巴黎的夜色，并不能完全掩盖战争留下的伤痕，但在克里孟梭总理位于第八区的私人宅邸周围，一种戒备森严的宁静笼罩着一切。这里不像官方的会议室那样充满仪式感，却更能决定欧洲未来的走向。埃德尔一世，只带着一名最信赖的副官和翻译，乘坐一辆不起眼的黑色轿车，悄无声息地驶入了这座“老虎的巢穴”。
他知道，与克里孟梭的会面，将是他此次巴黎之行最为关键，也最为危险的一搏。劳合·乔治的摇摆和威尔逊的理想主义，使得法国，这个在欧洲大陆上对德国有着最直接、最深刻恐惧的国家，成为了最有可能理解并支持罗马尼亚战略价值的盟友。但前提是，他必须拿出让“法兰西之虎”心动的东西。
书房的门在他身后沉重地关上，隔绝了外界。房间内弥漫着雪茄和旧书的味道，墙壁上挂着巨大的欧洲地图，上面密密麻麻标注着各种符号。克里孟梭没有坐在巨大的书桌后，而是站在壁炉旁，他身材不算高大，却像一块历经风浪的礁石，眼神锐利得能穿透一切伪装。他穿着便服，没有客套的寒暄，只是用那双洞察世事的眼睛打量着年轻的罗马尼亚国王。
“陛下，”克里孟梭的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的权威，“请坐。我们不必浪费彼此的时间。英国人还在为他们的全球平衡患得患失，美国人则梦想着用十四点原则重塑一个他们并不了解的世界。但在这里，在我们两个都深知代价为何的国家之间，我们可以谈些实质性的东西。”
埃德尔微微颔首，从容地在克里孟梭对面的扶手椅上坐下。他感受到的压力是实质性的，仿佛整个法兰西第三共和国的重量都压在了这间书房里。“总理先生，我欣赏您的直接。罗马尼亚同样没有时间可以浪费。我们刚刚经历了一场为生存和统一而战的战争，我们流尽了鲜血，不是为了在和平会议上被当作讨价还价的筹码。”
克里孟梭点燃了一支雪茄，烟雾袅袅升起，模糊了他脸上深刻的皱纹。“鲜血？是的，我们都流了血。法国的血几乎流干了。正因如此，我们看待未来的眼光必须现实，甚至冷酷。告诉我，陛下，一个更大的罗马尼亚，对法兰西有什么用？”他单刀直入，问题尖锐得像一把匕首。
埃德尔迎着他的目光，没有丝毫退缩。他早已准备好了答案，这个答案不仅仅是为了此刻，更是基于他对未来二十年历史的洞察。“总理先生，一个强大、统一、并且与法国利益深度绑定的罗马尼亚，对法兰西而言，有三重不可替代的战略价值。”
他停顿了一下，确保克里孟梭在倾听，然后清晰地说道：“第一，也是最直接的，是对德国，或者说，是对一个未来可能再次崛起的、心怀怨恨的德国的牵制。一个拥有喀尔巴阡山天然屏障、人口和资源都大幅增长的罗马尼亚，将和捷克斯洛伐克、波兰以及南斯拉夫一样，成为您在东欧构建的、遏制德奥势力的‘防疫线’（cordon Sanitaire）上坚实的一环。我们位于巴尔干的北部，是阻止德国势力通过多瑙河流域或巴尔干通道再次向东南欧渗透的关键闸门。”
克里孟梭缓缓吐出一口烟圈，不置可否。“一个美好的愿景。但罗马尼亚的军队，在经历了这场战争后，还有能力扮演这个‘闸门’的角色吗？”
“这正是我要说的第二点，”埃德尔身体微微前倾，语气更加坚定，“罗马尼亚的军队需要重建和现代化。而我们愿意，并且希望，这种重建是在法国的指导下完成。我们渴望购买法国的武器——从步枪、火炮到飞机和坦克；我们欢迎法国的军事顾问团帮助我们训练军官，重塑国防体系；我们甚至愿意在必要时，为法国的战略利益，在东方提供军事基地和后勤支持。这意味着，法兰西的军事影响力和工业标准，将随着我们的强大，深深扎根于东南欧。”
他看到克里孟梭的眼中闪过一丝极细微的光芒。军火贸易和军事影响力，这是任何大国都无法抗拒的诱惑，尤其是在战后急需市场和维系影响力的法国。
“而第三点，总理先生，”埃德尔的声音压得更低，却带着一种预言般的沉重，“可能比德国更为迫在眉睫。那就是来自东方的，红色的巨浪。”
