穿过被血腥浸染的迷踪林，前方的雾气渐薄，隐隐现出连绵建筑的轮廓。
那并非金碧辉煌的殿宇，而是一片依山势而建、与自然环境融为一体的楼阁亭台，青瓦白墙，飞檐斗拱，在暮色与残余的雾气中显得静谧而深邃。
这便是天机阁的外围核心区域——“千机苑”。
苑墙高耸，以巨大的青石垒砌，表面布满岁月风霜的痕迹，更隐隐有金属光泽流动，显然暗藏机关。
唯一的入口，是一扇厚重的、泛着幽冷黑光的玄铁大门，此刻正紧紧闭合。
沈星魂与孤狼来到门前，并未立即叩门。
沈星魂从怀中取出一枚非金非玉、刻着繁复云纹的令牌，嵌入大门旁一个不起眼的凹槽中，轻轻旋转。
“咔哒”一声轻响，大门纹丝未动，但门旁一块石板却悄然滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。
这是紧急情况下，核心弟子回归的密道。
“跟我来。”沈星魂低声道，率先弯腰进入。
孤狼紧随其后。
密道内阴暗潮湿，石阶向下延伸，两侧墙壁上镶嵌着发出微弱荧光的矿石，勉强照亮前路。
空气流通不畅，带着一股陈腐的气息。
走了约莫一炷香的时间，前方出现向上的阶梯，尽头是一面与墙壁无异的石板。
沈星魂在石板上以特定节奏敲击了数下。
片刻后，石板无声无息地向内滑开，清新的空气涌入，眼前豁然开朗。
他们已身处千机苑内部。
眼前是一条回廊，廊外是精心打理的花园，假山流水，奇花异草，在渐浓的夜色与初升的星辉下别有一番景致。
回廊尽头，灯火通明的大殿轮廓隐约可见，那里便是天机阁议事重地——“万象殿”。
然而，苑内的气氛却透着一种不同寻常的凝滞。
巡逻的弟子人数明显增多，且步履匆匆，神色警惕，眼神扫过彼此都带着一丝不易察觉的审视。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
“阁内戒严了。”沈星魂眉头紧锁，心中不安更甚。
她带着孤狼，尽量避开主要路径，沿着阴影快速向万象殿方向潜行。
就在他们穿过一片竹林，即将接近万象殿侧面的一个小门时，一道身影悄无声息地拦在了前方。
来人一身天机阁内堂弟子的标准青衫，面容普通，但眼神锐利，气息沉稳，显然修为不弱。
他对着沈星魂微微躬身，语气却带着公事公办的疏离：“星魂师姐，您回来了。阁主已知晓，命您即刻前往‘听风小筑’等候。”
听风小筑，是沈千山平日静思休憩之所，位于千机苑深处，环境更为幽静。
沈星魂心中一沉。
父亲没有让她直接去万象殿，而是让她去听风小筑，这意味着什么？
是不愿在众人面前相见，还是……局势已复杂到连万象殿都不再安全？
“这位是？”那弟子目光转向孤狼，带着审视与戒备。
“我的朋友。”沈星魂语气平静，却带着不容置疑，“他与我同去见父亲。”
那弟子面露难色：“师姐，阁主只吩咐您一人前往。这位兄台……恐怕不便。”
孤狼站在原地，面无表情，仿佛事不关己。
但他能感觉到，暗处至少有四道气息锁定了自己，带着隐隐的敌意。
沈星魂正要开口，另一个温和的声音从侧面传来：“星魂，你回来了。”
只见一位身着月白长衫、面容儒雅、颌下三缕长须的中年男子缓步走来，脸上带着恰到好处的关切笑容。
正是外事长老，南宫望。
他目光扫过沈星魂，最后落在孤狼身上，笑容不变，眼神深处却掠过一丝极难察觉的阴霾，随即化为惊讶与凝重：
“这位……莫非就是近来名声不小的‘孤狼’少侠？”
“没想到星魂你竟将他带回了阁中。少侠可知，如今江湖上对你可是多有误会啊。”
他话语看似关切，实则句句带刺，直接将孤狼置于风口浪尖。
沈星魂心中警铃大作，面上却不动声色：“南宫叔叔，父亲命我去听风小筑，我正要带孤狼一同前往。”
南宫望捋了捋长须，微微摇头，叹道：“星魂，你糊涂啊。阁主此刻召见你，必有要事相商。”
“这位孤狼少侠身份敏感，此刻出现在我天机阁，若被外人知晓，只怕更添纷扰。”
“不如先让这位少侠在客院歇息，待阁主与你谈完，再行安排，如何？”
他语气温和，仿佛全是为阁中大局着想，却字字句句都在阻挠孤狼面见沈千山。
孤狼冷眼旁观，如同在看一场与己无关的戏。
他能感觉到南宫望那温和表象下隐藏的深沉心机，以及那看似随意的站位，恰好封住了他前往听风小筑最直接的路径。
沈星魂心念电转，知道此刻绝不能退让。
她正要强硬坚持，却听孤狼忽然开口，声音沙哑而平静：
“带路，客院。”
沈星魂愕然看向他。
孤狼目光与她短暂交汇，微微摇头。
此刻与南宫望正面冲突，并非明智之举。
既然已入天机阁，见到沈千山只是时间问题，不必急于一时，徒增变数。
南宫望眼中闪过一丝得色，面上却赞许道：“孤狼少侠深明大义。”
“李执事，带这位少侠去‘竹韵居’好生安置，不可怠慢。”
先前那名弟子躬身领命，对孤狼做了一个“请”的手势。
沈星魂看着孤狼跟随那名弟子离去的身影，又看了看面带微笑的南宫望，心中那股不安愈发强烈。
她知道，从踏入天机阁的这一刻起，无形的交锋已然开始。
“星魂，我们走吧，莫让阁主久等。”
南宫望温和地说道，侧身让出道路，目光却意味深长地望了一眼孤狼消失的方向。
夜色下的天机阁，看似平静，内里却已是暗潮汹涌。
（第六十四章 完）