盛夏的万山城，市集依旧热闹非凡，工坊区的烟火气终日不散，表面上一派国泰民安的景象，可在这繁华之下，一股隐秘的暗流正悄然涌动，如同毒蛇般潜伏在街巷的每一个角落。
工坊区的南侧，近来新开了一家陶瓷铺。铺主是个自称来自景德镇的匠人，姓苏，名文轩，年约三十出头，面容温和，手艺却极为精湛。他烧制的青花瓷，釉色莹润，花纹细腻，山水人物栩栩如生，不仅比万山本地的民窑瓷器精美，甚至比官办陶瓷工坊烧制的还要出众。开业不过半月，便吸引了不少百姓和官吏前来选购，连军械坊的工匠们，都忍不住来定制陶瓷工具，一时间，苏记陶瓷铺门庭若市。
与此同时，市集的中心区域，也多了一个陌生的绸缎商。此人自称从杭州来，姓柳，出手极为阔绰，一到万山便直奔玻璃工坊，以高于市价三成的价格，大量收购玻璃镜、玻璃珠等制品，动辄订购数百件，付款时银元堆叠如山，毫不含糊。柳商人还特意在市集旁租下了一处大院，作为货物仓库，平日里却极少出门，只偶尔与几个本地商人接触，言语间对万山的贸易环境赞不绝口。
这些异常，很快便落入了监察司的视线。监察司司主李明启，是刘飞一手提拔的得力干将，心思缜密，行事果决，麾下的暗线遍布万山的每一个角落。这一日，他带着厚厚的探查卷宗，匆匆赶往总督府，向刘飞禀报：“主公，近来城中出现了不少陌生面孔，其中以陶瓷匠苏文轩和绸缎商柳承业最为可疑。我们查了他们的身份凭证，看似齐全，却都是伪造的；派人跟踪他们的行踪，发现苏文轩每日除了在陶瓷铺做工，还会借口采购原料，频繁出入盐场、铁坊周边，暗中观察工坊布局；柳承业则表面上收购玻璃制品，实则常常深夜与一些不明身份的人接触，行踪诡秘。”
李明启顿了顿，语气凝重地补充道：“但我们暂时查不出他们的真实目的，也抓不到任何破绽。苏文轩烧制的瓷器确实技艺高超，甚至帮官办陶瓷工坊改良了釉料配方，不少工匠都与他交好；柳承业出价公道，付款爽快，玻璃工坊的主事对他十分信任，连工坊的生产进度都毫不避讳地告知他。”
刘飞坐在案前，手指轻轻叩击着桌面，眉头微蹙。他深知，越是看似无害、毫无破绽的人，背后隐藏的阴谋可能越致命。范文程刚上任湖广经略使，城中便出现这样可疑的人物，绝不是巧合。“盯紧他们。”刘飞沉吟片刻，语气坚定地说道，“不必急于动手，派人二十四小时暗中监视，特别要注意他们接触了哪些人——尤其是掌管物资、工坊或财税的官吏，一旦发现异常，立刻上报。”
“属下明白！”李明启躬身领命，转身快步离去，心中已然定下主意，要加派暗线，务必摸清这两人的底细。
几乎就在李明启离开总督府的同时，商务局下属的铸币坊内，也传来了紧急消息。铸币坊的老匠人王福海，从事铸币行业四十余年，对银元的成色、分量了如指掌。这一日，他正在查验新收回的贸易银元，准备重新熔铸提纯，当他拿起一枚银元放在手中掂量时，眉头突然皱了起来。
“不对，这枚银元的分量不对。”王福海喃喃自语，将银元放在指尖反复摩挲，又凑近灯火仔细观察。这枚银元的样式、花纹，与万山流通的银元一模一样，表面镀银光亮，看似毫无问题，可分量却比正品轻了近一成，而且敲击时发出的声音，也比正品沉闷了些许。
他心中一紧，连忙将今日收回的数百枚银元全部倒在案上，一枚枚仔细查验。果然，在这堆银元中，混有十余枚成色略差、分量不足的假币。这些假币仿制得极为精良，若非王福海经验老道，仅凭肉眼根本无法分辨。
“不好！有人伪造我们的银元！”王福海脸色骤变，当即让人带着假币，快马加鞭赶往总督府禀报。
当王福海将假币呈到刘飞面前时，刘飞拿起假币，放在手中掂量了一下，又与正品银元对比观察，眼中闪过一丝冷光。“这些假币仿制得很用心，花纹、样式都模仿得惟妙惟肖，显然是有备而来。”刘飞语气凝重，“有人开始打我们银元的主意了，这是要从根上扰乱我们的金融秩序，破坏贸易稳定！”
