原型机的总装进入最后冲刺阶段，整个“山鹰巢穴”的气氛如同拉满的弓弦，紧张到了极点。最后的系统调试、地面测试，每一个环节都容不得半点马虎。成功与否，在此一举。
地勤人员开始为飞机加注燃料和滑油，特种航空汽油刺鼻的气味弥漫在总装区。机械师们趴在机身各处，进行着最后的检查，扳手和螺丝刀发出细密的声响。电气工程师则忙着给机载无线电和仪表通电测试。
“一号油箱注满！”
“滑油系统压力测试正常！”
“主电路通电，仪表灯亮！”
“无线电收发测试……收到信号！清晰！”
一个个确认的声音通过对讲机传到临时设立在车间旁边的测试指挥中心。哈拉姆布坐镇中央，面前摊开着厚厚的测试手册，耳朵上挂着耳机，实时听取各小组的汇报。波佩斯库博士在一旁踱步，眉头紧锁，时不时拿起望远镜，仔细观察远处跑道尽头的气象风向袋。窗外，天色刚刚泛白，又是一个不眠之夜。
最关键的环节之一——发动机试车即将开始。地勤人员将原型机用特制的系留索牢牢地固定在坚固的地锚上，防止它意外移动。试飞员，一位名叫杜米特鲁·科马内奇的经验丰富的空军上尉，已经穿戴好飞行服，站在飞机旁，听着机械师最后讲解仪表和操纵特点。科马内奇是精心挑选出来的，不仅技术精湛，心理素质更是超乎常人，并且参与了部分前期的设计讨论，对IAR-80的特性有理论上的了解。
“点火前最后检查！”哈拉姆布通过麦克风下达指令。
地勤人员迅速撤离到安全区域。科马内奇深吸一口气，爬进座舱，熟练地系好安全带。座舱盖暂时还没有安装，他直接暴露在清晨寒冷的空气中。
“准备启动！”科马内奇的声音通过机内通话系统传回指挥中心。
“可以启动！”哈拉姆布回应，他的手心微微出汗。
地勤组长手持一个巨大的手摇启动器，插入发动机前部的专用接口，开始奋力摇动。这是一种古老而可靠的方式，通过人力先让发动机曲轴转动起来。随着他手臂的快速摆动，发动机内部传来了活塞运动的沉闷声响。
“注油！”科马内奇按下注油泵按钮。
“磁电机开关，接通！”
“启动！”
科马内奇按下了启动按钮。启动电机发出一阵尖锐的嘶鸣，带动螺旋桨开始缓慢转动，一圈，两圈……发动机气缸内传来几声断断续续的爆鸣，排气管喷出几股未完全燃烧的浓烟。
所有人的心都提到了嗓子眼。失败是常有的事，尤其是在原型机首次发动机试车时。
突然，“轰——！”一声沉闷而有力的咆哮炸响，紧接着转化为一阵稳定、强劲、震耳欲聋的轰鸣！布里斯托尔“墨丘利”14缸星形发动机被成功点燃！螺旋桨的转速急剧增加，化作一片模糊的圆盘，强大的气流向后喷涌，吹得地面上的灰尘和碎纸四处飞扬，甚至让几十米外的人都感到一股强烈的推力。
“怠速稳定！”
“各缸工作正常！”
“滑油压力正常！”
“水温上升平稳！”
科马内奇沉稳地报告着各项参数。他轻轻推动油门杆，发动机的轰鸣声随之增大，机身因为强大的扭矩而微微颤抖，系留索被绷得笔直。他仔细感受着发动机的振动，倾听着运转的声音，判断着是否有任何异响。
哈拉姆布紧盯着监测仪表的数据，与设计预期进行比对。转速、油压、温度……一切都在正常范围内。这台“英国心脏”在这具“罗马尼亚身躯”内，运转得异常平稳。
十分钟的低速运转测试，十分钟的中速运转测试……发动机的表现无可挑剔。当科马内奇最终将油门收回到怠速，然后关闭了点火开关，那震耳欲聋的轰鸣声戛然而止，只剩下螺旋桨依靠惯性旋转发出的“呼呼”声，以及所有人耳边依旧存在的耳鸣时，整个指挥中心和车间外围观的人群，爆发出压抑已久的、低沉的欢呼声！
波佩斯库博士长长地舒了一口气，掏出手帕擦了擦额头的冷汗。哈拉姆布紧绷的脸上，也终于露出了一丝几乎难以察觉的笑容。发动机试车成功，意味着这只“山鹰”拥有了强劲而可靠的心脏。
但这仅仅是第一步。随后进行的是滑行测试。科马内奇驾驶着尚未安装武器和部分非必要设备的原型机，在跑道上进行低速、中速滑行，测试刹车系统、转向系统和起落架在运动状态下的表现。
“前轮转向灵活！”
“刹车效果良好，无跑偏！”
“起落架减震正常！”
每一次成功的测试，都让人们的信心增加一分。然而，真正的考验还在后面——首飞。
首飞的日子定在三天后。这三天，是整个工厂最为难熬的等待期。技术人员对飞机的每一个螺丝、每一根线路进行了最后一次复查。气象部门时刻关注着天气变化，寻找最适合飞行的窗口。科马内奇则在模拟器（一个简陋的、固定在架子上、连接着基本操纵机构的座舱）上，反复演练着起飞、爬升、平飞、转弯、降落等一系列动作。
紧张的气氛不仅笼罩着工厂，甚至也传到了远在布加勒斯特的王宫。埃德尔一世虽然没有亲临，但他每天都会通过加密电话，听取波佩斯库的汇报。他没有下达任何具体的指令，只是反复强调：“安全第一。我相信科马内奇上尉，也相信哈拉姆布和他的团队。”
首飞前夜，哈拉姆布独自一人来到车间。原型机已经被拖到机库，做好了最后的准备，蒙皮在灯光下闪烁着冷峻的光泽。他默默地绕着飞机走了一圈，用手轻轻抚摸着冰凉的铝制蒙皮，仿佛在与一个即将远行的孩子告别。他检查了机翼的每一个铆钉，查看了发动机的每一个接口。
没有人知道他在想什么。是回顾这数月来的艰辛？是担忧未知的风险？还是对成功的渴望？或许都有。最终，他只是深深地看了一眼这架凝聚了无数心血的飞机，转身离开了机库。外面，繁星满天，预示着明天将会是一个适合飞行的好天气。
破晓即将来临，山鹰能否振翅高飞，答案就在几个小时后。
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