“秦将军，关将军！”扈三娘远远喊道，眼里的光比夕阳还亮。
关胜和秦明迎上来，看着扈三娘等人顺利救出了老掌柜和厨子，大家都平安无事，这才松了口气。
鲁智深还是第一次见到长在植株上的番阳红桃，拉着扈三娘嚷道：“妹子你看，这果子红得像玛瑙，比洒家在五台山吃的野果好看多了！”
众人相视而笑，山风吹过果林，送来阵阵清香。吴用站在聚义厅里算准的，此刻正在桃花峪应验——只要弟兄们拧成一股绳，就算朝廷的刀再快，也斩不断他们的根……
……
蔡京的太师府书房里，官窑瓷瓶碎了一地，墨砚被摔在紫檀木案上，浓黑的墨汁溅得桌面上全是污点。他指着跪在地上的开封府尹，气得胡子都翘了起来：“废物！一群废物！本太师特意让你把那老掌柜和厨子当诱饵，你们连两个人都看不住？还让贼寇烧了老夫的西跨院！那可都是老夫珍藏的怀素真迹！”
开封府尹额头磕得青肿，连声道：“太师息怒！昨夜火势太大，狱卒们只顾着救火，没承想贼寇声东击西……”
“声东击西？”蔡京一脚踹翻旁边的花架，青瓷花盆砸在地上，泥土溅了府尹一脸，“那是你们蠢！那扈三娘的红锦套索当年在梁山就出了名，你们就不知道加派守卫？还有那听风楼！查了三个月，连个影子都没摸着，如今倒成了贼寇的窝点！”
正说着，管家慌慌张张跑进来，手里举着张字条：“太师！前门捡到的，说是给您的！”
蔡京一把抢过字条，只见上面用炭笔写着：“多谢太师赠怀素真迹，改日送您梁山玉子酒——一丈青敬上”。字迹歪歪扭扭，却透着股嘲讽的劲儿。他“嘶”地扯断了腰间的玉带，怒吼道：“传我命令！让王禀的禁军分兵一半，即刻包围桃花峪！就算掘地三尺，也要把那群贼寇揪出来！还有，把仙味居的地基刨了！给老夫种上荆棘，让他们知道，跟朝廷作对的下场！”
管家嗫嚅道：“可是太师，王禀将军那边……刚传来消息，说在断云谷遇袭，被辽兵缠住了……”
“辽兵？”蔡京猛地转身，山羊胡抖得更厉害，“宋姜果然勾了辽国！好！好得很！”他冲到案前，抓起朱笔就在奏章上乱涂，“老夫这就上奏圣上，那宋姜与辽国余孽合谋，烧我府邸，劫我人犯，罪该万死！再请圣上下旨，将梁山余孽满门抄斩！”
开封府尹偷偷抬眼，见蔡京眼冒血丝，像头被逼急的野兽，心里暗暗叫苦——昨夜的火明明只烧了空房，老掌柜和厨子也只是两个普通人，怎么就惹得太师发这么大的火？他哪里知道，那西跨院的“怀素真迹”是假的，他真正怕的是藏在其中的与金国密谈的信件。
蔡京骂够了，忽然瘫坐在太师椅上，盯着地上的碎瓷片发呆。“宋姜啊宋姜……”他喃喃自语，忽然抓起案上的狼毫笔，在墙上胡乱写着“贼”字，一笔比一笔用力，直到写完把笔一摔，墨汁溅满了雪白的墙壁。
管家站在一旁，大气不敢出。他知道，太师这是真急了——宋姜的身份暴露，仙味居的人脱逃，桃花峪的田兵成了气候，这些都像一根根刺，扎在太师的心头。而最让他怕的，是那几封不知被没被烧掉的金国密信，万一落到童贯手里……
窗外的天色渐渐暗了，蔡京还在书房里摔着东西，瓷器碎裂的声响在寂静的府邸里回荡，像一曲绝望的挽歌。他以为自己布下了天罗地网，却没算到梁山竟然在东京城，竟然暗中发展到如此地步，有了这么深的根基和情报网，在他派去抓捕的人还没到之前就已经得到消息离开，没想到这小小的仙味居的掌柜竟然是梁山贼寇，如今还成了他最大的噩梦。
而此时的桃花峪，扈三娘正把那张嘲讽字条的事说给众人听，引得弟兄们哈哈大笑。鲁智深拍着禅杖道：“痛快！就该让那老狗知道，咱们梁山弟兄不是好惹的！”
