夜色未褪，寒意正浓。
小院内的尸体尚有余温，空气中弥漫着淡淡的血腥气。林玄没有丝毫耽搁，指尖玄气流转，化作一缕幽暗火焰，将四具尸体连同所有战斗痕迹焚烧得一干二净，仿佛从未有人来过。
“收拾东西，立刻走。”林玄语气果断，不容置疑。
王泠瑜与苏语曦深知事态严重，没有任何犹豫，迅速返回屋内，将必要之物收入储物法器。她们早已习惯了这种随时准备转移的生活。
林玄则全力运转《太虚衍天诀》，结合新悟的玄气之妙，仔细推演着撤离路线与可能存在的追踪。流云城不能再待，黑龙死士的出现意味着他们的行踪已经暴露，继续留下只会陷入无休止的暗杀与围剿。
“走西门，绕行‘黑风荒漠’，虽然路途艰险，但能最大程度避开黑龙王朝和玄云宗可能布下的眼线。”林玄很快做出决断。他凭借界主权限，再次扭曲周围空间，隐匿三人气息，如同鬼魅般悄无声息地离开了小院，融入黎明前最深的黑暗中。
就在他们离开后不到一炷香的时间，数道强横的神识便如同梳子般扫过这片区域，其中一道更是带着冰冷的怒意，在小院上空盘旋许久，最终一无所获，悻悻退去。
流云城西门外，是一片望不到尽头的戈壁荒原，再往深处，便是环境恶劣、妖兽横行的黑风荒漠。选择这条路，意味着他们将面对自然与妖兽的双重考验，但也最能打乱敌人的部署。
三人将速度提升到极致，林玄更是时不时动用界力进行短距离空间跳跃，留下迷惑性的气息痕迹。直到日上三竿，确认暂时摆脱了追踪，三人才在一处风化严重的巨大岩柱下稍作停歇。
“暂时安全了。”林玄松了口气，连续动用界力和高强度赶路，对他消耗也不小。他取出慕芷晴所赠的悟道茶，分与二女饮用，快速恢复着心神与灵力。
“接下来我们直接前往天枢城吗？”王泠瑜问道，清冷的眸子扫过四周荒凉的景象。
“不，”林玄摇头，目光锐利，“黑龙王朝既然能派出死士，绝不会只有这一波。通往天枢城的几条主要干道，恐怕早已布下天罗地网。我们反其道而行，穿越黑风荒漠，虽然耗时更久，但更安全，也能借此机会磨砺自身。”
他摊开一张得自张凡的、标注相对简略的中州地图，指向一条蜿蜒穿过荒漠边缘的古道：“走这条‘朔风古道’，据说曾是上古商路，虽已荒废，但沿途可能有一些废弃的驿站或绿洲可供休整。”
计议已定，三人不再停留，认准方向，再次启程。
朔风古道早已被黄沙掩埋大半，残破的石板路偶尔在风沙中显露一角，诉说着昔日的繁华。四周是连绵的沙丘与戈壁，炽热的阳光炙烤着大地，空气扭曲，视野所及，一片荒芜死寂。
除了恶劣的环境，更需提防潜伏在沙丘之下的各种毒虫妖兽。短短半日行程，他们便遭遇了数波“沙蝰”和“毒火蝎”的袭击。这些妖兽等级不高，大多在炼体境到真元境初期，但胜在数量众多，悍不畏死，且擅长隐匿偷袭。
不过，这对实力大增的三人而言，反而成了绝佳的磨刀石。
林玄并未动用强力手段，而是以新悟的玄气对敌。淡灰色的玄气时而化作坚韧的丝线，束缚绞杀；时而模拟出相克属性，轻易瓦解妖兽的攻击；时而又凝聚成无形力场，扭曲空间，让妖兽的攻击落空。他将《玄天归一录》的基础运用与自身战斗技巧结合，越发纯熟精妙。
王泠瑜的冰系剑气在荒漠环境中受到些许压制，但她凭借精妙的控制，将寒气凝练到极致，往往一剑便能将数只妖兽冻结成冰雕，随即碎裂。苏语曦的音律之道则展现出强大的辅助能力，清心凝神的琴音能有效驱散荒漠中扰人心智的燥热与幻象，干扰妖兽的神魂，为林玄和王泠瑜创造绝佳的攻击机会。
三人的配合在实战中愈发默契。
一连三日，他们都在这种赶路与战斗中度过。虽然辛苦，但无论是修为、战技还是心境，都有了明显的提升。
第四日黄昏，他们按照地图指引，抵达了一处标记为“枯泉驿”的废弃驿站。驿站早已破败不堪，只剩下几堵残垣断壁，中央有一口早已干涸的石井。
“今晚就在此歇息吧。”林玄感知了一下四周，除了风声和黄沙滚动声，并无强大妖兽或人类气息。
三人清理出一块相对干净的区域，升起篝火，准备稍作休整。
然而，就在篝火燃起后不久，林玄正准备取出干粮，动作却猛地一顿！他眼中厉色一闪，几乎同时，王泠瑜也豁然起身，长剑已然在手！
