考察船返回米花港时，夜色已笼罩整个城市。沈慕刚踏上码头，手机就收到了柯南发来的紧急定位 —— 位于市区边缘的废弃仓库。当他驱车赶到时，仓库内已亮起刺眼的探照灯，柯南、灰原哀、赤井秀一和安室透正围在一张摊开的地图前，空气中弥漫着淡淡的火药味。
“这是从爆炸犯的藏身处找到的。” 柯南指着地图上的红色十字标记，“我们拆解他遗留的炸弹时，在外壳夹层里发现了这个。你看这里的地形标注，和米花山脉的地貌完全吻合。”
沈慕俯身细看，地图边缘画着一枚血色枫叶，叶脉的纹路隐约构成一串数字。“系统提示，这枚枫叶是组织的加密标识，对应‘绯红’级别的通讯频道。” 他用手机拍下枫叶图案，系统瞬间跳出解析结果，“数字串是经纬度的补码，换算后指向米花山脉西侧的废弃研究所。”
“我对那里有印象。” 安室透调出公安档案，“那是乌丸财团早年建立的生物研究所，二十年前因一场‘意外火灾’废弃。但根据档案记录，火灾后仍有不明资金流入该区域。” 他顿了顿，补充道，“爆炸犯曾是军工企业的工程师，五年前突然失踪，看来是被组织吸纳，负责研发新型炸药。”
灰原哀的指尖划过地图上的溪流标记：“研究所周围有天然的峡谷屏障，只有一条小路能通行。组织肯定在沿途设置了警戒，而且爆炸犯提到的‘大致区域’，很可能就是研究所的外围防御圈。” 她抬头看向沈慕，“系统能探测到防御点的具体位置吗？”
“已经在分析了。” 沈慕的手机屏幕上，地图逐渐覆盖上红色警示点，“系统结合卫星图像和地形数据，识别出六个可疑的警戒位置，其中四个是红外感应装置，另外两个应该是岗哨。” 他指向地图北侧的陡坡，“这里的植被异常稀疏，很可能被清理过，是最适合设伏的地方。”
赤井秀一扛起放在角落的狙击枪：“我和安室透去探查外围，确认警戒点的分布。沈慕，你带着柯南和灰原哀，根据爆炸犯的笔记，寻找研究所的秘密入口。” 他将一份复印件递给沈慕，“笔记里提到‘枫叶指引的水源’，或许和地图上的溪流有关。”
凌晨三点，米花山脉笼罩在浓雾中。沈慕三人沿着溪流逆流而上，潮湿的泥土让脚步声变得格外轻微。柯南拿着手电筒，照向溪边的岩石：“你看这里，岩石上有人工刻凿的痕迹。” 他蹲下身，用手指拂去苔藓，一枚模糊的枫叶印记显露出来。
“系统提示，枫叶印记下方三米处有中空结构。” 沈慕示意两人退后，用登山杖敲击地面。果然，一块岩石发出空洞的回响。柯南从背包里掏出阿笠博士发明的微型爆破装置，精准地安放在岩石缝隙中。随着一声轻微的爆炸声，岩石裂开，露出一个仅容一人通过的隧道入口。
“里面有通风系统的声音。” 灰原哀侧耳倾听，“组织应该一直在维护这里的设施，或许研究所并没有完全废弃。” 她从口袋里拿出解毒剂，“如果遇到组织的心理控制药物，这个能暂时缓解症状。”
隧道内漆黑一片，墙壁上布满了管线。沈慕打开系统的夜视功能，前方的路况清晰地呈现在眼前：“大约五十米后有一个转角，那里有红外感应装置。” 他从背包里取出干扰器，“这个能让装置失效十分钟，我们必须尽快通过。”
转过转角后，隧道豁然开朗，一扇锈迹斑斑的铁门挡住了去路。门上没有锁孔，只有一个枫叶形状的凹槽。柯南掏出爆炸犯笔记里的一枚金属枫叶，嵌入凹槽后，铁门缓缓向内开启。
