官差撞开牢门时,看到的就是这样一幅景象。
陆昭菱站在牢房中央,手里攥着块发烫的玉佩。
地上散落着黑色令牌,还有吓瘫的小吏和几具尸体。
“这……这是怎么回事?”
领头的捕头哆哆嗦嗦地问,手里的刀都快握不住了。
陆昭菱深吸一口气,将令牌踢到捕头面前。
“人是它的主人杀的,与我无关。”
她指了指令牌上的“影”字,“你们可知这是什么?”
捕头盯着令牌看了半晌,突然脸色煞白:“影……影阁?!”
“你知道?”陆昭菱眼睛一亮。
捕头咽了口唾沫,声音发颤:“半年前,邻县接连死了七个富商,现场都留下过这令牌!”
他压低声音,像是怕被什么听见:“听说那是个邪门组织,专干挖坟盗墓、杀人越货的勾当!”
陆昭菱心头一动,李三是盗墓贼,黑袍人是影阁的。
那李三盗出的东西,肯定跟影阁脱不了干系。
“李三盗的古墓,你们查过吗?”
她追问,捕头苦着脸摇头:“那厮嘴硬得很,只说坟在乱葬岗,具体位置死活不肯说。”
“乱葬岗?”
陆昭菱皱眉,这范围可太大了。
她看向还在发抖的小吏:“黑袍人给你的十两银子呢?”
小吏连忙从怀里掏出个钱袋,双手奉上:“在……在这里,一分没动!”
陆昭菱接过钱袋,掂量了一下,突然发现银子上沾着点土。
土色偏红,还带着股腥气。
“这土……”她捻起一点闻了闻,“是乱葬岗东边的红泥!”
她以前处理过那边的僵尸案,对那片的土质印象很深。
“走!去乱葬岗东边!”
陆昭菱抓起令牌就往外走,捕头连忙跟上:“姑娘,等等!我们去叫人!”
“别叫了。”陆昭菱回头,眼神锐利,“影阁的人说不定就在附近,人多反而麻烦。”
她掂了掂手里的玉佩:“有这东西在,他们不敢轻易动手。”
捕头将信将疑,但看着地上的尸体,还是咬牙点头:“好!我跟你去!”
小吏被留在牢房看管,陆昭菱和捕头快马加鞭赶往乱葬岗。
刚到岗边,就闻到一股浓烈的血腥味。
“不好!”
陆昭菱翻身下马,拔腿就往东边跑。
只见红泥地里新挖了个大坑,坑边躺着三个影阁打扮的黑衣人,都被一剑封喉。
而坑底,空空如也。
“来晚了!”
陆昭菱一拳砸在树上,树皮簌簌掉渣。
捕头检查完尸体,脸色凝重:“伤口很干净,像是……江湖高手出的手。”
“江湖高手?”陆昭菱皱眉,“跟影阁有仇的?”
她突然注意到,其中一个黑衣人怀里露出半张纸条。
抽出来一看,上面用朱砂写着一行字:“影阁夺宝,天枢必阻。”
天枢?
这又是哪个势力?
陆昭菱正琢磨着,玉佩突然发烫,在她掌心烙出个模糊的图案。
图案像颗星星,跟纸条上的“枢”字有点像。
“难道……”
她心里冒出个大胆的猜测,天枢和这玉佩有关?
就在这时,远处传来马蹄声,尘土飞扬,像是来了不少人。
捕头紧张地拔刀:“是影阁的人吗?”
陆昭菱眯眼望去,为首的是个白衣公子,腰间佩剑,气质清冷。
他身后跟着十几个劲装护卫,个个眼神凌厉,不像是影阁的人。
白衣公子看到坑边的尸体,眉头微蹙,目光很快落在陆昭菱身上。
“姑娘手里的令牌,可否借在下一观?”
他声音清朗,却带着不容置疑的气场。
陆昭菱握紧令牌,警惕地问:“你是谁?”
白衣公子微微一笑:“在下天枢,沈清辞。”
天枢!
陆昭菱瞳孔骤缩,他就是纸条上的天枢?
沈清辞似乎看穿了她的心思,扬了扬手里的剑。
剑穗上挂着个星星吊坠,跟玉佩上的图案一模一样。
“看来,我们要找的东西,是同一个。”
他笑意加深,眼神却冷了下来,“影阁的人,还有漏网之鱼吗?”
陆昭菱还没来得及回答,就听到身后传来破空声!
数支淬了毒的黑箭,正朝着沈清辞射来!
影阁的人,果然还在!
“小心!”
陆昭菱想也没想,抓起地上的石子就砸了过去。
石子带着劲风,精准撞在黑箭箭杆上,“当啷”一声弹飞。
沈清辞反应更快,腰间佩剑“噌”地出鞘,剑光如练,瞬间将剩余黑箭劈成两半。
“藏头露尾的鼠辈!”
他冷哼一声,剑指箭来的方向,“出来受死!”
