阳光洒在江面，水面泛着细碎的光。小船顺流而行，陈无戈站在船头，右手始终紧握刀柄。指节发白，掌心沁出汗水，却丝毫没有松开的意思。
阿烬坐在舱内，倚靠着木板。她抬手轻轻抚过锁骨处的火纹，那里有些发烫，像是被风吹过的余烬。
“有人跟着。”她说。
陈无戈没有回头，目光落在前方岸边的芦苇丛中。三里地过去，不见渔人撒网，也没有孩童嬉闹。只有几根芦苇歪斜倒伏，断口参差不齐，显然是被人踩踏所致。
他知道是谁来了。
七宗的人不会轻易放过他们。水匪虽退，真正的猎手才刚刚开始追踪。
他低头看了眼左臂。那道旧疤静静贴在皮肤上，毫无反应。月圆未至，武技尚无法觉醒。眼下只能靠头脑周旋。
“我们换条路走。”他低声说。
阿烬点头，没有多问目的地，只是默默往他身边靠近了半步。
陈无戈调转船舵，小船划出一道弧线，从主河道转入一条狭窄的支流。水面渐浅，两岸枯藤缠绕。船身擦着石岸滑行，发出细微的沙沙声。
他将断刀插回腰间，从货箱底下抽出一块旧布，裹住船尾桨叶，在水中来回拖动。这是为了抹去痕迹。追兵依靠标记与脚印追踪，只要切断线索，就能争取时间。
一炷香后，水流放缓。前方出现一片荒滩，乱石堆积，远处矗立着几块残碑。碑体断裂，字迹模糊，仿佛曾遭烈火焚烧。
那是古战场。
千年前通天之战的边陲之地，曾埋骨无数。后来无人收尸，也无人立碑。这些石碑是后人随意堆砌而成，说是纪念，实则不过为挡风遮尘。
陈无戈凝视那片废墟良久。
这里鲜有人迹，草木歪斜生长。沙土松软，落足难留深痕；风吹过碑缝，会发出低沉呜鸣，掩盖细微声响。最重要的是——视野杂乱。残碑如枯骨般林立，高低错落，既宜藏身，亦可设局。
他将船靠岸，拴在一根枯树桩上，转身扶阿烬下船。
她脚刚落地，火纹又微微一闪。
“别怕。”他说，“我不会让他们靠近你。”
他牵起她，沿着石滩边缘快步前行。脚步轻落，尽量避开松软的沙地。行至古战场入口，他停下，从腰间抽出断刀，在一块倾斜倒伏的石碑上划下一痕。
刀锋与石面摩擦，发出刺耳之声。那道划痕深而倾斜，正是《逆血斩》起手式的轨迹。
他知道，探子一定会看到这个。
这是故意留下的记号。
做完这些，他抱起阿烬，紧贴最外侧的残碑向内移动。两人藏在一堵半塌的石墙后，屏息静气。
风穿过碑林，发出呜呜声响。远处芦苇晃动，三个黑影自岸边跃出，落地轻巧。他们身穿灰绿色短打，袖口扎紧，腰间挂着钩索与烟囊。
是七宗外围的探子。并非高手，但擅长追踪与传信。其中一人手持铜镜，正对着太阳反射光斑，似在确认方位。
三人来到小船停靠处，蹲下查看脚印。一人发现了石碑上的划痕，伸手摩挲片刻。
“是他。”那人低语，“断刀痕迹，还有这招式……是陈家的人。”
另一人皱眉：“他进古战场了？地形复杂，会不会有埋伏？”
第三人冷笑：“一个逃犯，带个病弱丫头，能玩出什么花样？进去看看，若真找到通天脉宿体，功劳归你。”
三人交换眼神，随即分作两路。两人从左右包抄进入碑林，第三人留守岸边，点燃一支烟火箭，射向空中。
陈无戈看见那道红光升腾，知道对方已传出消息。但他并不着急。
传信需要时间。等七宗主力赶到，至少要半天。而这段时间，足够他解决这几个探子。
他低头看向阿烬。她睁着眼，望着他，未发一言，眼神却异常沉稳。
他轻轻点头，示意一切无碍。
