击时间！”
“莉安，加强营地戒备，尤其是南面，防止联盟狗急跳墙。同时安抚好内部，告诉所有人，没有我的命令，营地不会参与任何一方的战斗。”
“温蕾萨，”他看向精灵游侠，“我理解你的心情。但我们现在贸然介入，只会引火烧身。我们需要等待最佳的时机。”
“纳萨诺斯，你说得对，无谓的杀戮只会滋养亡灵。所以，我们的目标不是帮助任何一方消灭另一方，而是……阻止这场战斗，或者至少，将它的破坏和伤亡降到最低。”
阻止战斗？众人闻言都是一愣。在部落和联盟这对世仇之间，在双方都已经剑拔弩张的情况下，他们这个小小的、成分复杂的营地，有何能力阻止？
许槟没有解释，他的目光变得深邃：“执行命令吧。记住，在我们拥有足够的力量之前，韬光养晦，顺势而为，才是生存之道。”
夜幕降临，银松森林被黑暗和寂静笼罩，但在这寂静之下，却涌动着致命的杀机。部落的先锋部队已经在联盟营地东侧不远处的森林中悄然集结，狼骑兵们安抚着座狼，避免它们发出嚎叫，巨魔猎头者们则默默地擦拭着他们的长矛和飞斧。
南边的联盟营地也灯火通明，哨兵的数量增加了一倍，士兵们抱着武器，和衣而卧，空气中弥漫着大战前的压抑。阿比迪斯将军显然已经得到了部落逼近的消息，并且判断出对方来者不善。
许槟独自一人，悄无声息地离开了营地。他没有带任何随从，金丹期的修为让他能够完美地收敛自身气息，如同林间幽灵般穿梭。
他的目标，是部落先锋的临时营地。
凭借着远超这个时代侦察兵的神识感知，他轻易地避开了几波部落的暗哨，如同鬼魅般靠近了那片充满野性气息的营地。他躲在一棵巨大的松树树冠中，透过茂密的枝叶，观察着下方。
营地中央，一堆篝火在燃烧，几名兽人军官和一名身材高瘦、涂着油彩的暗矛巨魔正围坐在火边低声商议着。他们的谈话声，在许槟强大的神识捕捉下，清晰可闻。
“……确定了吗？就是那支从塔伦米尔溃退下来的联盟军队？带头的是阿比迪斯？”一个脸上带着疤痕、身材格外魁梧的兽人狼骑兵队长沉声问道，他的声音如同砂石摩擦。
“没错，沃加克队长。”那名暗矛巨魔猎头者首领肯定道，他的萨拉斯语带着独特的巨魔口音，“我们的蝙蝠骑士看得一清二楚，他们人数大约两百多，很多伤兵，士气低落。这是块肥肉。”
名叫沃加克的兽人队长眼中闪过嗜血的光芒：“很好！萨尔大酋长命令我们清扫银松森林的联盟残余，为后续部队打通道路。拿下他们，用联盟的鲜血，祭奠我们的战旗！让人类知道，部落回来了！”
“计划呢？直接冲锋？”另一个兽人军官问道。
“不，”沃加克摇了摇头，露出一个残忍的笑容，“凌晨时分，人类最疲惫的时候。狼骑兵从正面佯攻，吸引注意力。巨魔猎头者从侧翼潜入，用毒矛和飞斧解决他们的哨兵和指挥官。然后……一举击溃他们！”
很标准，也很有效的部落式突袭战术。许槟在心中评价。如果不出意外，这支疲惫的联盟败军很难抵挡。
就在这时，那名巨魔猎头者首领似乎有些犹豫地开口道：“沃加克队长，我们的侦察兵在更东边一点的地方，发现了一些……奇怪的痕迹。不像是联盟，也不像是野兽，倒像是……有其他人活动的迹象，但很隐蔽。”
沃加克皱了皱眉：“其他人？是森林里的野人还是那些亡灵骨头？不管他！先完成主要目标！等消灭了这群联盟，再去清理那些藏头露尾的家伙！”
他们的对话到此为止，开始具体分配任务。
许槟得到了他想要的信息——部落的攻击时间（凌晨），以及他们尚未完全掌握自己营地的情况。
他悄无声息地离开了部落营地，如同他来时一样没有引起任何注意。但他的下一个目的地，并非返回自己的营地，而是……南边的联盟营地。
同样凭借着高超的潜行技巧和神识规避，他来到了联盟营地外围。这里的警戒明显森严了许多，但也并非无懈可击。他选择了一个相对薄弱的角落，如同壁虎般悄无声息地滑过木质栅栏，潜入了营地内部。
