日色暄暖，一众人找了个背风向阳的敞轩坐了，宫人悄步奉上香茗细点。
今日是太后寿诞，崇文馆循例休学一日。大皇子与二皇子自瑞安宫出来，原本是打算回南苑的，却被四皇子一手一个拽着一同去了御花园。
难得松快，谁要回南苑对着那些之乎者也！不过，他可不能放大哥二哥回去用功，万一他们多背几篇文章，自己岂不是又要被比下去了？
四皇子吩咐宫人在空地上设好了双耳铜壶，自个儿抱了满怀的彩翎箭矢，仰头对大皇子说得眉飞色舞。一旁的二皇子垂着手臂，脸上却隐隐透着一丝不服气的神色。
大公主眉眼低垂，只安静地坐在沈昭仪身侧。
奶娘们则抱着七皇子与四公主，在近处的小径上缓缓踱着步。
淑妃瞧着四皇子在日头下欢脱的身影，笑道：“在这儿晒晒太阳，看着孩子们嬉闹，比在宫里闷坐着舒心多了。”
皇后目光柔和地掠过每一个孩子，闻言浅浅一笑：“是啊，看着他们，便觉得宫里满是生机。”
淑妃笑叹道：“娘娘是想说闹腾吧？四皇子那皮猴子从睁眼到闭眼，嘴里就没有一刻闲着的，整日里问东问西，吵得妾脑仁儿嗡嗡作响，活像有十只雀儿在耳边轮番念经。他搬去南苑后，妾宫里才总算得了安宁。”
皇后轻斥道：“四皇子心性纯然，男孩子淘气些也是常事，他能无病无灾的，就已然是天大的福气了。”
淑妃颔首道：“娘娘说的是。每每看着他，妾心里便觉得，只要他能一直这般平安喜乐，做母亲的，便再无所求了。”
沈昭仪神色微动，轻声附和道：“正是这个理。为人母者，图的不过是个‘平安’二字。”她目光不经意地扫过不远处的大皇子与二皇子，“也不知道韩采女是怎么想的，好好的孩子……”
大公主轻轻扯了扯她的衣角，沈昭仪意识到自己说错了话，将后半句生生咽了回去。
沈昭仪心下暗恼，瞧她这张嘴，好端端的提那晦气人作甚。在座诸位，哪个没与韩采女有过龃龉？也就是她生了个公主，这才躲过一劫，不过从前也没少被韩采女奚落就是。
崔琇望向大公主：“大公主怎的不去同大皇子他们玩投壶？”
沈昭仪欠身回道：“德妃娘娘有所不知，这孩子自小性子便娴静，不惯那些热闹。再者，她这个年岁，也该学着稳重些了，总混在兄弟堆里嬉闹，不成体统。”
福充容蹙了蹙眉，语气里带着几分不以为然：“都是自家兄弟姐妹，又无外人在场，什么体统不体统的，咱们女子要守的规矩，难道还少么？”
对外守着礼数也就罢了，怎么在自个儿家里还得这般拘着？沈昭仪也不是多有礼数的一个人，怎偏在这事上古板起来。从前在家中的时候，别说投壶了，兄长们还时常带着她出去纵马呢！
崔琇忽然问道：“若我没记错，大公主过了年就该满十岁了吧？”
沈昭仪正不愿与福充容多作纠缠，闻言立即含笑应道：“德妃娘娘好记性，大公主是八月十九的生辰。”
淑妃轻呷了口茶，柔声叹道：过了十岁，及笄便不远了。只可惜宫中除了大公主，其他几位公主年纪尚小。待她们长大了，大公主早已出降，竟是连个能说说话的姐妹都没有。
沈昭仪心头莫名一酸，转头看向身侧安静端坐的女儿：“要不，你去玩一会儿吧？”
大公主轻轻摇头：“女儿在这儿听着娘娘们说话，也能学到不少道理呢。”她目光转向崔琇，鼓起勇气问道，“崔娘娘，那蒸酒之法，还有那日您同范夫人说起的海外风物，都是从书上看来的吗？”
崔琇闻言莞尔：“是，这些都是从书上看来的。”
大公主垂首沉默良久，手指无意识地绞着衣袖，终是怯生生问出心中困惑：“可……可女子终归要嫁作人妇，读这些书……又有何用呢？”
“大公主，不得无礼。”沈昭仪神色一紧，忙低声劝阻。她自个儿没读过什么书，可不论德妃还是皇后，皆是诗书传家，尤其是皇后母族姚家，当年可是天下文士景仰的翰墨圣地。
大公主这一问，岂不是将德妃与皇后都得罪了？这孩子平日最是伶俐，怎么今日却犯了糊涂。
皇后眼中掠过一丝讶异，似是没想到大公主竟能问出这个问题来。
福充容闻言也抬眼望去。她出身将门，自幼便爱舞刀弄枪，见了书本就头疼。父亲宠她，从未严加约束。难道……这便是她不及崔琇的原因么？
淑妃好整以暇地端起茶盏，看起了热闹。
崔琇并未直接作答，而是指了指不远处假山上的覆雪：“读书最直接浅显的益处，便是你见宫苑落雪，心中会浮现‘忽如一夜春风来，千树万树梨花开’的烂漫，或是生出‘晚来天欲雪，能饮一杯无’的雅趣，又或者能吟出‘应是天仙狂醉，乱把白云揉碎’的洒脱。这天地万物，因你读过的书，便独独为你多生出了一层景致。”
“人生波澜，世情复杂。我们一生会遇到无数困惑，其中大多数你只能独自解决。而书中先贤的智慧可使你遇事便不易惶惑，能以史为镜，以理为尺，生出自己的主见，不慌乱，不盲从。”
“你我形骸或困于一方，但心神却可借由书卷驰骋万里。你可随文字泛舟烟雨江南，纵马塞北荒漠，看遍你此生或许无法亲至的天地。你的心界宽了，眼前的庭院，便再也拘不住你。见过江海浩瀚，便不会为一方浅潭惊叹。”
“待你长大，或许也会有一位小姑娘向你问出同样的问题。届时，你便能将你自身的体悟，从容道来。又或者可以不像我这样解释许多，而是能从容笃定地，用你读过书的一生，亲自活出一个答案给她看。”
大公主眸中浮着朦胧的光，似懂非懂地点了点头。
皇后眼底掠过激赏，抚掌笑道：“好！为着崔妹妹这番话，今日当浮一大白。”她笑吟吟望向大公主，“好孩子，此刻不明白也无妨。你且安心读书，待岁月渐长，自会明白答案早在你心中了。”
淑妃含笑举盏：“那便以茶代酒，敬咱们女子胸中自有丘壑。”