爆炸的余波仍在肆虐。
北都中心上空，那场毁灭性的规则共振崩溃，其影响远超一场普通意义上的能量爆炸。破碎的规则碎片、未燃尽的混沌流、以及被撕裂的数据空间，像一场永无止境的黑雪，持续不断地飘落。每一片“雪花”触碰到实体，都可能引发一次小规模的异常：墙壁突然变得透明，重力在局部反转，金属莫名锈蚀，空气凝结成尖锐的晶体……
战兔解除了极度危险的“混沌build”形态。装甲剥离的瞬间，他一个踉跄，单膝跪地，剧烈的反噬和能量透支让他眼前发黑，耳中嗡鸣不止。他强行压制住体内翻腾的、仿佛要将他从分子层面解构的混乱感，抬起头，透过稀薄的、色彩诡异的能量尘埃，死死望向“庇护所a”的方向。
那里的通讯信号，在爆炸发生的同一刻，就彻底中断了。
“林……道一……”他低声念着这个名字，试图从地上站起来，双腿却像灌了铅一样沉重。不仅仅是体力透支，还有一种更深沉的、源自内心的无力与钝痛。
“战兔！你那边怎么样？！”葛城巧的声音在个人频道里响起，带着急促的喘息和背景里尖锐的警报声，“‘庇护所a’……失去所有生命信号反馈！外部防御全毁！能量读数归零！我正在尝试重建最低限度的远程监控……”
“他还活着吗？”战兔直接打断了葛城巧的报告，声音嘶哑。
频道那头沉默了两秒，这两秒像永恒一样漫长。
“……不知道。”葛城巧的声音沉了下去，“最后的数据流是……他的意识主动断开了与‘庇护所’的所有保护性链接，将全部算力用于维持那条‘引线’……爆炸发生时，他所在的银色密室……承受了最直接的规则乱流冲击……维生系统彻底离线……目前没有……任何生命活动迹象。”
没有迹象。不是确认死亡，但希望渺茫到几乎可以忽略不计。
战兔闭上眼睛，拳头捏得咯咯作响。废墟的碎石划破了他的手掌，温热的血液混着冰冷的尘土滴落。
“万丈呢？”他再开口时，声音已经恢复了惯常的冷静，只是那冷静之下，是压抑到极致的汹涌暗流。
“他……”葛城巧的声音有些复杂，“他拒绝撤离。爆炸稍微平息后，他就强行冲出了‘庇护所’的废墟残骸，正在……向北都中心方向移动。我没能拦住他。他说……‘至少要亲眼确认’。”
是龙我的性格。战兔没有感到意外，只有更深的沉重。他深吸一口气，混杂着焦糊和奇异臭氧味的空气刺痛了他的肺部。
“艾丽西亚？”
“已确认安全撤离至预设的第三汇合点。”这次回答的是艾丽西亚本人，她的声音依旧平稳，但语速比平时略快，“御神木统的气息……消失了。爆炸中心残留的能量过于混乱，无法精确判断其生死，但‘主塔’的控制中枢信号已完全湮灭，‘星门’的扭曲波动也已平息。初步判断，‘深渊共鸣’协议被彻底瓦解，发射源失效。”
这是个好消息，至少对于东都而言。但此刻听在战兔耳中，却感觉不到多少胜利的喜悦。代价太大了。
“战兔，”艾丽西亚继续道，语气中多了一丝罕见的凝重，“北都上空的规则结构处于极不稳定状态，这场爆炸的‘污染’会持续扩散，并可能产生不可预测的次级效应。此地不宜久留。我们必须尽快与万丈汇合，然后撤离。”
“……明白。”战兔终于撑起身体，望向北都中心那片依然被扭曲光影笼罩的区域，“给我龙我的坐标。我去找他。”
