谈话的间隙，咖啡厅的旋转机制带着他们缓缓掠过一片商业区的上空。妃英理放下咖啡杯，目光重新聚焦在远介脸上，话题也随之转向了一个更敏感的方向。
“先前的电视专访，以及最近在社会上引发的广泛舆论，我也有所关注。”
她的语气平淡，像是在陈述一个客观事实，“你与那位许久未曾露面的工藤新一，被很多人视为代表了侦探行业未来发展的两种截然不同的方向。一个强调结果与效率，一个注重程序与规则。这种对立，很有意思。”
她微微前倾了身体，这是一个极具压迫感的细微动作，金丝眼镜后的目光锐利如刀，仿佛要刺入远介的内心：“这不禁让我想到了你的事务所的名字——‘未来视界’。”
她缓缓地重复着这四个字，每个音节都咬得清晰而意味深长，“年纪轻轻，就敢以‘未来’为名，这格局，这野心……或者说，这心思，倒是比很多在行业里浸淫多年的老手，都看得更远，也想得更深一些。”
这番话，看似在讨论行业趋势和事务所命名，实则暗藏机锋，直指高桥远介的内心动机与长远布局。
她在试探，这个年轻人，究竟是真心信奉他所宣扬的那套“程序正义”理念，还是仅仅以此为噱头，作为一种博取名声、打入上层视野的策略？
听见妃英理这几乎不加掩饰的探究，远介内心暗自凛然，这位律政女王的气场和洞察力果然名不虚传。
但他面上却不露分毫，只是恰到好处地露出一丝疑惑的神情，眼神显得格外纯净，甚至带着点属于后辈的懵懂，反问道：“妃律师，您的意思……我不是很明白。事务所的名字，只是表达我们对行业前景的一种美好愿景而已。”
“呵。”妃英理发出一声意味不明的轻笑，那笑声里听不出喜怒，却带着洞悉一切的冷冽。
她不再绕圈子，话题急转直下，如同利剑出鞘，直刺核心：“听说，你与小女小兰，最近关系不错？”
这是一个陈述句，而非疑问句。表明她并非在询问，而是在确认一个她已知的事实，并观察对方的反应。
面对这单刀直入的提问，远介并没有显现出丝毫的慌乱或羞涩。
他迎接着妃英理审视的目光，眼神不闪不避，语气平稳而清晰，给出了一个更加直接，甚至堪称石破天惊的回答：“不是不错。”他顿了顿，仿佛在强调接下来的每一个字，“我喜欢小兰。”
如此坦率的承认，反而让妃英理精心构筑的进攻节奏微微一顿。她预想了多种可能的回应——辩解、否认、含糊其辞，却唯独没料到对方会如此不加掩饰地正面承认。
这让她原本准备好的后续诘问，暂时失去了着力点。
妃英理深邃的目光在远介脸上停留了数秒，仿佛在重新评估这个年轻人的胆识与策略。
片刻后，她才缓缓开口，语气恢复了之前的冷静，却多了一份属于母亲的直白：“工藤新一那家伙，我虽然谈不上喜欢，他的某些行事风格也过于鲁莽，但好歹是看着长大的。他的家庭背景、成长经历、品性能力，虽不完美，却也知根知底。”
远介听懂了这份来自母亲的谨慎。
他没有试图去贬低工藤新一，也没有急切地推销自己，反而以一种不卑不亢的态度，抛出了一个看似简单，却蕴含着强大逻辑力量的观点：“时间，可以解决一切问题，不是吗？了解一个人，同样需要时间。”
他没有否认妃英理对工藤的“知根知底”，而是巧妙地提出了另一个维度——时间的检验。
这既表达了他对自己有信心经得起考验，也隐晦地指出，过去了解的工藤新一，未必是未来不变的工藤新一。
妃英理闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为更深的思忖。她不得不承认，这个年轻人的应对，超出了她的预期。他不仅没有在压力下退缩，反而用一种近乎哲学式的回答，将问题的焦点引向了未来。
“你很聪明，高桥先生。”妃英理的语气听不出是赞许还是其他，“你在电视专访中的行为，非常巧妙。将自己与工藤新一的对立，引导到行业发展的宏观方向上，成功地将公众的注意力从个人能力的比较，转移到了理念路径的抉择。这份引导舆论、塑造话题的心思和手腕……”
她微微停顿，目光如炬，“与你那个‘未来视界’的名字，倒是异常契合。”
她终于将话题重新拉回了原点，并点破了远介在专访中的深层意图——他不仅仅是在阐述理念，更是在进行一场精心的形象塑造和舆论布局。
“小兰是我唯一的女儿，”妃英理的声音里，那份属于法律人的冷静稍稍褪去，流露出一种不容置疑的母性威严，“她心思单纯，善良，重感情。工藤新一，从某种程度上说，也是如此。他们都有着一种属于少年人的、未被世俗完全浸染的纯粹。”
她话锋一转，语气变得沉重，“由于本人失败的婚姻，我本人，对于所谓‘青梅竹马’的恋爱关系，并无特殊好感。过于熟悉的两个人，有时反而会忽略掉关系中真正关键的东西。”
“但是，”她强调道，声调扬高，目光紧紧锁住远介，“比起女儿未来可能获得的‘幸福’，这种充满变量的东西，一个母亲，首先更在乎的是女儿的‘安全’。绝对的、不容有失的安全。工藤新一，或许会让她伤心，但他的存在本身，以及他背后的工藤家，至少不会给她带来不可控的危险。”
这番话，几乎是将她作为母亲的底线赤裸裸地摊开在了桌面上。
她在告诉高桥远介，她不在乎他的理念多么新颖，能力多么出众，甚至不在乎小兰可能对他抱有的好感。
在她看来，高桥远介身上笼罩着太多谜团，他与月影岛这类危险事件的牵连，他那种远超年龄的深沉心机，本身就可能是一个巨大的、不稳定的风险源。
面对妃英理几乎摊牌的警告，远介并没有急于辩解或保证。
他只是静静地听着，脸上甚至依然保持着那抹淡淡的、从容的笑意。
直到妃英理说完，他才缓缓抬起眼，目光平静地迎上那双锐利如鹰隼的眼睛，问出了一个简单，却足以让整个谈话氛围瞬间凝固的问题：“妃律师，您说的，我明白了。我也完全理解并尊重您作为母亲的担忧和考量。”
他的语气依旧平稳，但接下来的话，却像一把精准的手术刀，剖开了所有表象，直指核心，“可是，容我只问一个问题——您说了这么多关于工藤新一的事情，那么，工藤新一，他现在人在哪里呢？”
“……”
一瞬间，空气仿佛都停止了流动。妃英理端着咖啡杯的手几不可察地顿了一下，尽管她控制得极好，但那瞬间的眼神微凝，以及微微抿紧的嘴唇，还是泄露了她内心的震动。
这个问题，她无法回答。工藤新一的长期失踪，本就是横亘在毛利兰心中，也是横亘在所有关心他人心中的一根刺，一个巨大的、充满不安的谜团。