这日，徐阳行至一座古老的石桥边。
桥名“永济”，桥身布满青苔。正值午后，暴雨将至，乌云压顶。
徐阳神识扫过，心头猛地一跳——悸动来自桥墩水下深处！
他刚走到桥下避雨，瓢泼大雨便倾盆而下。这正是动手的好时机。
“二位，碎片在桥墩水下深处，如何取之？”徐阳问计。
云宸沉吟：“水遁术更佳，但需避人耳目。此刻暴雨，正是良机。上仙可潜至桥墩，以‘分水诀’暂时排开河水，取石替换。”
李玉笑道：“等雨停了下水摸呗？或者炸了桥墩？…哎哟！”
徐阳采纳云宸之策。趁着暴雨如注，能见度极低，他悄然潜入水中，施展分水诀，靠近桥墩。果然，一块青石内部包裹着暗金碎片。他迅速以普通石块替换，取走碎片。
整个过程干净利落。当他回到桥下时，暴雨仍未停歇。融合了新的碎片，他心情舒畅。
雨歇天晴，一道彩虹挂在天边。徐阳继续赶路。两只“小狗”也被雨水冲刷得精神了些，抖落水珠。
夏日寻甲，远比春天艰难。
酷热使得野外行动倍加辛苦。
徐阳不得不更多地在清晨和傍晚赶路，白天则多在树荫下或村镇中休息。
他帮一个富户解决了库房粮食霉变的问题；又替一个戏班子找回了“闹鬼”的戏服，实是一只喜欢听戏的“绘影妖”附在上面，徐阳与之沟通后，将其引到附近祠堂的壁画上安居。
碎片又寻得五块：一块被砌在烽火台遗址里；一块成了猎人陷阱的触发石板；一块被孩童扔进深井，徐阳费了好大劲才捞起；还有两块，是在同一座古墓的墓门机关里，徐阳以土遁术潜入，小心取走。
盛夏时节，徐阳进入一片怪石嶙峋的荒谷。根据感应，又一块碎片就在谷内。
然而，当他靠近谷中一块状如卧牛的巨岩时，异变突生！
巨岩周围的小石子突然无风自动，悬浮起来砸向徐阳！同时，一个沉闷愤怒的声音在徐阳神识中响起：“滚开！入侵者！休想动我的宝贝！”
“石精！”徐阳立刻明白，遇到了守护精怪。
雪爪和雷牙警惕起来，龇牙低吼。
“稍安勿躁。”徐阳制止它们。他尝试以神识沟通：“我并无恶意，只求一物，愿以灵气交换。”
那石精却蛮横得很：“不给！是我的！”更多石块砸来。
徐阳皱眉。李玉在卷内出主意：“上仙！揍它！把它打服了！”
云宸则道：“上仙，石精心智单纯，强硬反而不美。或可智取。”
徐阳心念一动，有了主意。他让雪爪和雷牙后退，自己则施展土遁术，瞬间消失在原地。
石精一愣，失去了目标。下一刻，徐阳出现在它本体之后，手指轻点岩壁，一缕精纯的土系灵气渡了过去。
石精顿时感到一阵舒泰的暖流，敌意大减。
徐阳再次沟通：“我只需岩下一小块石头，对你无害。若你允我取走，我可再赠你三缕如此灵气，助你修行。”
石精沉默了片刻，最终回应：“真的？不骗我？拿了就走？”
“绝不食言。”徐阳保证。
石精操控岩石，缓缓移开本体底部一块石头，露出了下面埋着的一块暗金碎片。
徐阳取走碎片，依言再次渡过去三缕灵气。石精发出满足的嗡嗡声，不再理会徐阳。
“上仙仁德。”云宸赞道。
“哎呀，我的灵气便宜那石头疙瘩了！”李玉啧啧道。
徐阳笑了笑，带着碎片离开荒谷。两只小狼狗蹦蹦跳跳。
夏日将尽时，徐阳遭遇了一场突如其来的沙暴。遮天蔽日的黄沙中，视线完全受阻。
“主人！那边有个洞！”雪爪眼尖，通过神识指引方向。
