客栈里的空气仿佛凝固了。
油灯的火苗不再摇曳，却将地上那两滩渐深的血色映照得更加刺目。
商贾和保镖们大气不敢出，目光在门口那抹突如其来的皎洁与角落那片亘古的孤寂之间逡巡，像是被无形的手扼住了喉咙。
孤狼端着酒杯的手，就那样停顿在半空中。
杯沿离他的唇只有一寸，但那辛辣的液体，似乎暂时失去了吸引力。
他的目光落在白衣女子身上，没有惊艳，没有好奇，只有一种深沉的审视，像是在辨认一件失落在记忆长河中的旧物。
白衣女子就站在窗边，月光在她身后勾勒出一圈朦胧的光晕。
她似乎完全不介意脚下不远处的尸体，也不在意这客栈里弥漫的血腥与紧张。
她的眼中只有孤狼，以及他身边那把锈刀。
“让所有人都害怕的锋芒……”孤狼终于开口，声音比刚才更低沉了些许，带着一丝不易察觉的嘲弄，“也包括你吗？”
白衣女子轻轻摇了摇头，面纱随着她的动作微微拂动，仿佛湖面泛起的涟漪。
“我怕的，不是你的刀。”她的声音依旧清冷，“我怕的是，找到你的时候已经太迟。”
“太迟？”孤狼缓缓放下了酒杯，酒杯与木桌接触，发出“笃”的一声轻响，在这寂静中格外清晰，“对于什么太迟？”
“对于阻止一些事情的发生。”白衣女子向前走了几步，她的步履轻盈，点尘不惊，白色的裙裾在陈旧的地板上滑过，像是一片雪飘落在泥泞里。
“‘山河社稷图’并非空穴来风，它真的重现江湖了。”
孤狼的眉头几不可察地蹙了一下。“那与我何干？”
“与你大有干系。”白衣女子在离他桌子三步远的地方停下，这个距离，既不远得生疏，也不近得冒犯。
“因为所有人都认为，最后接触过那张图的人，是你。”
那两个保镖倒吸一口凉气，看向孤狼的眼神瞬间从敬畏变成了极度的忌惮，甚至有一丝隐藏的贪婪。
商贾的胖脸更是煞白，身体抖得更厉害了，不知是因为恐惧，还是因为那传说中的财富与秘密近在咫尺。
孤狼笑了。
这次是真的笑了，虽然很淡，很冷，像雪地里的昙花，一现即逝。
“我连它是方是圆，是布是纸都不知道。”他看着白衣女子，“你们凭什么认定与我有关？”
“凭‘天机阁’的消息。”白衣女子坦然道，“三天前，护图使者‘铁笔判官’崔勉在三百里外的落霞坡遇袭身亡，图，不见了。”
“现场唯一留下的线索，是一道极细、极利的刀伤，还有……这个。”
她手腕一翻，掌心多了一物。
那是一片小小的碎布，颜色灰暗，质地粗糙，边缘参差不齐，像是从衣角上强行撕扯下来的。
碎布上，沾染着一点已经变成暗褐色的血迹，更刺目的是，布料的纤维里，嵌着几粒极其细微的、暗红色的锈屑。
孤狼的目光凝住了。
他认得那种布料。
那是他常穿的粗布衣衫的料子。
他也认得那种锈。
那是他刀上独有的锈，是无数次浴血后，鲜血浸入铁质，岁月风化后留下的独特痕迹，无人可以模仿。
客栈里陷入了更深的死寂。
证据，似乎确凿。
保镖的手再次按上了刀柄，但这次，目标似乎变成了孤狼。
商贾悄悄地往后缩了缩身体，恨不得把自己藏进墙壁里。
“现在，”白衣女子看着他，眼神复杂，“你还觉得与你无关吗？”
孤狼没有看那片碎布，他的目光重新回到白衣女子的眼睛上，仿佛想穿透那层轻纱，看清她真实的意图。
“天机阁……”他缓缓重复着这个名字，“你是天机阁的人？”
“我叫沈星魂。”女子没有直接回答，但这个名字，本身就已经是一种回答。
天机阁主，姓沈。
而“星魂”二字，在江湖上并非寂寂无名。
传闻她智计超群，眼线遍布天下，是天机阁下一代最可能的继承者。
“沈星魂……”孤狼咀嚼着这个名字，眼神里掠过一丝极淡的波动，快得让人无法捕捉。
“所以，你是来抓我回去，还是来杀我灭口的？”
沈星魂摇了摇头，将那片碎布收回袖中。
“我是来请你帮忙的。”她的语气很认真，“也是来帮你的。”
“帮我？”
“帮你洗清嫌疑，也帮天机阁找回失物。”沈星魂道，“我相信，人不是你杀的，图，也不在你手上。”