关胜则在地图上圈出开封府的位置，对众人道：“蔡京急了，定会派重兵来犯，咱们得趁今夜加固防御。”
朱武点头道：“关将军你和秦将军去安排防御，鲁大师，你带人加强巡查，铁牛你保护好夫人的安全。”
秦明早按捺不住，扛起狼牙棒就往外走：“朱军师放心！俺这就带弟兄们去把山口的滚石再堆高些，让官军来了有来无回！”他嗓门洪亮，声音在山洞不住回响，田兵们被他的气势感染，纷纷抄起武器跟在后面。
关胜拎起青龙偃月刀，也向外走去，“秦明性急，我去盯着点。朱军师，你守在中军，若有异动，立刻用烽火传信。”
他走到洞口时忽然顿住，回头看向扈三娘，“桃花峪的暗河通往山外，若事不可为，你带着他们从暗河走，不必管我们。”
扈三娘刚要反驳，鲁智深已抡起禅杖笑道：“关将军说啥丧气话！洒家这五百步军往山口一站，就是铜墙铁壁！”他对身后的弟兄们道，“分成三队，一队守东山梁，一队守西山坳，洒家带一队在谷底巡逻，见着可疑人影就一禅杖拍下去！”刘唐在旁补充：“俺带几个弟兄去崖上搭了望台，官军来了十里地外就能看见。”
众人正分派间，李逵扛着双斧从洞外进来，脸上还沾着果泥——他刚帮着田兵装完最后一批迎阳果。“朱军师，你让俺护着谁？”他瓮声瓮气地问道。
朱武指着扈三娘和潘金莲等人：“你寸步不离跟着扈三娘，她去哪你去哪。”
“俺铁牛晓得了！”李逵往地上一蹲，像尊黑铁塔守在洞口，眼睛瞪得溜圆，谁靠近都先被他的斧刃晃一下。扈三娘被他逗笑，从怀里掏出个番阳红桃，塞给他，“吃个果子润润喉，别总瞪着眼，吓着自己人。”
李逵接过来啃得汁水四溅，含糊不清地说：“谁要是敢动你们，俺铁牛指定劈了他！”
夜色渐深，桃花峪里火把通明。关胜指挥田兵在山口挖了三道壕沟，沟里埋着削尖的竹桩，上面铺着伪装的枯枝；秦明则带人把山坳里的巨石凿出凹槽，系上粗绳，只等官军一来就砍断绳索，让滚石倾泻而下。
鲁智深的巡逻队在谷底走着，禅杖敲在石头上发出“咚咚”声，像在给山谷敲更。刘唐的了望台搭在最高的崖壁上，他趴在树杈上，借着月光能望见十里外的官道，手里还攥着块石子——只要看见官军，就先扔石子报信。
山洞里，朱武正对着地图推演官军的进攻路线，扈三娘在旁帮他研墨，李逵蹲在洞口，嘴里嗑着新炒的迎阳果，壳吐的到处都是。一旁的板斧，斧刃在火光下闪着冷光。
“朱武先生，你说蔡京会派多少人来？”扈三娘忽然问。
朱武笔尖一顿，想了想道：“最少五千。但咱们占着地利，田兵加梁山弟兄足有七千，只要守住山口，拖到公明哥哥那边回消息，再做下一步打算。”他抬头望向洞外，“这桃花峪易守难攻，当年公明哥哥选这里种植仙果，就是看中了这点。”
正说着，崖壁上了望的刘唐忽然扔下颗石子，落在洞口的空地上。李逵“腾”地站起来，双斧已经握在手里：“来了？”
鲁智深的吼声从谷底传来：“官军来了！约莫三千人，正往山口走！”
关胜在山头上喊道：“弟兄们准备——滚石待命！枪阵列好！”
扈三娘握紧红锦套索，李逵怒吼一声，率先冲出山洞：“俺去劈了他们！”
扈三娘和朱武紧随其后，火把的光映着他们的脸，也映着桃花峪里密密麻麻的防御工事。关胜站在山头上，青龙偃月刀直指前方，月光在刀身上流淌，像一条银色的龙。
远处的官道上，传来官军的马蹄声，越来越近。朱武望着山口的方向，忽然对身边的传令兵道：“点燃第一堆烽火，告诉所有弟兄们，咱们接战了！”
烽火在山顶燃起，像一颗跳动的星。朱武知道，这场仗不好打，但只要弟兄们必须守住这桃花峪，守住手里的仙果，守住彼此……