陈无戈撞开最后一道藤蔓，整个人跌入密林深处。膝盖一软，他单膝跪地，喘得仿佛胸膛即将撕裂。断刀插在身旁的泥中，刀身上的血纹早已黯淡无光。左手撑住地面，右腿那道被锁链划出的伤口正不断渗血，浸透了半截裤管。
远处林影晃动，阿烬从树后冲了出来。她脸上带着擦伤，发梢沾着枯叶，看见陈无戈倒下，立刻扑到他身边。
“你怎么样？”她一把抓住他的手臂。
陈无戈摇头。他想说话，喉咙却干涩得发不出声音。刚才那一战太过惨烈——六人围攻，他拼尽最后一口气使出《游龙斩》，硬生生劈开一道缺口，才从刀网中撞出一条生路。此刻全身骨骼仿佛散架，气血在经脉中乱窜，战魂印记沉甸甸地压在体内，宛如顽石。
阿烬咬紧嘴唇，伸手去扶他。指尖触碰到他左臂旧疤的瞬间，那道疤痕忽然微微发烫。两人同时一怔。
没时间细想。身后树林传来枯枝断裂的声响——追兵未绝。
陈无戈用力撑起身子，抓起断刀。他背起阿烬便走。脚下泥土越来越松，坡势急转直下，前方赫然出现一条被荒草掩埋的小路。他们顺着小路疾冲而下，穿过一片乱石堆，眼前豁然开朗，现出一道山涧。
山涧两侧是高耸的岩壁，中间仅有一条青石小道通向深处。石面布满青苔，看不出是否有机关。但背后的脚步声越来越近，已无退路可言。
陈无戈背着阿烬踏上青石。刚走到中央，脚下猛然一陷。
咔！
一声闷响自地底传来。两侧岩壁剧烈震动，头顶轰隆作响，巨石如雨般滚落。陈无戈回头一看，一块足有屋檐大小的岩石正从崖顶砸下，速度快得根本来不及闪避。
他猛地转身将阿烬推开。还想再拉她一把，身体却已跟不上动作——腿上的伤让他慢了半拍。
眼看巨石即将落下，阿烬却突然站定。
她抬起双手，掌心朝上。锁骨处的火纹骤然亮起，赤红如焰。金光顺着纹路蔓延至脖颈、脸颊，她的眼眸也泛出淡淡的金色。
陈无戈怔住了。这不是被动激发，也不是被人逼出来的反应——她是主动为之。
空气变得凝重。四周残存的灵气仿佛被某种力量牵引，纷纷向她掌心汇聚。地面轻微震颤，泥土裂开细缝，一股温热的气息自地下涌出。
“退后！”阿烬低喝。
陈无戈本能地往后跃去。就在他落地的刹那，一道水柱自阿烬脚下喷射而出，直冲天际。水流粗如手臂，灼热滚烫，精准击中坠落的巨石中央。
轰！
巨石当场炸裂，碎块四溅。水柱不散，反而越喷越高，强大的冲力将剩余石块尽数掀飞。原本闭合的岩壁机关也被这股力量震停，裂缝卡住，无法合拢。
一条狭窄的通道出现在山涧尽头。
陈无戈趴在地上，耳中嗡鸣不止。水雾扑在脸上，带着一丝暖意。他抬头望去，阿烬仍站在原地，双手未放，身体微微颤抖。
“快走！”她的声音有些发颤。
陈无戈爬起，冲过去扶住她肩膀。阿烬踉跄了一下，几乎跪倒。他迅速将她背起，沿着水柱冲开的通道往外奔逃。
身后山涧仍在震动，但通道未塌。灵泉持续喷涌，水汽弥漫，遮蔽了他们的踪迹。
他们一口气奔出百余步，直到坡势趋缓才停下。陈无戈靠在一块岩石上坐下，大口喘息。阿烬从他背上滑下，跪坐在地，手撑地面，额上满是汗水。
灵泉仍在喷涌。水柱高度逐渐降低，但流量稳定，汩汩流入山沟，汇成一条小溪。水色微蓝，表面浮着点点微光，仿佛曾被火焰点燃。
陈无戈低头看向自己的手掌。方才扶她时，掌心触到她的皮肤，那一瞬，他竟感觉体内沉寂已久的战魂印记轻轻跳动了一下。
他望向阿烬。她正凝视着流淌的泉水，眼神恍惚。
“你怎么知道能引出水？”他问。
阿烬摇头：“我不知道……我只是……感觉到下面有东西在动。火纹烫得厉害，像是在回应什么。”
陈无戈沉默。他知道这事绝不简单。七宗追杀她，只因火纹能开启通天门。但现在看来，这纹路不只是钥匙——它还能与某些古老之物产生共鸣。
比如这眼泉。
他抬手摸了摸左臂的旧疤。那里仍在隐隐发热。
阿烬忽然抬头：“你还记得吗？在破庙那次，我烧断绳索的时候，你也觉得不对劲。”
陈无戈点头。
“那时我只是自保。”她握紧拳头，“但现在……我能控制它了。”
陈无戈看着她。这个一直被他护在身后的小女孩，第一次说出“我能”二字。
远处山林归于寂静，追兵似乎已被甩脱。唯有水声潺潺，成了这片天地唯一的回响。
他伸手探了探泉水温度。不冷不烫，反而透着一股温和的滋养感。他蘸了些水抹在腿上，伤口的灼痛顿时减轻。
“这水有问题。”他说。
阿烬将手伸入水流。刚触及水面，她锁骨处的火纹又是一闪。泉中光点竟朝她掌心聚拢，如同被吸引一般。
陈无戈盯着这一幕。他想起医者曾说过的话——通天脉会自动吸纳散灵淬体。如今这泉中的灵气，是否也在被她吸收？
“别碰太久。”他拉住她的手腕。
阿烬收回手。指尖泛红，像是被热水泡过。
“我没事。”她说，“而且……我觉得它对我没有恶意。”
陈无戈没有再说什么。他知道现在不能走。体力尚未恢复，腿伤需要处理，而此地水汽浓重，正好掩盖气息。追兵一时半会找不到这里。
他靠在石壁上闭目调息。断刀放在腿边，刀柄沾血，但他已无力擦拭。
阿烬坐在泉边，双手捧起一掬水，缓缓泼在脸上。她闭着眼，呼吸渐渐平稳。
泉水静静流淌。雾气在低空盘旋，如一层薄纱，笼罩了整片区域。
陈无戈睁开眼。他看见阿烬的影子映在水面上，火纹的光透过皮肤，在水中投下一圈微弱的红晕。
他伸手握住断刀刀柄。刀身冰冷，可握久了，竟似有一丝温热从金属深处缓缓透出。
这时，阿烬忽然睁开眼睛。
她转头看他，嘴唇轻启。
“你还记得老镇长给你的玉佩吗？”