“庇护所a”曾经所在的位置，此刻已是一个巨大的、边缘还在闪烁着诡异能量的深坑。建筑的残骸如同被一只巨手揉碎后随意丢弃，大部分结构已经湮灭，只剩下一些最坚固的框架和特种合金板，扭曲地插在焦黑的土地上。
龙我就站在这片废墟的边缘。
他身上的战斗服破烂不堪，沾满了灰尘和血污——有些是他自己的，有些是路上清理残余“猎犬”时留下的。他脸上没有任何表情，既没有悲痛，也没有愤怒，只有一片近乎空洞的茫然。他徒手搬开一块块烧融变形的金属板，刨开掺杂着数据光粒的泥土，动作机械而固执。
他记得银色密室的大概方位。他要找到它，哪怕只剩下一片残骸。
“龙我！”战兔的声音从身后传来，伴随着急促的脚步声。
龙我没有回头，依旧在刨着。“……他在这里面。”他的声音干涩沙哑。
战兔走到他身边，看着眼前这片灾难性的景象，心沉到了谷底。任何生物在这种环境下幸存的可能性，都无限接近于零。但他没有阻止龙我，只是沉默地加入，开始帮忙清理障碍物。
两人没有交流，只有金属摩擦和石块滚落的声音。空气中弥漫着令人不安的寂静，以及远处偶尔传来的、规则碎片引发的怪异声响。
几分钟后，他们清理出了一条通向深处的、被挤压变形的通道。通道尽头，隐约可见一片闪烁着微弱银光的弧形墙壁——那是银色密室外部防护层的一部分，竟然在爆炸中奇迹般地保存了下来，虽然已经严重扭曲变形。
龙我的眼睛亮起一丝微光，加快了动作。他和战兔合力，用尽最后的气力，撬开了那扇已经失去动力、卡死在门框上的厚重合金门。
门内，是地狱般的景象。
密室内部的空间被压缩了近一半，天花板和墙壁向内凹陷，布满裂痕。那些精密的仪器设备，大部分已经化作焦黑的残骸，冒着青烟。空气中充斥着浓烈的臭氧味和……一种奇特的、混合了铁锈与某种花香的血腥气。
维生平台严重损毁，断裂的线缆和破碎的晶体管散落一地。
而在平台原本的位置上，他们看到了林道一。
或者说，是林道一残留的“存在”。
他的身体以一种不自然的姿势倒伏在倾斜的平台上，几乎被掉落的仪器碎片半掩埋。身上的衣物焦黑破碎，裸露出的皮肤呈现出一种骇人的状态：一部分是严重烧伤的焦痕，一部分却闪烁着幽蓝的、如同电路板般的光路，还有一部分皮肤下，隐约有黯淡的银色纹路在缓慢流转，但极其微弱，仿佛随时会熄灭。
没有呼吸的起伏。没有生命的温度。
龙我一步冲上前，颤抖着手探向林道一的脖颈。指尖传来的是冰冷和僵硬。
“不……不会的……”龙我喃喃自语，又去摸他的手腕，试图寻找脉搏，哪怕是最微弱的。但他的手指只能感受到一片死寂，以及皮肤下那些幽蓝光路偶尔跳动时带来的、非生命的细微震颤。
战兔也走了过来，他的目光扫过林道一的身体，最终定格在他的面部。林道一的脸苍白如纸，双目紧闭，嘴角残留着已经干涸的、混合了光粒与暗红血渍的痕迹。他的表情很平静，甚至带着一丝完成使命后的释然，与周围环境的残酷形成鲜明对比。
就在战兔的心也彻底沉入冰窟时，他的目光无意中掠过了林道一的胸口。
那里，焦黑的衣物破开了一个洞。而在破损的衣物之下，紧贴着心脏位置的皮肤上——
一抹极其黯淡、却异常纯粹的银白色微光，正在以非常缓慢、非常稳定的节奏，轻轻闪烁。
那光芒并非来自他体内游走的那些混乱光路，也不是裁决者印记的残余。它更……内敛，更核心。像是深埋于灰烬之下，一点未曾熄灭的余烬。
战兔的瞳孔骤然收缩。