随后，他贴着石墙缓缓前移，每一步都踩在硬地上，避开浮沙。阿烬紧跟其后，脚步极轻。
他们绕至一座高大的残碑之后。这块碑尚存一半，上面刻着一个“镇”字，另一半早已埋入土中。
陈无戈取出铜哨，放至唇边，轻轻一吹。
声音极细，宛如鸟鸣。
这是他与程虎约定的暗号之一，用于试探周围是否藏有伏兵。若有他人潜伏，听到此类声响，本能便会抬头或转身。
果然，左侧三十步外，一块倒地的石碑后，一道人影微不可察地颤了一下。
找到了。
陈无戈放下铜哨，握紧断刀。他并未立即出手，反而继续前行，刻意加重脚步，引诱对方靠近。
那名探子果然中计，以为目标近在咫尺，悄悄起身，抽出短匕，贴地爬行，准备偷袭。
就在他距陈无戈仅十步之遥时，陈无戈猛然转身，断刀横扫。
刀风割裂空气，逼得那人急速后仰。但他反应迅捷，翻滚躲开，落地时已拉开距离。
“你早发现我了？”他咬牙低吼。
陈无戈不答，将阿烬护于身后，目光锁定敌人。
此时，右侧亦有动静。第二名探子悄然逼近，甩出钩索，直取陈无戈咽喉。
陈无戈侧身避过，断刀反手劈下，将钩索斩断。绳索落地瞬间，他暴起前冲，一脚踢中对方手腕，短匕脱手飞出。
两人夹击之势就此瓦解。
剩下那名探子见状，不再隐藏，从正面疾冲而来，双手各持飞刀，交错掷出。
陈无戈低头闪过第一把，抬臂以刀背磕飞第二把。他趁势跃进，刀柄猛撞对方面门。那人闷哼一声，踉跄后退。
三人皆受轻伤，却仍未倒下。
“你们走不出去。”一名探子抹去鼻血，“我们已经报信，半个时辰内执事就会带队赶来。”
“那就等他们来。”陈无戈淡淡道，“但现在，你们得留下。”
他将断刀扛上肩头，一步步逼近。
三人背靠背站成三角阵型，各自抽出备用武器：一人持短矛，一人握铁链，最后一人在掌心撒上迷魂粉。
风穿过碑缝，扬起尘土。
陈无戈忽然蹲下，左手一抹地面，抓起一把沙，朝三人扬去。
沙粒扑面，三人本能闭眼。
就在这一瞬，他猛然杀入阵中，断刀横切，逼退持矛者，转身一脚踹中甩链人的膝盖。那人跪倒在地，铁链砸地。
第三人挥掌拍来，迷魂粉直洒陈无戈双目。
陈无戈偏头闪避，右手刀柄猛击其肘关节。咔的一声，手臂扭曲，迷魂粉尽数洒在自己脸上。
那人顿时剧烈咳嗽，视线模糊。
陈无戈不再纠缠，反手一刀鞘砸中其后颈，将其击晕。
另两人还想反抗，但陈无戈已占据上风。他连出三刀，刀刀迫使对方格挡，最后一记《碎骨劲》轰在持矛者胸口，那人喷出一口鲜血，倒地不起。
最后一名探子转身欲逃，刚跑两步，脚下骤然一绊，重重摔倒。
是阿烬掷出的布条缠住了他的脚踝。
陈无戈走上前，一脚踩住其后背，断刀抵住脖颈。
“谁派你们来的？”他问。
那人喘息：“……七宗……巡使令……必须带回通天脉宿体……”
“还有谁？”
“不知道……只听命令……”
陈无戈盯着他后颈上的刺青——那是七宗外围探子的编号纹。
他收回刀，将三人绑在一起，用钩索捆住手脚，塞进一处塌陷的地窖中。临走前，以沙土掩埋入口，再搬来碎石压牢。
做完这些，他回到阿烬身边。
“安全了？”她问。
“暂时。”他说，“但他们还会来。”
他抬头望向古战场深处。残碑越来越多，排列无序，如同一片死去的森林。
他知道，真正的麻烦，才刚刚开始。
他牵起阿烬的手，向碑林中心走去。
风更大了。吹过断裂的石面，发出低沉的嗡鸣。
仿佛某种存在，在黑暗中悄然苏醒。