树林里传来几声闷哼,接着是重物倒地的声音。
沈清辞的护卫早已扑了过去,片刻后拖着三具黑衣人尸体回来。
“沈公子,都解决了。”护卫单膝跪地,语气恭敬。
沈清辞点头,目光重新落在陆昭菱身上,带着几分探究。
“姑娘好身手,不知师从何处?”
陆昭菱挑眉,这人看着像文弱书生,出手却比捕头还狠。
“略懂些旁门左道罢了。”她不想暴露底细,含糊带过。
沈清辞也不追问,转而看向那个大坑:“李三盗出的东西,被影阁拿走了?”
“应该是。”陆昭菱指着坑底的痕迹,“看这土的翻动程度,刚被挖走没多久。”
捕头在一旁补充:“李三说过,那东西是个青铜盒子,上面刻着奇怪的花纹。”
“青铜盒?”沈清辞眼神一凛,“果然是它。”
陆昭菱抓住关键词:“沈公子认识那盒子?”
沈清辞沉吟片刻,似乎在权衡该不该说。
“那是前朝国师的遗物,里面藏着影阁梦寐以求的东西。”
他顿了顿,看向陆昭菱的玉佩:“姑娘的玉佩,恐怕也跟那盒子有关。”
陆昭菱攥紧玉佩,温度渐渐降了下来:“你知道这玉佩的来历?”
“略知一二。”沈清辞道,“传闻前朝国师有两块玉佩,能感应到盒子的位置,一块在影阁手里,另一块……”
他看向陆昭菱:“看来就是姑娘这块了。”
陆昭菱心头巨震,娘从没说过玉佩还有这用处!
难怪影阁的黑袍人盯着她不放,原来是为了这个!
“影阁拿到盒子,会怎么样?”她追问。
沈清辞脸色凝重:“盒子里的东西若被他们利用,天下恐将大乱。”
这话听得捕头脸都白了:“那……那我们现在怎么办?”
“追!”沈清辞斩钉截铁,“影阁的人刚走不久,肯定没走远。”
他看向陆昭菱:“姑娘的玉佩能感应到盒子,可否与我们同行?”
陆昭菱犹豫了,她跟沈清辞非亲非故,贸然同行太冒险。
可一想到黑袍人的手段,还有沈清辞说的天下大乱……
“好。”她点头,“但我有个条件。”
“你说。”
“找到盒子后,我要知道所有真相,包括这玉佩的来历。”
沈清辞颔首:“一言为定。”
当下众人兵分两路,捕头回县衙报信,调派人手支援。
陆昭菱和沈清辞带着护卫,循着玉佩的微弱感应追了上去。
玉佩的温度时高时低,指引着方向。
越往深山走,林子里的雾气越重,能见度不足三尺。
“小心,这里不对劲。”
陆昭菱停下脚步,指尖泛起红光,“有阵法!”
沈清辞也拔出剑,剑身在雾中微微发亮:“是影阁的迷魂阵,专门用来拖延追兵。”
他看向陆昭菱:“姑娘懂阵法?”
“略懂。”陆昭菱从怀里摸出朱砂,在地上快速画了个破阵符,“跟着符光走,别乱碰东西。”
符光亮起,在雾中开出一条通路。
众人刚走没几步,两侧突然传来嘶吼声。
数只眼睛在雾中亮起,竟是被阵法控制的野兽,双眼赤红,凶性大发!
“保护沈公子!”护卫们立刻围成一圈。
陆昭菱却盯着野兽的爪子,上面沾着跟黑袍人一样的青黑色粉末。
“是尸腐草!”她低喝,“这些野兽被邪术控制了!”
说话间,一头黑熊已经扑了过来,熊掌带着腥风拍向沈清辞!
沈清辞剑随身走,剑光一闪,精准挑断了黑熊的前腿筋。
“嗷呜——”
黑熊惨叫着倒地,却还在挣扎着想爬起来。
“别杀它们!”陆昭菱喊道,“它们是无辜的!”
她迅速画出几张安神符,掷向扑来的野兽。
符纸贴在野兽额头,红光闪过,它们眼中的赤红渐渐褪去,摇摇晃晃地跑回了树林。
沈清辞看着这一幕,眼中闪过一丝讶异:“姑娘的符术,倒是特别。”
陆昭菱没接话,注意力全在玉佩上。
刚才野兽扑过来时,玉佩突然变得滚烫,指向左侧的山谷。
“他们往那边跑了!”
她指着山谷方向,那里的雾气似乎更浓了。
沈清辞点头:“追!”
众人刚踏入山谷,脚下突然一空,整个人往下坠去!
“不好,是陷阱!”
失重感传来的瞬间,陆昭菱只来得及抓住沈清辞的衣袖。
两人一起掉进了黑漆漆的洞穴里。
落地时,陆昭菱下意识用身体护住沈清辞,自己却撞在石壁上,疼得闷哼一声。
“你怎么样?”沈清辞扶住她,语气带着一丝不易察觉的紧张。
陆昭菱摆摆手,刚想说没事,就听到洞穴深处传来脚步声。
还有个熟悉的、阴恻恻的声音在回响:
“既然来了,就留下做客吧……”
是影阁的人!他们早就设好了圈套!