冰窟内的寒意似乎随着“永恒冰核”的黯淡而减退了几分,但西伯利亚旷野的严冬依旧肆虐。清理战场、回收有价值的残骸、处理阵亡的“霜骸”士兵遗体(按照叶轻眉的要求,部分相对完好的装甲和武器部件被小心拆卸打包)……这些工作迅速而沉默地进行着。
王胖子一边帮秦雪把一块冒着寒气的“霜骸”动力核心塞进特制的隔离箱,一边嘀咕:“这玩意儿……怎么跟冷冻海鲜似的,还冒冷气。带回去,轻眉不会把它改造成冰箱吧?”
“冰箱?格局小了!”叶轻眉的声音从通讯器里传来,她在“龙宫”远程监控着这边,“这可是低温能量技术!说不定能改进咱们的冷却系统,或者造个‘急冻射线枪’!胖子,手轻点!别磕坏了!”
凌玄则将那本入手沉重、触感冰凉的《冰魄秘典》小心收好。书中记载的不仅是冰魄族的历史与寒冰操控秘法,更有部分关于“钥匙碎片”分布规律和“监察者”协议的零散记载,价值无法估量。更重要的是,他初步掌握了那缕“时光缓流”法则的皮毛——虽然远不能真正影响时间,但能在极小范围内、极短时间内,极大延缓目标的动作和能量流动速度,实战中足以创造逆转战机的机会。
“此地不宜久留。”长青尊者维持着“小须弥阵”的残余效果,警惕地感应着四周,“‘清算者’虽暂退,但必定留有后手,且可能已通过某种方式将我们的坐标和‘永恒冰核’异动的情报传回。需速离。”
众人迅速集结,按原路退出冰窟。峡谷中的暴风雪似乎更猛烈了,能见度几乎为零。他们必须尽快赶到预设的撤离点——一处隐蔽的冰裂缝,那里藏着一架经过伪装、能在极端环境下垂直起降的小型运输机。
“胖子,你的耳朵,全力感知周围能量波动和生命迹象,尤其是那种‘铁锈机油’味!”凌玄下令。归途往往比来时更危险。
“明白!”王胖子将“北极熊耳罩”的感知功能开到最大,真耳朵也在头套里努力支棱着。风雪声、冰层摩擦声、远处雪崩的闷响……无数声音涌入,但他努力过滤,寻找着不和谐的“杂音”。
队伍在齐膝深的积雪和狂风中艰难行进。刚走出峡谷不到两公里,王胖子的耳朵猛地一抖!
“左前方!一点钟方向!距离大概……八百米!雪层下面!有东西!在动!速度很快!不是动物,是机械!能量反应……跟刚才那些‘霜骸’很像,但更隐蔽,更……‘滑溜’?”他急促地报告。
几乎同时,左前方的雪地突然炸开!三道白色的、流线型的、如同雪橇与蜘蛛混合体的机械造物破雪而出!它们没有明显的武器,但前端尖锐,闪烁着幽蓝的寒光,以惊人的速度呈品字形朝着队伍冲来,在雪地上划出诡异的S形轨迹!
“是‘雪魅’!‘清算者’的高速侦察\/刺杀单位!”秦雪立刻认了出来,“小心它们的冲撞和低温切割刃!分散!”
影卫队员们迅速散开,能量枪对准来袭的“雪魅”开火。但这些“雪魅”极其灵活,在雪地上滑行变向如同鬼魅,大部分攻击都落空,少数命中也只在它们白色的复合装甲上留下浅浅焦痕。
一台“雪魅”避开火力,猛地加速,前端寒光直刺队伍中央看似“薄弱”的林薇薇!
“薇薇小心!”凌玄正要上前,长青尊者已先一步动了。他并指一点,前方雪地凭空隆起一道冰墙!“雪魅”狠狠撞在冰墙上,冰墙碎裂,但它的冲势也为之一缓。林薇薇趁机画笔一挥,一道带着“滞涩”意念的白光扫过“雪魅”,让其动作又慢了一拍。
另一台“雪魅”则狡猾地绕了个弧线,从侧后方袭向正在努力感知的王胖子!
“胖子!后面!”一名影卫队员(白鹭)急声提醒,开枪拦截,但被“雪魅”轻松躲过。
王胖子听到警告,回头一看,那闪着寒光的尖锐前端已在眼前!他吓得魂飞魄散,下意识就想抱头蹲下,结果脚下一滑,整个人向后仰倒,重重摔在雪地里!这一摔,阴差阳错地让“雪魅”贴着他头皮掠了过去,冰冷的气流刮得他脸生疼。
“我的妈呀!”王胖子躺在雪里,惊魂未定。那台“雪魅”一击不中,在空中灵巧转身,准备再次俯冲。
就在这时,凌玄出手了。他并未使用大威力的生命光枪,而是对着那台正准备攻击的“雪魅”,以及另外两台正在与影卫缠斗的“雪魅”,抬起了右手。
“刹那凝光!”他低声念道,这次范围更集中,力量更凝练。
一股无形的波动扫过那三台“雪魅”。
诡异的一幕出现了!
那三台高速机动、如同白色鬼影的机械,动作瞬间变得无比迟滞!滑行的轨迹变成了慢镜头,转向的姿态凝固在半空,连体表流转的幽蓝光芒都仿佛变成了粘稠的液体,缓缓蠕动。
“就是现在!打!”秦雪厉喝。
所有火力瞬间集火!能量束、实体弹丸、甚至林薇薇追加的几道“崩解”光点,精准地命中这三台几乎变成活靶子的“雪魅”!