“既然来了，何必藏头露尾！”林玄冷声喝道，目光如电般射向驿站外一片看似平静的沙丘。
“嘿嘿，不愧是能惊动上面，派出我等前来的人物，感知果然敏锐。”
阴冷的笑声响起，那片沙丘如同活过来一般，沙粒流动，五道身着土黄色劲装、几乎与周围环境融为一体的身影，缓缓自沙中浮现！
为首一人，面容枯槁，眼神如同鹰隼，气息赫然达到了灵罡境三重！其余四人，也都是灵罡境一、二重的修为！他们身上带着浓郁的土系元气波动，显然极其擅长在荒漠环境中隐匿与战斗。
“黑龙王朝，‘厚土卫’？”林玄眼神微凝，认出了这些人的来历。厚土卫，乃是黑龙王朝专门培养，用于沙漠、山地等特殊地形作战的精锐，比之前的死士更难缠。
“既然知道我等名号，还不束手就擒？”枯槁男子狞笑一声，挥手道，“布阵！拿下他们，死活不论！”
五名厚土卫身形闪动，瞬间占据五个方位，脚下黄光蔓延，连接成一片，一股沉重的压力瞬间笼罩了整个废弃驿站！周围的沙地仿佛活了过来，如同泥沼般缠绕向林玄三人的双腿，同时无数由沙土凝聚的尖刺，如同暴雨般从四面八方射来！
厚土囚龙阵！
这阵法不仅能极大限制对手行动，更能借助大地之力，源源不断地发起攻击，在这荒漠环境中，威力更是倍增！
“语曦，护住自身，干扰他们神魂！”林玄快速吩咐一句，与王泠瑜对视一眼，两人同时爆发！
王泠瑜清叱一声，冰莲剑气全力爆发，寒气以她为中心扩散，将缠绕而来的流沙瞬间冻结！剑光如虹，精准地点向那些激射而来的沙刺，冰晶四溅。
林玄则一步踏出，玄气运转至巅峰，淡灰色气流环绕周身，那沉重的阵法压力似乎对他影响不大。他并指如剑，玄气凝聚，化作一道混沌色的指劲，直接点向阵法能量流转的一个节点！
“玄衍，破阵！”
“嗤！”
指劲没入黄光之中，那原本稳固的厚土囚龙阵猛地一颤，流转的光芒顿时变得晦涩起来！虽然未能一举破阵，却成功干扰了阵法的运行！
“什么？！”枯槁男子脸色一变，没想到对方竟能一眼看穿阵法节点并进行干扰！“全力出手，先拿下那两个女的！”
他看出王泠瑜和苏语曦修为稍弱，企图以此为突破口。
两名灵罡境二重的厚土卫立刻调转方向，一人挥动凝聚的岩石巨拳砸向王泠瑜，另一人则操控两条沙蟒，缠向苏语曦。
“找死！”
林玄眼中杀机暴涨，身形如同瞬移般出现在王泠瑜身前，面对那呼啸而来的岩石巨拳，不闪不避，直接一拳轰出！拳头上玄气流转，混沌莫名。
“九幽龙凰破！”
“轰隆！”
拳拳相撞，那岩石巨拳如同纸糊般寸寸碎裂！玄气蕴含的瓦解特性更是顺势侵入那名厚土卫体内，他惨叫一声，整条手臂炸成血雾，倒飞出去，生死不知。
同时，林玄头也未回，反手一掌拍向那两条沙蟒，玄气化作一个微型漩涡，直接将沙蟒吞噬、湮灭！
而另一边，攻向苏语曦的那名厚土卫，刚靠近她十丈范围，便被一阵突如其来的、尖锐刺耳的琴音冲击识海，动作瞬间僵直！王泠瑜抓住机会，一道凝练的冰寒剑气如同穿越空间，瞬间洞穿了他的咽喉！
电光火石间，两名灵罡境二重修士陨落！
枯槁男子与剩余两名手下看得亡魂大冒！这黑衣少年的实力，远超他们的预估！
“撤！”枯槁男子当机立断，知道任务已经失败，再留下去恐怕都要交代在这里。
“现在想走？晚了！”
林玄冰冷的声音如同来自九幽，他身形再动，《影遁术》配合玄气，速度快到极致，瞬间追上其中一名想要遁入地下的厚土卫，玄气缭绕的手掌直接按在其天灵盖上！
“搜魂！”
霸道的神识强行冲入对方识海，攫取着零碎的记忆碎片——关于他们的部署、追踪方式、以及天枢城外围的一些情报……
片刻后，那名厚土卫眼神涣散，软倒在地。
而枯槁男子与最后一人，则已趁机施展土遁之术，消失在了茫茫沙海之中。
林玄没有去追，搜魂得到的信息已经足够。他脸色阴沉地消化着得到的情报。
“情况如何？”王泠瑜走到他身边问道。
“比想象的更麻烦。”林玄沉声道，“黑龙王朝和玄云宗暗中联手，在通往天枢城的所有明暗路线上都设下了关卡和埋伏。而且……他们似乎还请动了一些擅长追踪和暗杀的异族。”
他目光望向天枢城的方向，眼神变得更加锐利。
“看来，这朔风古道，也不会太平了。”