周五的晨光刚漫进宿舍窗棂，林砚就醒了。他盯着天花板上的裂纹，手指无意识摩挲着枕头下的助学金申请表 —— 昨天辅导员找他谈话时，特意把表塞给他，说 “沈母暂时没再提取消的事，但能不能保住，还得看后续”。
桌角的小盆栽还带着露水，是他上个月在学校花坛里移栽的太阳花，茎秆细弱却倔强地朝着光长。他想起今天要跟沈知行去见沈父，昨晚特意把盆栽搬到窗台，想作为见面礼 —— 他没什么值钱东西，这盆自己养的花，至少能表份心意。
“砚哥，你这花浇太多水了！” 赵宇揉着眼睛凑过来，指着花盆里溢出来的水，“紧张也别折腾花啊，沈教授是搞科研的，听说人挺温和，不会像沈阿姨那样为难你。”
林砚慌忙收回手，指尖沾了些泥土：“我、我就是想让它精神点。” 他把盆栽装进纸袋子，又对着镜子理了理那件借来的衬衫 —— 领口被他熨了好几次，还是有点皱，像他此刻揪紧的心。
沈知行来接他时，手里拎着一个保温桶，里面是刚买的豆浆和茶叶蛋。“先吃点东西，别空腹去。” 他把茶叶蛋剥好递到林砚手里，指尖碰到林砚的手，察觉到对方的冰凉，又把自己的外套脱下来裹在他身上，“我爸那边我跟他沟通过了，他知道我妈的事，说会公平对待。”
林砚咬着茶叶蛋，温热的蛋黄在嘴里散开，却没尝出什么味道。他看着沈知行挺直的背影，心里又暖又酸 —— 沈知行为了他，跟母亲吵架，还要在父亲面前替他说话，他真的怕自己会辜负这份心意。
沈父的办公室在学校行政楼三楼，门上挂着 “物理学教授沈明远” 的牌子。推开门时，沈父正坐在书桌前看论文，戴着和沈母同款的金丝眼镜，气质温和，没有沈母的锐利。看到他们进来，他放下笔，目光落在林砚手里的纸袋子上，笑了笑：“这是给我的？”
“是、是我自己养的太阳花，不知道您喜不喜欢。” 林砚慌忙把盆栽递过去，手都在抖，“它很耐旱，不用经常浇水，晒晒太阳就能活。”
沈父接过盆栽，仔细看了看，眼里露出一丝笑意：“挺好的，比那些送烟酒的实在。坐吧，知行跟我说说，你们到底是怎么回事。”
沈知行拉着林砚坐下，把从开学查寝到咖啡馆对峙的事，一五一十说了出来，没有偏袒谁，也没隐瞒林砚的处境。林砚坐在旁边，紧张得手心冒汗，偶尔抬头看沈父，发现对方的目光很平静，没有嘲讽，也没有不满，只有认真的倾听。
“我知道你家里条件不好，靠助学金和兼职上学。” 沈父听完，看向林砚，语气温和，“我也知道你帮学生会做了统计系统，编程很厉害 —— 知行跟我提过，说你很努力。”
林砚愣了一下，没想到沈父会知道这些。他抬起头，鼓起勇气说：“沈教授，我跟知行在一起，不是想图什么，我就是…… 就是喜欢他。我会努力学习，以后找个好工作，不会拖累他，也不会给您和沈阿姨添麻烦。”
“喜欢不是错，努力也值得肯定。” 沈父点点头，又看向沈知行，“知行，你确定要跟林砚在一起？不管以后遇到什么困难，都不会后悔？”
“我确定。” 沈知行握住林砚的手，声音坚定，“不管遇到什么困难，我都会跟林砚一起面对，不会后悔。”
沈父沉默了几秒，叹了口气：“你妈就是太固执，总觉得门当户对才重要，其实两个人合得来、肯一起努力，比什么都强。助学金的事，我会跟你妈说，让她别再提了。不过……” 他话锋一转，看向林砚，“学校下个月有个编程比赛，一等奖有五千块奖金，还能获得企业实习机会。你要是能拿到名次，也能让你妈看看，你不是只会靠别人，你有自己的能力。”