孤狼沉默了片刻，忽然拿起桌上的酒壶，将里面剩余的小半壶酒，一口气倒进了喉咙。
辛辣的滋味灼烧着他的食道，却让他的头脑异常清醒。
“为什么信我？”
“因为你是孤狼。”沈星魂的回答很简单，却带着一种奇异的力量，“孤狼或许会杀人，但从不屑于用栽赃陷害的手段。”
“更不会在杀了人，拿了东西之后，还留下如此明显的证据。这拙劣的嫁祸，骗得了别人，骗不了我。”
孤狼看着她，看了很久。
窗外，风声又起，吹得破旧的窗棂咯咯作响。
“你想我怎么帮？”
“找出真凶，拿回山河社稷图。”沈星魂道，“对方既然费尽心机嫁祸于你，必然有所图谋。”
“他们的目标，或许不仅仅是一张图那么简单。”
“你已经被卷入其中，置身事外已不可能。与其被动挨打，不如主动出击。”
孤狼没有说话，他伸手，拿起了身边凳子上那把锈迹斑斑的刀。
手指拂过冰冷的、粗糙的刀身，那暗红色的锈迹，在昏黄的灯光下，仿佛活了过来，流动着暗沉的光泽。
“我习惯一个人。”他淡淡地说。
“我知道。”沈星魂并不意外，“但这次，你的对手在暗处，他们了解你，甚至可能模仿你。”
“你需要一双眼睛，帮你去看你看不到的地方。天机阁，可以成为你的眼睛。”
就在这时，客栈外，那无边的黑暗中，忽然传来一声极其轻微的异响。
像是枯枝被踩断，又像是夜枭振翅。
声音很轻，轻得几乎要被风声掩盖。
但孤狼和沈星魂，几乎在同时，眼神微微一变。
孤狼握刀的手，指节微微收紧。
沈星魂垂在身侧的白皙手指，不易察觉地屈伸了一下。
那商贾和保镖似乎也察觉到了什么，紧张地望向门外，但外面只有一片浓得化不开的黑暗。
“你的‘眼睛’好像不少。”孤狼意有所指地说了一句，目光扫过门外无边的夜色。
沈星魂轻轻吸了口气，空气中似乎浮动着一缕极淡雅的幽香，与她清冷的气质截然不同。
“有些眼睛，未必是我的。”她低声道，“也可能是来要我们命的。”
话音未落——
嗤！嗤！嗤！
数点寒芒，毫无征兆地从门外、窗外暴射而入！
那不是箭，而是比牛毛更细，在黑暗中几乎看不见的针！
针尖在微弱的月光下闪烁着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒！
目标，并非角落的孤狼，也非窗边的沈星魂。
而是那吓得瑟瑟发抖的商贾，和那两个紧握钢刀的保镖！
这变故来得太快，太诡异！
两个保镖反应也算迅速，怒喝一声，钢刀舞动，试图格挡。
但那针实在太细，太快，太密！
只听两声短促的闷哼，两人挥舞钢刀的动作骤然僵住，脸上瞬间笼罩上一层黑气，直挺挺地倒了下去，手中的钢刀“哐当”落地。
那商贾更是连反应都没有，肥胖的身体被数枚毒针射中，哼都未哼一声，便瘫软在座位上，圆睁的双眼里充满了极致的恐惧和难以置信。
瞬息之间，客栈内除了孤狼和沈星魂，再无活口！
孤狼没有动。
沈星魂也没有动。
那些毒针，仿佛长了眼睛一般，巧妙地避开了他们所在的位置。
黑暗里，一个阴恻恻的声音飘了进来，像是毒蛇吐信：
“孤狼……沈星魂……嘿嘿，正好一网打尽……那东西，不是你们能染指的……”
声音飘忽不定，仿佛来自四面八方。
孤狼缓缓站起身，那把锈刀随意地提在手中。
他的目光锐利如刀，扫视着门外的黑暗。
“藏头露尾，只会放些冷箭吗？”
沈星魂不知何时，手中多了一柄软剑，剑身薄如蝉翼，在黑暗中流淌着秋水般的光泽。
她与孤狼背对着背，无形中形成了一个互相依托的防御姿态。
“他们不是刚才那批人。”她低声道，“手段更毒，也更谨慎。”
门外黑暗中，那阴恻恻的声音再次响起，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：
“谨慎？对付两只待宰的羔羊，何须谨慎……”
“杀了他们！”
（第二章 完）