徐阳连忙带着它们躲进一个浅洞。沙暴呼啸，洞外昏天暗地。
就在这沙暴声中，徐阳的神识捕捉到了一丝极其微弱的悸动，来自洞穴深处！
他循着感应深入，发现这浅洞竟通向一个被流沙半掩的古代地穴。地穴中央有一个祭坛，上面供奉着一柄断裂的石刀，而悸动的源头，正是石刀断裂处镶嵌的一小块暗金金属！
徐阳恭敬地对祭坛行了一礼，然后才取走碎片。当他走出地穴时，沙暴已然停歇，夕阳将沙漠染成一片金黄。
整个夏季，徐阳又收获了十一块碎片。他的神魂胸甲已经覆盖了大半。他带着两只“小狗”，走向西秦秋季的山野。
秋风送爽，吹走了夏日的酷热。西秦高原迎来了绚丽的季节。
徐阳的心情也如这秋色般明朗。雪爪和雷牙重新活跃起来，在落叶堆里打滚嬉闹。
“云宸道友，李玉道友，西秦秋季可有特别需要注意之处？”徐阳照例询问。
“秋季乃收获亦是祭祀之时。”云宸道，“大量上古战场遗迹多在秋季显露。上仙寻宝，或可多往此类地方探查。然战场煞气亦最盛，需谨守心神。”
李玉补充：“秋天好吃的最多！上仙！各种果子、干果…可惜我吃不到…还有啊，秋天野兽也肥，要小心狼群…哦对，您身边就有俩最大的…”
徐阳记在心里。他接下来的路线，便有意偏向一些古战场方向。
这一日，他行至一片开阔的荒原，地名“饮马川”，传说曾是前朝大战的决战之地。秋风萧瑟，吹过荒草。
徐阳神识仔细扫过，果然在一处地势略高的土坡下，感应到了强烈的悸动，而且不止一处！然而，那地方煞气也极重。
“此地煞气凝而不散，碎片深埋其中，恐有变故。”徐阳沉吟道，“二位有何看法？”
云宸谨慎道：“上仙，此乃兵煞，主杀伐，易侵蚀心神。取碎片时需速战速决，并以神魂之力护体。取走后，煞气无根，自会缓慢消散。”
李玉则有点兴奋：“打仗的地方肯定有好东西！除了碎片，说不定还有古董兵器？”
徐阳失笑，决定采纳云宸的建议。他让雪爪和雷牙在远处等候，自己则运转《炼神篇》，神魂深处胸甲虚影微微发光，护住灵台，一步步走入煞气中心。
越往里走，寒意越重。一些模糊的兵卒虚影在煞气中若隐若现，但都被胸甲散发的神辉挡在外面。
他锁定碎片位置，施展土遁术潜入地下。果然，在地下丈许深处，发现了三块较大的碎片，周围还散落着一些锈蚀的断剑残戈。
就在他取走碎片的瞬间，地底煞气仿佛被激怒，疯狂涌动起来，一个由煞气凝聚而成的将军虚影咆哮着扑向徐阳！
徐阳不慌不忙，胸甲神辉大涨，同时神识化作无形重锤，狠狠砸向那虚影！
“破！”
虚影发出一声不甘的嘶吼，骤然消散。周围的煞气也仿佛失去了核心，逐渐平复。
徐阳迅速回到地面，长出一口气。
“上仙威武！”李玉立刻欢呼。
“兵煞凶厉，上仙应对得当。”云宸也评价道。
融合了这三块大碎片，胸甲的前胸只剩最后几处小小的缺口。
秋季是丰收的季节，徐阳的寻甲之路也异常顺利。
他又陆续找到了好几块碎片：一块被镶嵌在某个边关小城的古城门匾额后；一块成了樵夫砍柴时用的垫脚石；甚至有一块，被一个老铁匠当成普通铁料打进了一把柴刀里，徐阳用一把精钢好刀才换了过来。
过程中自然也少不了趣事。
