蛮锤矮人狮鹫骑士的威胁如同悬顶之剑，让许槟在返回石窟后的几天里，修炼得更加拼命。那种生死一线间的无力感，深深刺激了他。
【临时下品修仙资质体验卡】的24小时效果早已过去，那种对灵气清晰感知、如臂指使的美妙感觉消失，重新变回那种隔靴搔痒的滞涩，落差之大，让他倍感煎熬，却也更加坚定了要赚取积分、购买真正资质提升的决心。
“必须尽快完成支线任务！”他将目光投向几乎快要完成的探索任务（9.8\/10公里）。只差最后一点区域，就能拿到100积分和5块下品灵石。
这一次，他更加谨慎。不仅全力运转敛息法，还用收集到的几种带有微弱麻痹和混淆气味效果的草药汁液涂抹在身上，掩盖自身气息。他甚至利用【粗制石器炼制】的技能，制作了几块边缘锋利的石片，藏在袖口和靴筒里，作为应急的飞镖。
他选择的探索方向，是之前从未涉足的西北角，那里有一片地势更低洼、植被更茂密的区域，靠近一条地下河渗出形成的小型沼泽。
空气中弥漫着潮湿和腐殖质的气味，光线被浓密的树冠遮挡，显得异常昏暗。脚下是松软的淤泥和盘根错节的树根，行走起来颇为困难。
许槟如同一个幽灵，在粗大的树木和扭曲的藤蔓间无声移动，每一步都落在相对坚实的落脚点上，尽量避免留下明显的痕迹。他耳朵微动，捕捉着风中传来的细微声响，眼睛如同最敏锐的猎手，扫视着四周。
【野兽知识】让他辨识出泥地里属于沼泽兽和淡水鳄的爬行痕迹，【草木辨识】则帮他避开了几处看似普通、实则能分泌致命毒液的诡异蘑菇。
“噗通！”不远处的水洼传来一声轻响。
许槟立刻伏低身体，隐在一丛巨大的、散发着蓝色荧光的蘑菇后面。他小心望去，只见一只体型硕大、皮肤呈灰绿色、长着独角的“沼泽兽”正从水洼里爬出，嘴里嚼着一条还在挣扎的鱼。
这种原生生物智力低下，但皮糙肉厚，力量不小，而且通常群体活动。许槟不想节外生枝，耐心等待它慢悠悠地爬远。
就在沼泽兽消失在水洼另一侧的密林中时，许槟的目光被它刚才爬出位置旁边的一处岩壁吸引。
那岩壁底部，覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓，但在刚才沼泽兽爬行时，似乎蹭掉了一部分，露出了一个黑黢黢的、约半人高的洞口。洞口边缘隐约能看到人工开凿的痕迹，但又被岁月和植物侵蚀得几乎难以辨认。
“这是……一个洞穴？不是天然的！”许槟心中一动。辛特兰历史悠久，除了蛮锤矮人和森林巨魔，或许还有其他种族乃至上古文明留下的遗迹。
他小心翼翼地靠近，没有贸然进入。先是仔细观察洞口周围，确认没有大型生物近期活动的踪迹。然后，他捡起一块小石子，轻轻抛入洞内。
石子滚动的声音在洞内回荡，渐渐消失，没有引发任何异常。
许槟沉吟片刻，决定进去一探。机遇往往与风险并存。他一手握紧石斧，另一只手捏着一张仅存的引火符（之前制作失败多次，只剩这一张成功的），深吸一口气，矮身钻了进去。
洞口初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。
出乎他的意料，洞内并非一片漆黑。岩壁上生长着一些散发柔和白光的苔藓，提供了基础的照明。这是一个不算太大，但足够宽敞的天然洞穴，明显经过后期修整，地面相对平整，角落里甚至还有一个用石块垒砌的、早已熄灭不知多少年的火塘。
空气有些沉闷，但并不污浊，隐约有微弱的气流流动，说明另有通风口。
