翌日清晨。
萧烬拿着二皇子亲批的手令，正式到火头营报道。
火头营，是整个军营里最不起眼，也最被人瞧不起的地方。
终日与油烟、火焰、脏水打交道，身上总带着一股子洗不掉的伙食味。
当萧烬这个身姿挺拔、面容俊朗的少年出现在火头营时，所有正在忙碌的火夫都停下了手里的活，惊讶地看着他。
“新来的？你小子细皮嫩肉的，得罪了哪位大人，被发配到这儿来了？”一个缺了门牙的老兵，一边烧火一边打趣道。
萧烬没有多言，只是平静地递上手令。
负责火头营的伙夫长，是一个满脸油光的大胖子，他接过手令扫了一眼，见是二皇子亲批，倒也不敢怠慢，只是嘴里依旧嘀咕着：“真是怪事，京城来的贵人，怎么跑来我们这烧火了……”
他随手给萧烬指派了一个劈柴、烧火的活。
最脏、最累的活。
萧烬没有丝毫怨言，拿起斧头，便开始默默地劈柴。
他的动作标准而有力，每一斧下去，木桩都应声而裂，干脆利落。
那缺门牙的老兵，名叫老张头，在这火头营待了二十多年，见萧烬干活利索，不骄不躁，对他生出了几分好感。
休息的时候，老张头凑了过来，递给萧烬一个黑乎乎的馍。
“小兄弟，别嫌弃，垫垫肚子。看你这身手，不像普通人啊。”
萧烬接过馍，道了声谢，淡淡地说道：“犯了点错，来这里磨磨性子。”
老张头叹了口气：“哎，也好。这地方虽然苦，但至少安稳。不像那些上阵的兄弟，说没就没了。”
他一边说，一边指了指不远处一排排巨大的蒸笼。
“看到没，那些是给咱们大头兵吃的。掺了沙子的糙米，连猪食都不如！”
他又努了努嘴，指向另一边一个单独开的小灶，那里正炖着香喷喷的肉。
“那是给王将军和他那些亲兵准备的。哼，一个天上，一个地下！”
老张头眼中充满了愤懑，“想当年老将军在的时候，咱们兄弟们吃的都是白面馒头，顿顿有肉！可自从这个王胖子来了，克扣军饷，倒卖军粮，什么缺德事都干！兄弟们的日子，是一天不如一天了！”
萧烬默默地听着，将这些信息一一记在心里。
火头军的身份，给了他一个完美的掩护。
每天，他都会跟着送饭的队伍，名正言顺地出入军营的各个营区。
他亲眼看到，那些戍守城墙的士兵，在寒风中啃着冰冷干硬的糙米馍，喝着清汤寡水的菜叶汤。
而王德发的亲兵营里，却隔三差五就有酒有肉，甚至还能听到丝竹之声。
军心，早已涣散。
士兵们的眼中，没有战意，只有麻木和怨气。
这，根本不是一支能打仗的军队！
更让萧烬起疑的，是每天深夜，他都能看到几辆蒙着厚厚帆布的马车，从王德发那个最受宠的小妾居住的后院里，悄悄驶出。
这些马车不走大路，也不去军需库的方向，而是沿着一条隐秘的小路，朝着关外而去。
【呜呜呜，心疼我小烬烬，居然真的去烧火了！不过这招高啊，简直就是深入敌人内部的超级卧底！那个王胖子，肯定是在偷偷转移家产，准备随时跑路！父皇你看，地图上这个位置，雁门关后面有条‘走私小道’，直通关外，他就是想从那溜！】
远在京城的呦呦，看着沙盘上，代表萧烬的小旗子移动到了火头营的位置，心疼得直撇嘴，但很快又兴奋起来。
深夜。
萧烬再次潜伏在那条小路的暗处。
寒风刺骨，他却如同一尊雕塑，一动不动，与黑夜融为一体。
子时刚过，那几辆熟悉的马车，又吱吱呀呀地出现了。
车轮碾过结冰的路面，发出沉闷的声响。
萧烬的目光，如同猎豹一般，死死地锁定着车轮。
他发现，这些马车的车辙，压得极深，显然里面装了很重的东西。
就在其中一辆马车经过一个颠簸路段时，车身猛地一晃。
一小块黑乎乎的东西，从帆布的缝隙中掉了出来，滚落到路边的草丛里。
赶车的车夫似乎并未察觉，依旧催促着马匹前行。
等马车队走远，萧烬才如鬼魅般从暗处闪出。
他走到草丛边，借着微弱的月光，找到了那块掉落的东西。
他将其捡起，放在鼻尖轻轻一嗅。
一股奇异的、带着淡淡墨香的香味，钻入鼻腔。
他用手指捻了捻，那东西质地坚硬，却又带着一丝油润。
他的瞳孔，骤然一缩！
这不是金银，也不是普通的货物。
而是一块色泽鲜亮的，女人用来画眉的“螺子黛”！
这东西产自波斯，价比黄金，在京城的贵妇圈里都是稀罕货。
这鸟不拉屎的边关之地，怎么可能会有？！
而且，看这成色和大小，绝非普通货色。
一个即将外逃的将军，不带金银细软，却连夜偷运这些奢靡的女人玩意儿？
事出反常，必有妖！
萧烬握紧了手里的螺子黛，眼中闪过一道寒光。
他知道，他离真相，又近了一步。