越是靠近城市中心，空气中的硫磺味便越是刺鼻，几乎令人窒息。
脚下的地面开始变得温热，甚至有些烫脚。
周遭的建筑愈发稀疏、破败，最终完全消失，取而代之的是一片巨大的、如同被天火焚烧过的焦黑旷野。
旷野中央，是数个大小不一的坑洞，如同大地狰狞的伤口。
最大的那个，直径足有数十丈，深不见底，边缘怪石嶙峋，呈暗红色，仿佛被血液浸染过。
灼热的气浪从洞底翻涌而上，扭曲了空气，发出低沉的、如同巨兽喘息般的轰鸣。
暗红色的光芒从深渊中透出，将这片区域映照得如同传说中的炼狱。
这里便是地火熔窟。
一些零散的人影在熔窟边缘活动，大多是些穿着破烂、面色黝黑的矿工，冒着被灼伤的风险，用特制的长杆和篓筐，从边缘区域打捞着一些蕴含硫磺或其他矿物的石块。
他们眼神麻木，对孤狼和沈星魂的到来漠不关心，仿佛早已习惯了在此地与死亡共舞。
也有几个气息彪悍的江湖客，盘踞在不同的方位，或是在借助地火之气锤炼兵器，或是在打坐调息，显然也是看中了此地独特的环境。
他们投来的目光带着审视与警惕，但并未轻举妄动。
孤狼和沈星魂的出现，并未引起太大的波澜。
在这黑石城，怪人和亡命徒实在太多。
两人寻了一处相对偏僻、靠近中型熔窟的岩石后暂歇。
灼热的气浪扑面而来，让孤狼因失血和内伤而冰凉的身体感到一丝异样的暖意，但也让他本就艰难的呼吸更加窒闷。
“就在这里。”孤狼靠着滚烫的岩石坐下，声音虚弱却坚定。
他能感觉到，丹田深处那如同冰锥般的“玄阴锁脉手”寒气，在接触到这地火之气时，似乎真的产生了一丝极其微弱的躁动，像是遇到了天敌。
沈星魂担忧地看着他苍白的脸和不断渗血的伤口：“我先帮你处理外伤，你再尝试运功。”
孤狼点了点头，没有逞强。
他闭上眼，任由沈星魂用清水和伤药清理他身上纵横交错的伤口。
剧痛传来，他却连眉头都未曾皱一下，只是将全部心神沉入体内，尝试引导那微弱的内力，去呼应外界那磅礴而灼热的地火之气。
“砺锋诀”的心法缓缓运转，饮血刀横于膝上，刀身那暗红色的光泽在熔窟红光的映照下，似乎更加深邃了。
时间一点点过去。
孤狼的额头渗出细密的汗珠，很快又被热浪蒸干。
他体内那微弱的内息，如同一条细小的溪流，在灼热的地火之气刺激下，开始艰难地加速流动，一遍遍冲刷着受损严重的经脉。
每一次循环，都带来撕裂般的痛楚，但痛楚过后，似乎又能感受到一丝极其细微的暖意，正缓慢地渗透进经脉壁障，与那盘踞的阴寒之气相互消磨。
有效果！
虽然缓慢得令人绝望，但这确确实实是自受伤以来，他第一次主动感受到阴寒之气被撼动！
他心神微振，更加专注地引导着内力，同时放开身心，尽可能地去吸纳周围那无所不在的灼热气息。
沈星魂守在一旁，软剑置于手边，警惕地观察着四周。
熔窟附近的江湖客依旧各自忙碌，那些矿工也还在机械地劳作。
然而，她心中那股不安的预感却并未消散。
灰魇和金钱帮，绝不会如此轻易放弃。
果然，就在孤狼沉浸于疗伤的关键时刻，异变再生！
数道灰色身影，如同从焦黑的地面中渗透出来一般，悄无声息地出现在他们周围，恰好形成了一个包围圈。
依旧是灰衣灰面具，但人数比之前在染坊时更多，足有六人！
为首之人，身形瘦高，面具上的闪电纹路由暗红变成了诡异的幽蓝色，手中握着一对奇形的分水刺，刺尖闪烁着致命的寒芒。
他们甚至没有去看那些矿工和其他江湖客，目标明确，直指岩石后的孤狼和沈星魂！
