军械局的晨雾还没散，刘飞就踩着露水进了工坊。他身上换了件沾着铁屑的粗布短褂，和工匠们的衣裳没两样，从东部防线回来后，他就把铺盖搬到了军械局的偏房，要和工匠们一起啃下量产的硬骨头。
“孙师傅，你看这个。”刘飞蹲在铁匠炉旁，铺开一张麻纸，上面画着一个奇怪的装置：木架上固定着一个横轴，轴的一端连着直径三尺的木轮，另一端缠着麻绳，麻绳下挂着钢钻；木架一侧还画着水流的箭头，标注着“水力驱动”四个字。
孙满仓凑过来，手指在木轮上摩挲：“大人，这是啥？看着不像钻枪管的架子啊。”
“这是水力镗床。”刘飞指着图纸，耐心解释，“咱们万山多溪流，城西的那条小河水流急，能带动木轮转。把木轮装在河边，通过横轴和麻绳带动钢钻转动，再用硬木做卡槽固定枪管，这样钻膛时，钻头不用手推，全靠水力带动，既稳又快，精度也能上去。”
工匠们围了过来，看着图纸议论纷纷。张老三皱着眉：“用水带动？万一水流不稳，木轮转快了，枪管不就钻歪了？”“咱们可以在横轴上装个木闸，水流快了就放下闸，减慢转速。”刘飞指着图纸上的一个小木块，“卡槽也按枪管的尺寸做，分粗细两种，保证枪管卡进去后纹丝不动。”
说干就干。孙满仓立刻挑了十个手艺最好的木匠和铁匠，跟着刘飞去城西选址。他们在河边搭起木架，将巨大的木轮固定在水中，横轴穿过木架，一头连木轮，一头延伸到岸边的工坊里。工匠们按图纸打磨卡槽，锻打更粗的钢钻，缠上浸过桐油的麻绳——整整三天，水力镗床终于搭好了。
试钻的那天，工坊外挤满了人。张老三把一根烧红的枪管卡在卡槽里，孙满仓扳下木闸，水流冲击木轮，“哗啦啦”转动起来，横轴带动钢钻，“吱呀”一声钻进枪管。钻头匀速转动，没有丝毫偏移，张老三只需要扶着枪管，偶尔调整卡槽位置。半个时辰后，枪管钻完，对着阳光一看，内壁笔直均匀，比手工钻的光滑了不止一倍。
“成了！真成了！”工匠们欢呼起来。孙满仓拿着枪管，激动得手都抖了：“这镗床一天能钻二十根枪管，合格率能到六成！比之前手工钻快了三倍，合格率翻了一倍！”刘飞笑着拍了拍他的肩：“再做两台，分别装在城南和城北的溪流边，咱们的枪管供应就不愁了。”
解决了枪管的难题，刘飞又扎进了火药坊。老周正对着一堆结块的火药发愁，见刘飞进来，立刻迎上去：“大人，颗粒化还是不稳定，要么碎要么结，您给想想辙？”
刘飞拿起陶罐里的火药粉，放在手里捻了捻：“之前的配比不对，硝石、硫磺、木炭的比例得再调调，硝石多了容易吸潮结块，少了威力不够。咱们按‘硝七硫一炭二’的比例配，试试效果。”他让老周按这个比例混合原料，又找来一个带筛孔的木框：“造粒时，别用手搓，把混合好的火药加水调成糊状，倒进木框里，让糊状物从筛孔漏下去，落在下面的竹席上，自然晾干，这样颗粒大小均匀，还不容易碎。”
老周半信半疑地试了起来。调好的火药糊从筛孔漏下，变成细小的颗粒落在竹席上，他把竹席搬到通风的棚子里，避免阳光直射，之前就是晒得太狠，颗粒才容易碎。两天后，颗粒火药晾干了，呈深褐色，大小像小米粒，捏在手里不碎不结。老周赶紧装到“万山铳”里试射，“砰”的一声，枪声比之前更响亮，弹丸飞得又远又直。
“成了！这火药威力大了三成，还不结块！”老周激动得跳起来，拉着刘飞的手，“大人，您这法子太神了！以后咱们的火药再也不用愁了！”
这边的难题刚解，燧石的事又迫在眉睫。商务局派去庐州府的商队终于回来了，却只带回五百块燧石，官府查得太严，多了根本带不出来。刘飞看着库里的燧石，眉头又皱了起来：“光靠外购不行，得找替代的法子。”
他立刻让人贴出告示，招募熟悉山石的猎户和石匠，四处寻找类似燧石的矿石。同时，他还让孙满仓尝试人工合成，将石英石和硫磺混合，在高温下锻打，虽然锻出的石块硬度不如天然燧石，但擦火的次数能达到天然燧石的六成，勉强能应急。
十几天后，一个猎户从西南的狼牙洞深处，找到了一处燧石矿脉。虽然矿脉不大，质地也不如庐州府的燧石，但胜在能就地开采，不用再受外购的限制。当第一批矿石运到军械局时，孙满仓拿着一块燧石，在铁片上擦了擦，火星瞬间溅了出来：“大人！能用来击发！虽然耐用性差点，但咱们能自己采，再也不用看别人脸色了！”
日子一天天过去，军械局的难题被一个个攻克。水力镗床每天能产出六十根合格枪管，火药坊的颗粒化火药稳定量产，狼牙洞的燧石矿也开始小规模开采。一个月后，“万山铳”的月产量达到了八十支，是之前的四倍还多。
这天傍晚，刘飞和工匠们一起坐在工坊外的石墩上，啃着窝窝头，看着远处的夕阳。孙满仓抹了把脸上的汗，笑着说：“大人，照这个速度，再过半年，战兵就能全换上‘万山铳’了！到时候咱们的兵，拿着最趁手的枪，守着最结实的堡，谁来都不怕！”
刘飞点点头，望着军械局里忙碌的身影，铁匠炉的火还在烧，水力镗床的木轮还在转，火药坊的颗粒还在筛。这些看似简陋的装置，却凝聚着现代知识与手工业条件的结合，是万山军民在困境中闯出来的生路。
他知道，技术攻坚没有尽头，往后还会遇到新的难题，但只要有这份协作的韧劲，有这份敢想敢干的勇气，万山的军械就会越来越强，守护家园的底气，也会越来越足。夕阳洒在工坊的屋顶上，将铁屑和火药粉都染成了金色，像在诉说着一场属于工匠与智慧的胜利。