轰轰轰!
三台“雪魅”在空中和雪地上炸成耀眼的火球,碎片四溅。
战斗瞬间结束。
王胖子从雪地里爬起来,拍着身上的雪,看着那些还在慢悠悠飘落的燃烧残骸,张大了嘴:“我去……玄哥,你这新技能……也太赖皮了吧?直接给敌人开‘慢动作模式’?这还怎么打?简直就是犯规啊!”
凌玄收回手,微微喘息。连续使用“刹那凝光”,对精神和能量的消耗都不小。“范围小,持续时间短,且对能量层级过高的目标效果会大打折扣。对付这种靠速度偷袭的轻型单位正好。”
“那也够逆天了!”王胖子凑过来,眼睛放光,“玄哥,这招能教我不?以后我跟人打架,先给他来个‘降速’,然后慢慢跟他讲道理……”
“你先把你的‘混沌之耳’练明白吧。”叶轻眉的声音插了进来,带着兴奋,“凌玄!刚才的战斗数据我收到了!‘时光缓流’效果初步确认!虽然只是皮毛,但战略价值巨大!尤其是配合胖子的弱点感知和薇薇的灵绘干扰,简直是无赖 bo(组合技)!我们需要更多测试数据!”
“回去再说。继续前进,保持警惕。”凌玄打断她的科研狂热。
接下来的路程,他们又遭遇了两波小规模的伏击,有隐藏在雪堆里的自动炮台,有从空中俯冲的小型无人机。但在凌玄的“降速”控场、王胖子的提前预警、以及队伍愈发默契的配合下,都有惊无险地化解。
终于,他们抵达了隐蔽的冰裂缝。那架涂着雪地迷彩的小型运输机安静地停在里面,如同蛰伏的巨鸟。
快速登机,检查设备,启动引擎。运输机发出低沉的轰鸣,垂直升起,冲破风雪,向着南方疾驰而去。
机舱内,众人终于可以稍作放松。王胖子第一时间摘下沉重的“北极熊耳罩”,揉着自己被捂得发红的耳朵,长舒一口气:“可算离开那冰窖了……胖爷我差点变成冻肉干。话说回来,玄哥,咱们这趟虽然惊险,但收获不小啊!那本冰书,你的新技能,还有胖爷我这耳朵好像又灵光了一点……”
林薇薇小心地擦拭着画笔,闻言抬头微笑道:“胖子哥,你最后摔倒躲开‘雪魅’那下,也很厉害。”
“那是!胖爷我这是福至心灵,险中求胜!”王胖子得意起来。
凌玄则与长青尊者低声讨论着《冰魄秘典》中的内容和“钥匙碎片”信息的后续处理。秦雪和影卫队员们在检查装备和休整。
然而,就在运输机即将飞出西伯利亚领空,进入相对安全的公海区域时,赵灵儿的紧急通讯接了进来,她的影像带着罕见的焦虑:
“阿玄!出事了!就在你们离开后不久,‘龙宫’外围监控网捕捉到一次超大规模、跨洲际的异常能量同步爆发!爆发点包括你们去过的东非裂谷湖、西伯利亚冻原、大西洋海沟,还有之前标记过的另外两处未探查的异常点!能量特征混杂,有星灵共鸣,有‘收割者’的吞噬波动,甚至还有……类似‘监察者’协议被强行触发的警报信号!”
“什么?”凌玄心中一凛,“同步爆发?是巧合还是……”
“更糟糕的是,”赵灵儿调出几张模糊的卫星图片,“爆发之后,全球多处海域和无人区,出现了短暂的、类似‘空间涟漪’的现象!虽然很快平息,但我们的深空探测器在爆发期间,捕捉到了来自太阳系外沿的、强度远超以往的‘收割者’舰队集体航迹修正信号!它们的速度……在加快!预计抵达窗口,可能比我们之前最悲观的预估,还要提前至少两个月!”
机舱内一片死寂。
王胖子嘴里的能量棒掉在了地上,他呆呆地问:“提前……两个月?意思是……咱们的暑假……啊不是,是备战时间,又缩水了?”
叶轻眉的声音也从通讯器传来,带着沉重:“而且,这种全球范围的同步能量爆发和空间涟漪……很像是某种‘共鸣测试’或者……‘坐标锚定’!‘收割者’可能在利用散落各地的星灵碎片和钥匙碎片作为‘信标’,更精确地定位地球,甚至……在提前铺路!”
凌玄握紧了拳头。看来,获得“钥匙碎片”信息的同时,他们也无形中加速了某些进程。敌人不会坐视他们成长。
“全速返回‘龙宫’。”他沉声命令,目光扫过机舱内每一张凝重而坚毅的面孔,“真正的战争序幕,恐怕已经拉开了。我们必须在‘收割者’主力抵达之前,完成所有准备,并……找到主动出击的办法。”
运输机引擎咆哮,划破长空,朝着深海中的堡垒疾驰。
窗外,云层翻滚,仿佛预示着即将到来的、席卷全球乃至星海的狂澜。
王胖子捡起地上的能量棒,吹了吹,塞回嘴里,含糊不清地说:“得,看来想开海底农场的梦想,这下真得无限期搁置了……先得搞定宇宙拆迁队才行。”
他的嘟囔,没人发笑。每个人心中都清楚,接下来他们要面对的,将是前所未有的大挑战。