克里孟梭的眉头骤然锁紧。苏俄，布尔什维克主义，这是萦绕在所有欧洲传统强国心头的最新、也是最不可预测的噩梦。
埃德尔知道，他击中了要害。“匈牙利已经在贝拉·库恩的领导下变成了一个苏维埃共和国，它的军队正在斯洛伐克和特兰西瓦尼亚制造混乱。这股红色的火焰随时可能越过边界，烧向我们刚刚光复的国土，烧向整个巴尔干，甚至中欧。罗马尼亚，将是阻挡这股火焰向西方蔓延的第一道，也可能是最坚定的一道堤坝。我们与苏俄有着直接的领土接壤（比萨拉比亚），我们比任何人都更清楚他们的意识形态扩张性。一个被削弱、被割裂的罗马尼亚，将无力承担这个责任。而一个获得了特兰西瓦尼亚、布科维纳和整个巴纳特地区，从而国力大增，并且与法国结盟的罗马尼亚，将成为法兰西在东方最可靠的‘宪兵’，为您看守欧洲的东大门，抵御布尔什维克的瘟疫。”
书房里陷入了短暂的沉默，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。克里孟梭深深地吸着雪茄，烟雾笼罩着他，让人看不清他的表情。但埃德尔能感觉到，房间里的气氛已经发生了变化。从最初的审视，变成了严肃的权衡。
过了许久，克里孟梭才缓缓开口，他的声音仿佛带着历史的回响：“宪兵……很有趣的说法。陛下，您很会说服人。您清楚地指出了法兰西最深层的恐惧——一个复活的德国，和一个蔓延的布尔什维克。您将罗马尼亚的命运，与法兰西的安全直接挂钩。”
他站起身，走到那幅巨大的欧洲地图前，手指划过莱茵兰，划过波兰，最后停在多瑙河下游和喀尔巴阡山弧线上。“是的，我们需要一条强大的防疫线。但这条线不能是纸糊的。它必须由钢铁、鲜血和坚定的意志构成。您向我承诺的，就是这样一个罗马尼亚？”
埃德尔也站了起来，走到他身边，他的目光坚定地落在罗马尼亚的版图上。“我承诺的，是一个将法兰西视为最亲密盟友和楷模的罗马尼亚。我们的石油，可以为法国的工业和舰队提供燃料；我们的军队，可以为法国的东方战略提供支点；我们的国土，可以成为阻止混乱扩散的堡垒。作为交换，我们需要的，是在巴黎和会上，法国全力支持我们对特兰西瓦尼亚、布科维纳、巴纳特，乃至多布罗加的全部领土主张。我们需要法国运用其全部影响力，说服犹豫不决的英国，并让威尔逊总统的‘民族自决’原则，在我们这里得到最充分的体现。”
克里孟梭转过身，那双老虎般的眼睛紧紧盯着埃德尔。“这意味着，罗马尼亚将彻底站在法国一边。无论是在未来的国联，还是在任何欧洲事务上。这意味着，当法兰西的利益受到威胁时，布加勒斯特必须发出支持巴黎的声音。这是一种同盟，陛下，一种紧密的，甚至带有依附性质的同盟。您准备好付出这样的代价了吗？您准备好将您的国家，与法兰西的战车牢牢绑在一起了吗？”
埃德尔没有丝毫犹豫。“总理先生，在当今的欧洲，小国若想生存和发展，必须选择与一个能够保障其安全、尊重其利益的大国结盟。与其在几个大国之间摇摆不定，最终被所有人牺牲，我们宁愿选择一个最强大、最可靠，并且与我们战略利益高度一致的伙伴。对罗马尼亚而言，这个伙伴，只能是法兰西。我们准备好付出忠诚，以换取生存、统一和强大的机会。”
克里孟梭凝视着埃德尔，仿佛要看穿他灵魂的最深处。最终，他缓缓地点了点头，脸上露出一丝近乎残酷的满意表情。“很好。那么，陛下，我想我们可以开始讨论一些具体的细节了。关于那条防疫线，应该如何用笔墨，而不仅仅是话语，来勾勒其轮廓……”
窗外的巴黎依旧沉睡，但这间书房里，一场将深刻影响欧洲格局的秘密交易，正悄然达成。埃德尔知道，他已经成功地，将罗马尼亚的命运，与胜利的法兰西帝国，捆绑在了一起。这是一场赌博，但也是他基于对历史的认知，所能做出的最有利的选择。为了“大罗马尼亚”，他别无选择。
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