“终究还是来了。”沈星魂缓缓起身，握紧了软剑，眼神冰冷。
她挡在了孤狼身前，尽管知道自己的力量在这些诡异的灰魇杀手面前或许微不足道，但她绝不会后退半步。
那名为首的幽蓝闪电纹杀手，目光越过沈星魂，落在了她身后依旧闭目调息的孤狼身上，沙哑的声音带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：
“垂死挣扎，徒增痛苦。”
他轻轻一挥手。
六名灰魇杀手同时动了！
他们没有呐喊，步伐诡异如同鬼魅，手中的兵刃带着凌厉的杀机，从不同角度袭向沈星魂，以及她身后的孤狼！
攻势迅疾而毒辣，配合默契，瞬间封死了所有闪避的空间！
沈星魂清叱一声，流云剑法施展到极致，剑光如瀑，将自己和孤狼牢牢护住。
她知道不能退，一旦退开，疗伤中的孤狼必死无疑！
“叮叮当当……”
密集的碰撞声如同爆豆般响起！火星在灼热的空气中四溅！
沈星魂将剑法的“缠”字诀发挥到了极限，软剑如同拥有生命的银蛇，缠绕、格挡、偏转，竟一时将六人的攻势尽数接下！
但她每接下一招，手臂便酸麻一分，虎口早已崩裂，鲜血染红了剑柄。
她完全是在凭借一股意志力在支撑！
一名杀手觑准空隙，短刀如同毒蛇般刺向她肋下空门！
她回剑已是不及！
眼看刀尖即将及体——
一直闭目调息的孤狼，猛地睁开了双眼！
那双眼中，没有了之前的痛苦与涣散，取而代之的是一种被逼到绝境后的、近乎野兽般的疯狂与冰冷！
他体内的内力在地火之气的刺激和危机逼迫下，竟然强行冲开部分滞涩，恢复了一丝凶悍！
他甚至没有起身，膝上的饮血刀已然出鞘！
一道暗红色的刀光，如同蛰伏的凶兽骤然暴起，后发先至，精准无比地劈在了那柄刺向沈星魂的短刀之上！
“镪！”
刺耳的金铁交鸣！
那杀手只觉一股灼热暴戾的劲力透刀而来，整条手臂瞬间失去知觉，短刀脱手飞出！
他骇然暴退！
孤狼一刀逼退强敌，人也借着反震之力猛地站起，虽然身形晃动，嘴角再次溢血，但那柄饮血刀却在他手中发出了兴奋的嗡鸣！
刀身上的暗红光芒再次变得浓郁，与周围地火的红光交相辉映！
他一步踏出，将沈星魂护在身后，冰冷的目光扫过那六名灰魇杀手，
最终定格在那名为首的幽蓝闪电纹身上。
“想死，成全你们。”
他的声音沙哑如同砂石摩擦，却带着一股令人心悸的惨烈杀意。
那幽蓝闪电纹杀手眼神微微一凝，显然没料到重伤至此的孤狼还能爆发出如此战力。
他手中分水刺一摆，就要亲自出手。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
一道青色的身影，如同闲庭信步般，突兀地出现在了熔窟边缘一块高耸的黑色岩石之上。
宽大的斗笠，洗得发白的青袍，冷硬的下颌线条。
正是韩十三！
他仿佛没有看到下方紧张的对峙，只是负手而立，眺望着那翻涌着暗红光芒的熔窟深渊，似乎被那天地造化的奇景所吸引。
然而，他的出现，却让那六名灰魇杀手的动作齐齐一滞！
连那名为首的幽蓝闪电纹杀手，也猛地抬头，面具下的眼神充满了惊疑与深深的忌惮！
韩十三依旧没有回头，只是淡淡地开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的漠然：
“此地，我要了。”
“三息之内，不滚，则死。”
（第五十四章 完）