林砚的心猛地一跳，眼里瞬间亮了起来。五千块奖金，足够他大半年的生活费了，要是能拿到实习机会，以后找工作也多了份底气。更重要的是，这是证明自己的机会，能让沈母改变对他的看法。“我、我会努力的！谢谢您，沈教授！”
沈父笑了笑：“不用谢我，机会是给有准备的人的。你们年轻人的事，还是得靠你们自己争取。”
从行政楼出来，林砚的心情轻松了很多。他看着手里的编程比赛报名表，又看了看身边的沈知行，忍不住笑了：“知行，你说我能拿到一等奖吗？”
“肯定能。” 沈知行揉了揉他的头发，眼里满是信任，“你这么努力，又这么有天赋，肯定能拿到。我帮你一起准备，咱们每天晚上去自习室刷题，好不好？”
“好！” 林砚用力点头，心里充满了干劲。他觉得，好像所有的困难都不是问题了，只要他努力，只要沈知行在身边，他就能克服一切。
接下来的几天，林砚和沈知行每天都泡在自习室里。沈知行帮他找了很多编程比赛的历年真题，还帮他分析解题思路；林砚也学得很认真，每天都熬到自习室关门，笔记写了满满一本。赵宇有时候也会来帮忙，给他们带夜宵，偶尔还会调侃他们 “比高考还认真”。
日子过得很充实，林砚几乎忘了沈母带来的烦恼，眼里只剩下编程比赛这个目标。直到比赛前一天晚上，他像往常一样去自习室拿笔记本，却发现笔记本不见了 —— 里面记满了他的解题思路和易错点，是他准备比赛的关键。
他慌了，在自习室里翻遍了所有角落，都没找到笔记本。沈知行也帮着一起找，还问了自习室的管理员，都说没看到。就在这时，林砚的手机突然收到一条匿名短信，里面只有一张照片 —— 他的笔记本被扔在垃圾桶里，旁边还附了一行字：“识相点，别去参加比赛，也别再缠着沈知行，不然下次就不是扔笔记本这么简单了。”
林砚的手瞬间冰凉，手机差点掉在地上。他看着照片里的笔记本，心里又气又怕 —— 不用想也知道，这肯定是沈母安排的，她还是没放弃，还是想逼他离开沈知行。
沈知行看到短信，脸色瞬间沉了下来，眼里满是怒火：“我妈太过分了！我去找她！”
“别去！” 林砚慌忙拉住他，眼泪在眼眶里打转，“明天就要比赛了，现在去找她，只会吵架，解决不了问题。笔记本没了，我、我可以凭记忆重新写，我不能放弃这个机会！”
他的声音带着哭腔，却无比坚定。他不能放弃，这不仅是证明自己的机会，更是他和沈知行能在一起的希望。就算笔记本没了，就算有人威胁他，他也要去比赛，也要拿到名次。
沈知行看着林砚通红的眼睛，心里又疼又气。他紧紧握住林砚的手，声音坚定：“好，我们不找她。我帮你一起回忆，把解题思路重新写出来。就算通宵，我们也要准备好！”
那天晚上，他们在自习室熬了一整夜。林砚凭着记忆，一点点回忆解题思路，沈知行在旁边帮他整理、补充，笔记本写了一页又一页。窗外的天慢慢亮了，林砚看着手里的笔记，心里却还是没底 —— 他不知道自己能不能记住所有的知识点，不知道比赛时会不会遇到突发状况，更不知道沈母还会做出什么事来。
比赛开始前，林砚站在考场门口，握着沈知行的手，小声说：“知行，要是我没拿到名次，你会不会…… 会不会后悔跟我在一起？”
沈知行摇摇头，伸手帮他擦了擦额头上的汗，眼里满是温柔：“不管你有没有拿到名次，我都不会后悔。在我心里，你已经很优秀了。”
林砚点点头，深吸一口气，走进了考场。他不知道，考场里等待他的，除了编程题，还有一场更大的危机 —— 沈母居然找了比赛的评委，说他 “可能会作弊”，让评委重点盯着他。而这一切，他和沈知行都还不知道。