战争的阴云笼罩下，京城的气氛肃杀而忙碌。兵马调动，粮草汇集，整个帝国如同一架庞大的战争机器，开始轰然运转。
顾长渊作为先锋，已于接到旨意的当日，便点齐兵马，连夜开拔出京，奔赴危如累卵的北境。他甚至来不及与李晓晓道别，只在离京前，让亲卫韩七设法给锦绣阁送去了一封简短的信，上面只有力透纸背的两个字：“等我。”
李晓晓握着那封信，指尖冰凉。她知道，这一次的“等我”，比上一次更加沉重，更加前途未卜。
她不能只是等待。工坊的重心已迅速转向，工匠们在她的指导下，开始尝试改良箭簇以提高破甲能力，研究如何更稳定地批量生产颗粒化火药，甚至探讨制作简易的、可用于城防的投石机模型。但她觉得，这些还不够。她需要更能直接影响战局的东西。
她想起了自己作为历史学博士的优势——对地理、对历史的深刻理解。这个世界的大晏朝与她所知的古代中国地理颇有相似之处，北境的山川地貌，在她脑海中有着清晰的轮廓。
她将自己关在工坊的密室中，铺开巨大的宣纸，凭借记忆和逻辑推演，开始绘制北境地图。这并非寻常的舆图，她运用了现代的绘图技巧，比例尺更加精确，等高线隐约标示出地势起伏，更重要的是，她标注出了许多在官方地图上未曾记载、或是记载模糊的地形细节——数条隐秘的、可供小股部队穿插迂回的山间小路；几处隐藏在荒漠或山谷中的稳定水源地；以及一些看似绝路、实则另有乾坤的险要地形。
当她将这幅倾注心血、细节远超当前时代的地图呈现在李珩面前时，正准备御驾亲征的李珩，眼中爆发出难以置信的光芒！
“这……晓晓，此图从何而来？竟如此详尽！”李珩的手指在地图上划过，那些清晰标注的小路和水源，对于大军行动，尤其是奇兵突袭，意义重大！
“是儿臣根据一些前朝残卷、杂记，以及……平日胡思乱想，结合北境传回的战报推测绘制而成，未必全然准确，但或可供皇兄与前线将士参考。”李晓晓给出了一个半真半假的解释。
李珩无暇深究来源，他完全被地图的价值所吸引。他与匆匆被召来的几位心腹将领（顾长渊已出发，但副将仍在）一同趴在地图上，仔细研究。
李晓晓的指尖，点向了地图上一处形如鹰喙的险要峡谷——“落鹰涧”。这正是上次顾长渊大破北狄左贤王的地方。
“皇兄，诸位将军，请看此地。”李晓晓的声音冷静而清晰，“落鹰涧地势险要，入口狭窄，两侧山崖陡峭，易守难攻。上次北狄在此吃亏，此次进军，或许会绕行，或许会更加谨慎。但若我们能设法，再次将一部分敌军主力诱入此地……”
她顿了顿，目光锐利：“此次敌军势大，正面硬撼恐难取胜。但可利用此地形，效仿前次，不过此次，或可更大胆一些。若能在敌军大部入谷后，以火攻之！如今正值秋末，天干物燥，谷中多有枯草灌木，若以火箭、火油罐攻击，借风势，必成燎原之火！纵不能全歼，也必使其元气大伤，阵脚大乱！”
火攻落鹰涧！
这个大胆而狠辣的战术，让在场的将领们先是倒吸一口凉气，随即眼中都燃起了火焰！上次是利用弩箭远程打击，此次若用火攻，在那种封闭地形下，效果恐怕更为恐怖！
李珩盯着落鹰涧的地形，又看了看地图上李晓晓标注出的、可以用于埋伏和投放火攻材料的几条隐秘小路，重重一拳捶在地图上：“可行！此计大善！”
他与将领们迅速推演，认为此计虽有风险（需精准诱敌，且要防备敌军识破或风向突变），但一旦成功，收益巨大，足以扭转当前被动挨打的局面，为后续反击赢得宝贵时间和空间。
“立刻将此图复制，快马加鞭，送至长渊及北境各主要将领手中！以此图为依据，重新调整布防与战术，落鹰涧火攻之策，定为此次破敌核心之一！”李珩果断下令。
君臣定计，一股决一死战的信念在众人心中升腾。
然而，在所有人都为找到破敌之策而稍感振奋时，李晓晓心中却萦绕着一股挥之不去的隐忧。
她蹙着眉头，对李珩说道：“皇兄，晓晓还有一事，心中不安。”
“讲。”
“北狄上次大败，损失惨重，左贤王授首。按理说，至少需要一两年方能恢复元气。为何仅仅半年，便能再次集结二十万大军，并且还能联合向来与他们有隙的鞑靼、兀良哈等部？此次进攻，时机拿捏得如此之准（恰在西陵使团来访，吸引大晏注意力之时），各部协同如此顺畅，攻势如此凶猛凌厉……这背后，恐怕不简单。”
她抬起头，目光中带着深深的警惕：“晓晓怀疑，北狄此次行动，背后或有高人指点。若非其内部出现了不世出的枭雄，便是……有外部势力，在暗中支持、甚至操控！”
“外部势力？”李珩眼神一凛。
“西陵使团此刻正在京城。”李晓晓轻声提醒，“他们展示的，是远超我朝的工艺火器。而北狄此次进攻，势头与以往散漫掠夺截然不同，更像是一场有组织、有预谋的军事行动。这之间，是否会有某种关联？”
她没有确凿证据，但这过于“巧合”的时机和北狄反常的战斗力提升，让她不得不产生最坏的联想。
李珩的脸色瞬间变得更加难看。如果北狄背后真有西陵的影子，那这场战争的性质将截然不同！大晏要面对的，将不仅仅是北狄的铁骑，还可能包括西陵提供的先进武器和战术指导！
“朕知道了。”李珩沉声道，眼中寒光闪烁，“此事，朕会命人暗中详查。眼下，先按既定方略应对北境战事。晓晓，你提供的图和策略，至关重要！”
李晓晓点了点头，压下心中的不安。她能做的已经做了，献上了地图和策略，也发出了警告。剩下的，就要看前线的将士，和坐镇中枢的皇帝了。
她退出御书房，抬头望向北方阴沉的天空。
山雨欲来风满楼，而这场风雨，似乎比想象中更加猛烈和复杂。