最让许槟惊喜的是，在洞穴的一角，他发现了一小片生长在湿润岩缝里的草药！不是普通的银叶草或宁神花，而是散发着淡淡寒气、叶片如同冰晶的“冰叶草”，以及几株缠绕在一起、开着紫色小花的“魔皇草”！
这两种草药，在【草木辨识】的知识里，都属于低阶草药中比较稀有、价值更高的品种，是炼制一些效果更强丹药的主材！
“发财了……”许槟眼睛发亮，小心地将这些草药连根带土采集下来，收入系统背包。仅仅是这些草药的发现，这趟冒险就值回票价了。
他继续探索洞穴。在洞穴最深处，他发现了一具倚靠在岩壁上的骨骸。
骨骸已经彻底石化，看不出原本的种族，但从骨架结构和旁边散落的一些早已锈蚀殆尽的金属碎片来看，似乎不是人类，也不是兽人或矮人。骨骸的姿态很安详，仿佛是在沉睡中逝去。
在骨骸的怀中，抱着一本用某种不知名皮革鞣制而成的、封面空白的书籍。
许槟心中一动，小心地取过书籍。书籍入手沉重，皮质坚韧，历经岁月而不腐。他轻轻翻开，里面的文字是一种他从未见过的扭曲符号，如同蛇类爬行留下的痕迹。
他看不懂。
但就在他翻动书页的瞬间，系统提示音突兀响起：
【叮！检测到未知知识载体（萨拉斯语\/高等精灵文），是否消耗10点积分进行初步解读？】
高等精灵文？许槟一愣，随即狂喜！果然有收获！10积分，花！
【积分扣除10点，剩余积分75点。】
【初步解读完成：获取书籍名称《自然之愈笔记》，获取部分基础内容：低阶自然法术模型（残缺）、草药学笔记（部分）、德鲁伊入门冥想法（残缺）。】
德鲁伊？！自然法术？！
许槟的心脏砰砰直跳！他立刻意识到这本书的价值！这很可能是一位上古时期的德鲁伊，或者至少是研究自然之道的施法者留下的笔记！虽然内容残缺，但其中蕴含的知识，对他这个试图融合不同力量体系的修仙者来说，无疑是雪中送炭！
他迫不及待地翻阅着脑海中由系统翻译过来的残缺信息。
那些关于如何感受自然之力、引导生命能量的冥想法门，虽然残缺，却给了他许多启发，与他修炼的《混元兽灵诀》中关于汲取天地灵气的部分，有异曲同工之妙，甚至在某些细节上更为精妙！
而那些草药学笔记，更是补充和验证了他从【草木辨识】中获得的知识，让他对许多草药的特性、配伍有了更深的理解。
至于那个残缺的“低阶自然法术模型”，似乎是一个名为“愈合之触”的治疗法术，虽然模型不全，无法直接学习，但其能量构建和运转的原理，也让他对灵力的精细操控有了新的思路！
“这才是真正的宝藏！”许槟激动不已。相比系统直接灌输技能，这种通过自身探索、发现并学习异世界知识的过程，更让他有成就感，也更能触类旁通。
他郑重地将这本《自然之愈笔记》收入系统背包最安全的位置。等他以后积分充裕，或者找到学习萨拉斯语的方法，一定要将这本书完全解读！
随后，他又在洞穴内仔细搜索了一番，确认没有其他有价值的物品后，才带着满满的收获，准备离开。
就在他走到洞口时，脚步顿住了。
这个洞穴……位置隐蔽，入口狭小易守难攻，内部空间足够，还有通风和水源（附近的沼泽渗水，经过简单过滤应该能饮用），甚至还能种植一些喜阴的草药……
这简直是一个比他那峭壁石窟更完美的安全屋！或者说，一个初级的“洞府”！
“或许……我可以把这里作为新的据点？”一个念头在他心中滋生。
峭壁石窟虽然安全，但上下不便，空间也有限。而这个洞穴，显然更具发展潜力。他可以将这里经营成一个秘密基地，更安心地修炼、炼丹、研究新得到的德鲁伊笔记。
