陈无戈背着阿烬，脚步刚动，却被她死死抓住肩膀。她的声音很轻，却说得清楚：“别去那边。”
他停下脚步。厨房小门就在眼前，破旧的木板歪斜地挂着，缝隙中透出巷外吹来的风。可阿烬的目光并未落在门上，而是紧紧盯着倒塌的供桌方向。那里蓝焰仍在燃烧，并非寻常火焰，而是贴着地面缓缓蔓延，如同拥有意识一般悄然爬行。
街外的脚步声越来越近，铠甲碰撞的声音整齐划一，至少六人正从不同方位包抄而来。他知道不能再耽搁。
他转头望向那团蓝火。火焰在灰烬上划出一道弧线，指向大堂东侧的墙角。那里房梁半塌，砖石堆叠出一个低矮的缺口，勉强可供一人通过。
“你是说，火不想让我们走那边？”他低声问。
阿烬点头，指尖微微颤抖：“它……在指路。”
他不再犹豫，抱着她调转方向。刚迈出一步，身后突然传来金属摩擦地面的声响。一名执事挣扎着爬向碎裂的火纹鉴，手中紧握一块残片，口中念诵着晦涩的音节。黑气自碎片中升腾而起，迅速凝聚成一道符印。
陈无戈瞬间明白对方意图——那是七宗禁术，能引爆残器中的灵力，引发范围震荡。一旦发动，整片区域都将被冲击波覆盖，他们绝无生还可能。
他没有回头。右手一松，断刀脱手飞出。麻布缠绕的刀柄旋转着划过空气，精准砸在那块残片之上。咔的一声，碎片彻底粉碎，黑气瞬间溃散。
执事仰面倒下，嘴角溢血，再也无法动弹。
但危机未解。另外两名执事已然站起。一人右臂明显脱臼，却仍抽出短刃；另一人捂着胸口，脸色发青，却一步步朝他们逼近。
“你们逃不掉。”那人咬牙开口，“就算毁了火纹鉴，七宗自有追踪之法。你们的气息，早已录入名录。”
陈无戈未作回应。他将阿烬轻轻放下，让她倚靠在一根尚未倒塌的柱子旁。她抬手欲抓他的衣角，但他已转身迎敌。
三人呈三角之势围拢而来。正面那人掌心燃起黑焰，猛然加速扑向阿烬所在的位置——目标明确：只要擒住她，一切便告终结。
陈无戈横身挡在前方。断刀回握手中，迎着黑焰一斩。刀锋与掌印相撞，火花四溅。虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流淌，滴落在地。
他没有后退，反而低喝一声，脚下步伐突变。《星陨步》运转至极限，身影一闪，已绕至执事侧翼。刀背狠狠砸在其腰椎处。那人闷哼一声，膝盖一软，踉跄向前。
左侧对手趁机挥刀劈来。陈无戈旋身回斩，刀风割裂空气，逼得对方收手后撤。右侧那人怒吼扑上，五指成爪直取咽喉。
他右脚猛踹其肋骨。咔的一响，对方倒地抽搐，再难起身。
只剩最后一人还能站立——正是先前施咒的执事。他满脸是血，双目赤红，竟用牙齿咬破舌尖，喷出一口精血洒于掌心。黑焰再度燃起，比之前更加浓烈。
“我得不到她，你们也别想带走！”他嘶吼着冲来，掌印直拍阿烬头顶。
陈无戈一把将阿烬拉至身后。左臂旧疤突然发烫，仿佛有什么东西在皮肤下震动。他来不及细想，只知绝不能让他触碰到阿烬。
他迎上前一步，断刀横档。黑焰撞上刀身，震得双臂发麻。脚下地面龟裂，整个人被推退三步，鞋底在灰烬中划出两道深痕。
对方紧追不舍，第二掌再度拍出，掌风压得空气扭曲变形。
陈无戈咬牙硬接。刀身嗡鸣，虎口裂得更深，鲜血直流，几乎握不住刀柄。
就在此刻，阿烬抬起手。指尖微颤，锁骨处的火纹忽明忽暗。那团蓝焰骤然停止流动，缓缓升空，在空中凝成一道模糊的纹路——宛如一扇门的轮廓。
执事的动作顿了一瞬。
便是这刹那迟疑，陈无戈抓住机会。他猛地蹬地，借力前冲，《星陨步》连踏三步，身形如电。断刀自下而上撩起，刀背重重击中对方下巴。
头颅后仰，颈骨发出脆响。那人翻倒在地，抽搐几下，再不动弹。
全场归于寂静。
三名执事尽数倒地。火纹鉴化为粉末，散落于灰烬之中。空气中弥漫着焦味与血腥。
可外面的脚步声未曾停歇，反而越来越近。百步之外，已有兵甲列队。有人高喊：“封锁前后巷口！不准放走任何人！”
陈无戈喘息着，转身抱起阿烬。她身体轻得惊人，呼吸微弱，但双眼仍睁着，瞳孔深处闪过一丝金光。
“你能撑住吗？”他问。
她点点头，手指勾住他的衣领。
他抬头看向东墙角。那条由火焰指引的路径依旧燃烧，蓝焰贴地延伸，通向坍塌的砖石缝隙。那里光线昏暗，结构不稳，随时可能彻底崩塌。
但他知道，那是唯一的出路。
他抱着阿烬快步冲去。刚跃过一根燃烧的横梁，身后突然传来一声怒吼。最后那名执事竟又爬了起来，满身是血，双目赤红，拼尽最后一丝力气扑来。
陈无戈没有回头，只是加快脚步，冲向那片废墟。
轰然一声，房椽坠落，砸在执事背上。瓦砾掩埋了他的惨叫。
烟尘扬起。陈无戈抱着阿烬穿过低矮的缺口，进入东墙后的夹道。这里狭窄阴暗，地上堆满碎砖，头顶仅由几根铁条支撑着断裂的屋檐。
他往前走了几步，靠在墙上喘息。肩上的烧伤火辣作痛，虎口的血仍未止住。阿烬伏在他怀里，呼吸断断续续。
“火……还在烧。”她忽然说道。
他回头看去。酒楼大堂的蓝焰并未熄灭，反而越燃越旺，沿着墙壁向上攀爬，照亮了整片废墟。火焰在空中扭动，仿佛真的形成了某种符号。
他不懂其意，但他知道，这火不是灾祸，而是提示。
他重新站直身体，继续往夹道深处走去。前方隐约传来风声，说明出口不远。
可就在这时，阿烬的身体猛然一僵。她的手指死死抓紧他的衣服，声音变了：“他们来了。”
他停下脚步。
远处，脚步声逼近。并非来自正门，而是从后巷包抄而来。至少十人，节奏一致，训练有素。
他低头看她。她的眼睛已完全变成金色，死死盯着夹道尽头的黑暗。
“不能过去。”她说，“他们会等在那里。”
他皱眉。若前后皆被封锁，他们只能……
忽然间，他似有所悟，回头望向酒楼内部。蓝焰依旧燃烧，映照出倒塌的梁柱与破碎的地面。而在那片废墟中央，火焰缓缓聚拢，竟形成一个圆圈。
像是一扇门的形状。
他明白了。
不是让他们逃出去。
是让他们进去。
他转身，抱着阿烬往回走。每一步都踩在灰烬上，留下带血的脚印。蓝焰随着他们的靠近开始跳动，温度升高，却不灼人。
当他踏入火焰中心时，阿烬抬起手，指尖轻轻触碰空中。
火势骤然收缩。
随即，无声地分开，如同水流般让出一条通道。