有一次，碎片的气息引来了几只贪食灵气的“蚀金蚁”。结果被雷牙发现，变小了追着蚂蚁群咬，玩得不亦乐乎，最后还是雪爪喷出一小缕冰息冻住了蚁群才罢休。
羊皮卷里的李玉笑得光团乱颤：“雷牙大爷！您跟蚂蚁较什么劲啊！”
还有一次，在一处热闹的秋日集市上，徐阳感应到碎片就在一个卖杂货的摊子上，那是一块黑乎乎的镇纸。正当他准备询问价格时，一个胖乎乎的小男孩抢先一步抓起镇纸，嚷嚷着要买回去压纸飞机。
徐阳哭笑不得，只好跟着小男孩，等他玩腻了，才用一串冰糖葫芦和一只能蹦跳的草编青蛙成功换回了那块镇纸。
秋风渐凉，落叶纷飞。
徐阳的包袱里，碎片只剩最后一块便能凑齐四十二之数。根据感应的指引，这最后一块，似乎在西秦北部的大河“澜沧江”的某处。
西秦的冬天来得迅猛而酷烈。
寒风如刀，雪花纷飞。徐阳换上了厚实的棉袍。
雪爪和雷牙倒是精神抖擞，变小了在雪地里奔跑打滚。
“冷…主人…但好玩！”雷牙用神识表达着兴奋。
“笨蛋，运功驱寒啊！”雪爪依旧嘴上不饶人。
徐阳运转真元，周身暖融融的。他望着茫茫雪原，目标明确——澜沧江。
“寒冬腊月，江面冰封，正是探寻水底之物的好时机。”云宸分析道，“但冰下暗流涌动，且极寒可能影响神识感知，上仙需谨慎。”
李玉则念叨：“冬天就得吃锅子！热乎乎的羊肉锅！上仙您找到碎片后一定犒劳一下自己！”
徐阳跋涉数日，终于来到了澜沧江畔。
江面已然冰封。根据最后一丝微弱的感应，碎片就在这段江面之下。
他沿着江岸仔细搜寻，终于在一处河道转弯处，看到了一座古老的青铜雕塑——一头雄健威猛的镇河铁牛。
铁牛昂首向江，表面铜绿斑驳。而神魂铠甲那最后的、也是最强烈的悸动，正是来自于铁牛那圆睁的左眼！
那铁牛的左眼，是一块硕大的、被打磨得光滑如镜的暗金色金属！
“原来在此！”徐阳心中激动。
“哎呀！是镇河神牛！”李玉惊呼，“这玩意儿动不得吧？动了会不会发大水啊？”
云宸也语气凝重：“上仙，镇河兽通常与地脉水气相连。强行取走，恐引动水脉异动。需想一万全之策。”
徐阳凝视着铁牛，沉思起来。
他在江边结庐而居，每日观察水势、冰层厚度以及铁牛周围的气场流动。雪爪和雷牙则在冰面上嬉戏。
通过数日的观察和推演，结合云宸关于地脉水气的知识，徐阳终于想出了一个办法。
他选择在一个月圆之夜，寒气最重、冰层最坚稳固的时候行动。
他先是在铁牛周围布下了一个简单的聚灵阵，吸引周遭水灵之气暂时汇聚，稳住局部水脉。
然后，他来到铁牛正面，朗声道：“上古神物，蒙尘于此，镇守水脉，功德无量。今弟子徐阳，欲完故甲，需借宝材一用。必以精纯水灵之气滋养此地铁牛，保水脉安宁，不负镇河之德！”
说完，他手掐法诀，引动聚灵阵汇聚而来的水灵之气，缓缓灌入铁牛体内。
同时，他小心翼翼地施展法术，剥离那块暗金左眼。
过程缓慢而精细。徐阳额头沁出细汗，不敢有丝毫大意。他能感觉到脚下的水脉之气在微微波动，但在聚灵阵和水灵之气的安抚下，终究没有爆发。
终于，那块巴掌大小的暗金碎片被完整取下！徐阳立刻将早已准备好的一块蕴含水灵气的深海寒玉嵌入铁牛眼眶。
寒玉入眼，铁牛周身似乎闪过一抹温润的光华，汇聚而来的水灵之气缓缓融入其中。
徐阳长舒一口气，“成功了！”
（未完待续……）