“龙我！等等！”他猛地抓住龙我的手臂，阻止了他试图将林道一抱起来的动作，“看那里！他的胸口！”
龙我顺着战兔指的方向看去，也看到了那抹微弱的、却固执闪烁的银光。他愣住了，脸上死灰般的表情第一次出现了裂痕。
“这是……？”
“不知道。”战兔的声音因为激动而有些颤抖，但他强迫自己冷静下来，“别动他！任何移动都可能干扰这最后的状态！巧前辈！艾丽西亚！你们能收到吗？我们找到了林！他的生命体征……不，传统意义上的生命体征似乎消失了，但是……他的心脏位置，有异常的能量活动！非常微弱，但非常稳定地在闪烁！”
频道里传来葛城巧倒吸冷气的声音，紧接着是键盘敲击的急促声响。“收到！我正在调动……该死，附近的监控设备全毁了！战兔，描述一下那光芒的特征！频率？亮度？有无规律变化？”
“银白色，非常纯粹。闪烁频率大约……每分钟6到8次，很稳定。亮度没有变化，非常黯淡，但确实存在。”战兔仔细观察着。
“……银白色……稳定频率……”葛城巧喃喃道，似乎在飞速思考，“不是裁决者的秩序能量，也不是混沌污染，更不是build系统或网络数据……这描述，有点像……‘变革之种’的核心脉冲？但记录中‘变革之种’的光芒是淡金色或虹彩……”
“也许是‘种子’在最后关头，以某种我们不知道的方式，保护了最核心的什么东西？”艾丽西亚的声音插入，带着分析的口吻，“或者是林道一自身意志的某种……凝聚态？在规则层面被冲击后，以这种最低能耗的形式残留？”
“不管那是什么，”战兔深吸一口气，做出了决定，“它还在‘活动’。只要还有一丝可能，我们就不能放弃。我们必须把他安全地带回东都！”
“怎么带？”龙我急道，“他这个样子……随便移动会不会……”
“用我的build系统，制造一个临时性的低能量‘隔绝力场’。”战兔迅速思考着方案，同时开始翻找身上还能用的满装瓶，“虽然不稳定，但应该能提供一个基本的缓冲，隔离外界的规则乱流和物理颠簸。龙我，你负责清理出一条相对稳定的撤离路线。艾丽西亚，请接应我们到汇合点，我们需要最快的交通工具返回东都！”
“明白。”艾丽西亚简洁回应，“已调整汇合点坐标至更近位置。运输载具已就绪。”
“我……我这边会尝试分析那银光的性质，并联系东都方面，准备好最高级别的医疗和……收容方案。”葛城巧的声音带着前所未有的严肃和一丝希望，“战兔，龙我，动作要快，但要稳。他现在可能处于一种我们无法理解的、极其脆弱的‘临界状态’。”
战兔点点头，不再多言。他选中了两个相对温和、具有稳定和防护特性的满装瓶——虽然在这种环境下效果会大打折扣。他启动驱动器，生成了一层薄薄的、半透明的能量薄膜，小心翼翼地将林道一的身体包裹起来，避免直接触碰。
龙我则深吸一口气，最后看了一眼林道一胸口那抹微弱的、却仿佛承载着全部希望的银光，转身冲出了密室残骸，开始以最暴力的方式，为撤离清理道路。
当他们终于抬着被力场包裹的林道一，踏上撤离的道路时，北都废墟的上空，一缕稀薄的阳光，勉强穿透了依旧弥漫的规则尘埃和硝烟，投下一道惨淡的光柱。
光柱的边缘，掠过林道一毫无生气的脸颊，和他胸前那固执闪烁的、星火般的微光。
仿佛在无尽的寒冬与毁灭的余烬中，一粒最顽强的种子，仍在沉默地等待着重生的契机。