风险在于，这里靠近沼泽，可能偶尔会有沼泽兽或其他生物误入，而且距离蛮锤矮人的鹰巢山似乎也不算太远。
权衡利弊后，许槟眼中闪过果断。
“干了！撑死胆大的，饿死胆小的！”
他决定，逐步将活动重心转移到这里。首先，需要加固洞口，设置一些预警和防御措施。
他花费了大半天时间，利用周围的藤蔓、树枝和石块，在洞口内部设置了一个简易的绊索警报装置，并在洞口上方悬空放置了几块用藤蔓吊着的巨石，一旦有大型生物强行闯入，就能给予迎头痛击。
做完这一切，他才心满意足地离开，返回峭壁石窟。
在他踏出沼泽区域，确认了最后一片未知地带时，系统提示再次响起：
【叮！支线任务‘熟悉新家园’已完成！】
【任务奖励：系统积分+100，下品灵石x5，已发放。】
【当前积分：175点。】
终于完成了！
带着丰收的喜悦和对新基地的规划，许槟回到了峭壁石窟。他并没有立刻搬家的打算，狡兔三窟的道理他懂。他计划两边都维持，视情况使用。
接下来的日子，许槟变得更加忙碌。
他白天大部分时间待在新发现的洞穴——“兽穴”（他给新基地起的名字）里，整理内部，用石斧和石匕开凿出更规整的储物格和打坐区域，甚至尝试用黏土和石块垒了一个更密封的土灶，用于改善“炼丹”条件。
他利用新获得的德鲁伊冥想法（残缺）与《混元兽灵诀》相互印证，调整自身的灵气吸纳和运转方式，虽然磕磕绊绊，甚至几次差点引得灵力岔道，但效果是显着的。他感觉自己对灵力的感知和操控，比单纯修炼《混元兽灵诀》时，有了一丝微弱的提升。修炼进度稳步推进：（炼气期一层 58\/100）。
他反复研读那本《自然之愈笔记》的残缺内容，结合【草木辨识】和之前的土法炼丹经验，对冰叶草和魔皇草进行了初步的处理和药性测试。虽然还没能成功炼制出成品的丹药，但他配制出了一种效果比“粗制的清气散”更好一些的药液，以及一种具有微弱麻痹毒素的药粉，算是意外之喜。
夜晚，他则返回峭壁石窟过夜，并继续修炼《铁骨锻身法》和练习斧技。力量、敏捷、体质在刻苦修炼下，又各自提升了1点。炼体技能熟练度也涨到了（35\/100）。
他甚至开始尝试，将德鲁伊笔记中关于能量引导的一些理念，融入到【灵力冲击】之中，试图改善其准头和消耗。虽然进展缓慢，但他乐此不疲。
这种充实的、能看到自身一点点变强的感觉，让他几乎忘记了穿越初期的惶恐和身为兽人的窘迫。
直到七八天后的一个傍晚，他正在“兽穴”中用新垒的土灶，尝试用冰叶草为主药，炼制一种能够短暂提升冰系灵力亲和力的“寒霜药剂”（他自己命名的实验品）。
洞外，被他设置的绊索警报，突然传来了一声极其轻微的、几乎难以察觉的断裂声！
不是大型生物暴力闯入的动静，更像是被什么小巧而敏捷的东西小心触碰后断裂的声音！
许槟瞬间从全神贯注的炼丹状态中惊醒，浑身汗毛倒竖！
他猛地熄灭土灶下的火焰，将半成品的药剂迅速收起，身体如同狸猫般窜到洞口内侧的阴影里，石斧已然在手，灵力悄然运转。
是谁？！
沼泽兽？不可能，它们没那么灵巧。
蛮锤矮人？还是……森林巨魔？
或者是其他什么东西？
他屏住呼吸，感官提升到极致，紧紧盯着那被他用藤蔓和枝叶巧妙遮掩的洞口。
洞外，一片死寂。仿佛刚才的声音只是错觉。
但许槟知道，绝不是错觉。
危机，再次不期而至。而这一次，他似乎被堵在了这个精心打造的“兽穴”之中。