他当即下令，召集秦岳、赵文博、周武等核心官员，紧急召开会议。议事堂内，众人看着案上的假币，脸色都极为凝重。赵文博作为商务局主事，更是心急如焚：“主公，银元是我们万山贸易结算、财税征收的核心货币，若是假币泛滥，百姓必然不敢再使用银元，市集交易会陷入混乱；而且海外商人若是收到假币，必然会质疑我们的信誉，影响海上贸易；更严重的是，一旦假币大量流通，我们的财政收入会遭受巨大损失，经济体系也会随之动荡！”
周武也附和道：“定然是范文程搞的鬼！他明的封锁不行，便想出这样的阴招，试图从内部瓦解我们的经济！”
刘飞点了点头，语气坚定地说道：“事不宜迟，立即采取应对措施！第一，传令各市集、商铺，即日起严格查验银元，发现假币立即没收，同时张贴告示，告知百姓辨别假币的方法——掂分量、听声音、看花纹，凡举报假币者，给予白银五钱的奖励；第二，让铸币坊的王福海师傅牵头，立即改进银元的防伪工艺，在银元内侧刻上微小的‘万’字暗记，边缘增加锯齿纹，提升假币的仿制难度；第三，监察司与商务局联手，追查假币的来源，重点排查近期入城的陌生商人、被收买的官吏，以及与苏文轩、柳承业有接触的人，务必找出假币的流通渠道；第四，加强铸币坊的安保，增派精锐士兵驻守，严防铸币秘方泄露，确保正品银元的生产不受影响。”
“是！”众官员齐声领命，转身各自忙碌起来。
很快，万山市集的各个角落，都贴上了辨别假币的告示。监察司的士兵与商务局的吏员，分成数十组，在市集上巡查，协助商贩和百姓查验银元。王福海则带着铸币坊的工匠们，连夜研究防伪工艺，在银元内侧刻上微小的“万”字暗记——这暗记极小，不借助工具根本无法看清，却能有效区分真假；同时，将银元的边缘改成锯齿纹，不仅手感独特，也让假币仿制的难度大大增加。
然而，暗流并未就此平息。苏文轩依旧在陶瓷铺内专心烧制瓷器，却在无人注意的夜晚，悄悄将一张画有盐场蒸发池布局的草图，藏在了瓷器的夹层中，交给了一名深夜来访的黑衣人；柳承业则依旧大量收购玻璃制品，却在付款时，暗中将一批假币混入其中，通过玻璃工坊的主事，流入了市集；而被清军收买的商务局副主事，也开始暗中行动，故意拖延假币的排查进度，甚至将铸币坊的生产 schedule 悄悄泄露了出去。
监察司的暗线虽然紧紧盯着苏文轩和柳承业，却始终抓不到他们的现行；市集上的假币虽然被查出了不少，但仍有部分假币在暗中流通，不少百姓因为担心收到假币，开始不敢用银元交易，转而采用物物交换，市集的秩序渐渐出现了一丝混乱。
刘飞站在总督府的窗前，望着窗外渐渐安静下来的市集，眼中闪过一丝冷光。他知道，范文程的阴谋已经开始奏效，这场隐藏在暗处的较量，才刚刚拉开序幕。苏文轩、柳承业，还有那些被收买的官吏，以及流通的假币，不过是这场阴谋的冰山一角。
“想要从内部瓦解我们，没那么容易。”刘飞轻声自语，语气中带着不容置疑的坚定，“传令下去，加大排查力度，无论付出多大代价，都要找出所有细作和被收买的官吏，彻底斩断假币的流通渠道。这场仗，我们必须赢！”
夜幕渐深，万山城的灯火依旧明亮，却多了几分凝重。市集上的巡查士兵身影来回穿梭，铸币坊的炉火彻夜不熄，监察司的暗线在街巷中隐秘潜行。一场针对暗流的围剿，已然展开。而隐藏在暗处的清军细作，也并未停下脚步，他们如同潜伏的毒蛇，等待着最佳的出手时机，想要一举搅乱万山的经济，摧毁这座抗清的堡垒。
平静的表面下，刀光剑影已然浮现。万山军民与清军细作的隐秘较量，正在万山城的每一个角落，悄然进行着。