“小心陷阱。” 沈慕拉住正要迈步的柯南，系统突然弹出预警，“门后三米处有压力感应地雷，触发后会封锁整个隧道。” 他蹲下身，观察地面的砖块，发现其中一块颜色略深。“就是这块，” 他用登山杖撬动砖块，下面果然露出了复杂的引爆装置，“柯南，能破解吗？”
柯南点点头，从工具包中拿出导线和万用表，快速连接起来。五分钟后，地雷的指示灯从红色变成绿色。“搞定了。” 他擦了擦额头的汗水，“但里面的防御肯定更严密，我们得小心行事。”
进入铁门后，眼前出现了一条长长的走廊，两侧的房间里堆放着废弃的实验设备。沈慕的系统突然触发：“检测到微弱的生命体征，在走廊尽头的房间里。” 他示意两人压低声音，慢慢靠近房间门口。
透过门缝，他们看到一名穿着白大褂的研究员，正对着电脑屏幕操作。屏幕上显示的，正是永生药剂的研发数据。“他应该是被组织留下来的技术人员。” 灰原哀轻声说道，“看他的神态，似乎被某种药物控制着。”
沈慕观察着研究员的微表情：“系统分析，他的瞳孔放大，手指颤抖，符合强制服药后的反应。而且他的办公桌上没有水杯，说明被限制了自由。” 他转头对柯南说，“我们需要获取他电脑里的数据，但不能惊动他。”
柯南从背包里拿出微型黑客设备，连接到房间的通风口：“这个能侵入他的电脑，同步数据的同时，不会触发任何警报。” 设备启动后，屏幕上开始快速滚动代码。就在数据同步到一半时，研究员突然站起身，朝着门口走来。
“不好，他发现我们了！” 灰原哀紧张地握紧拳头。沈慕却示意她冷静：“系统提示，他的心率突然加快，是因为听到了设备的电流声，并非发现了我们。” 他从口袋里拿出一枚烟雾弹，“如果他要报警，我们就用这个掩护撤离。”
幸运的是，研究员只是走到门口查看了一下，便转身回到电脑前。几分钟后，柯南的设备发出提示音：“数据同步完成。” 三人悄悄退出房间，沿着原路返回隧道。
当他们走出隧道时，天已经蒙蒙亮。赤井秀一和安室透正在溪边等候，两人身上都沾着泥土。“外围的警戒点已经确认，” 安室透递过一张手绘地图，“我们找到了两个岗哨，并且缴获了他们的通讯器。”
赤井秀一补充道：“通讯器里的对话显示，组织近期会向研究所运送一批物资，应该是用于永生药剂的最终测试。” 他看向沈慕手中的数据存储盘，“里面有什么重要发现？”
“不仅有药剂的研发数据，还有研究所的内部结构图。” 沈慕将存储盘连接到平板电脑，“核心实验室在地下二层，那里有一个巨大的培养舱，应该是用来培育深海生物样本的。而且我们发现，组织通过心理控制药物，控制着一批技术人员为他们工作。”
柯南看着地图上的核心实验室标记：“要进入那里，必须通过两道密码门。而且根据数据显示，实验室周围有高压电网，一旦触发警报，整个区域都会被封锁。”
灰原哀的脸色变得更加凝重：“数据里提到，永生药剂的最终测试需要一种特殊的酶，这种酶只能从深海生物体内提取。组织之所以选择这里作为研发基地，就是因为山脉下方有一条暗河，直接连接到伊豆诸岛附近的深海峡谷。”
沈慕关闭平板电脑，眼神坚定：“现在我们掌握了研究所的位置、结构和防御部署，接下来就是制定突袭计划。但组织的反应很快，我们必须在他们运送物资之前行动，否则就会错失良机。”
浓雾渐渐散去，阳光穿透云层，照亮了米花山脉的轮廓。远处的山峰巍峨耸立，仿佛在守护着隐藏在其中的秘密。而对于沈慕和他的伙伴们来说，这场与组织的较量，即将进入最关键的阶段。