他避开巡逻队，目标明确地朝着营地中央那个最大的、亮着灯光的帐篷摸去。那里显然是指挥官阿比迪斯将军的所在。
帐篷外有两名精锐卫兵把守，但对于许槟来说形同虚设。他指尖微弹，两缕细微的混元灵力如同无形的针，精准地刺中两名卫兵颈后的某个穴位。两名卫兵身体微微一僵，随即眼神变得茫然，僵立在原地，仿佛瞬间失神。
许槟如同清风般掀开帐篷门帘，闪身而入。
帐篷内，阿尔弗雷德·阿比迪斯将军正伏在一张简陋的地图上，眉头紧锁。他年约四十，面容刚毅，但此刻却带着难以掩饰的疲惫和忧虑。听到动静，他猛地抬头，手瞬间按上了腰间的剑柄。
当他看到进来的并非自己的卫兵，而是一个陌生的、气息沉凝的兽人时，他的瞳孔骤然收缩，脸上露出了极度震惊和警惕的神色。
“你是什么人？！”阿比迪斯低喝道，长剑瞬间出鞘一半，强大的圣光能量开始在他周身隐隐波动。作为一名圣骑士，他的实力不容小觑。
许槟抬手，做了一个稍安勿躁的手势，他没有释放敌意，只是平静地用通用语说道：“阿比迪斯将军，请稍安勿躁。我并非来与你为敌，而是来给你送一个消息，或许能救你和你的部下性命。”
阿比迪斯紧盯着许槟，眼神锐利如鹰：“兽人？送消息？哼，荒谬！你是那些正在逼近的部落的探子？”
“我与他们并非一路。”许槟摇了摇头，“我来自东边那个你们看到的营地。至于我的身份，你可以叫我许槟。”
阿比迪斯眼神微动，显然记起了白天马库斯队长的汇报。“是你……那个营地的兽人首领？你深夜潜入我的营地，想干什么？”
“只是想告诉你，”许槟直视着阿比迪斯，一字一句地说道，“大约在凌晨时分，一支由兽人狼骑兵和巨魔猎头者组成的部落先锋，将会对你们的营地发动突袭。正面佯攻，侧翼渗透，目标是彻底击溃你们。”
阿比迪斯脸色剧变，握着剑柄的手更紧了：“我凭什么相信你？这也许是你们的诡计！”
“信不信由你。”许槟语气依旧平淡，“我只是不忍心看到一支还在抵抗亡灵天灾的力量，因为一场完全可以避免的遭遇战而白白牺牲。提醒你已经送到，如何应对，是你的事情。”
说完，许槟不再多言，转身就欲离开。
“等等！”阿比迪斯喝道，他心中惊疑不定。这个兽人的行为太反常了。如果他是部落一方，根本没必要来提醒自己。如果他另有所图，他的目的又是什么？
许槟停下脚步，却没有回头。
阿比迪斯沉声问道：“你为什么要这么做？帮助我们，对你有什么好处？”
许槟微微侧头，声音带着一丝深邃：“我说了，我只是不希望抵抗亡灵的力量无谓消耗。而且，维持银松森林目前的‘平衡’，符合我营地的利益。一个过于强大的部落，或者一个被彻底消灭的联盟，对我而言都不是好事。”
这个回答，带着一种超越阵营的、冷酷而现实的考量，反而让阿比迪斯有些相信了。他沉默了片刻，看着许槟的背影，缓缓收回了出鞘一半的长剑。
“无论你的目的是什么……这个消息，我收到了。”阿比迪斯的声音低沉下来，“我欠你一次。”
许槟没有再回应，身形一晃，如同鬼魅般消失在帐篷门口。那两名被制住的卫兵身体微微一颤，恢复了神智，茫然地互看了一眼，完全不知道刚才发生了什么。
阿比迪斯独自站在帐篷中，看着摇曳的烛火，脸色变幻莫测。他快步走到帐篷口，低声对恢复正常的卫兵吩咐道：“立刻召集所有尉官以上军官！紧急军情！”
夜色更深，森林中弥漫着山雨欲来的压抑。联盟营地开始悄然调动，士兵们被轻声唤醒，弓弩手被布置在侧翼，圣骑士们开始低声祈祷，为武器附上圣光。
而许槟，已经回到了自己的营地围墙之上，遥望着南方和东方那两片即将碰撞的区域，目光幽深。
种子已经播下，接下来，就看这场戏如何上演了。而他，将在最关键的时刻，以救世主，或者说……仲裁者的身份，登场。