陈砚清点了点头，眉宇间的郁结散去些许。
随即，他像是想起了什么，又问道：“可如今，我该怎么办呢？我和她，这样的身份……”
一个是本该继承皇位的真皇子，一个是即将登基的假公主。
这样的纠葛，让他不知该何去何从。
柳进章缓缓道：“陈公子，你跟在长公主身边近一年，也知道她励精图治、勤勉政事，有治国之才。你觉得，你与她比起来，如何？”
陈砚清没有丝毫犹豫，坦诚道：“我自是不如她的，她是天生的帝王。”
只是，这份帝王之才，终究缺了那一层名正言顺的血脉。
柳进章看着他，“那你…… 想要认回身份吗？”
“一旦认回，你便是名正言顺的皇子，可代价是，你们俩便只能是敌人。到那时，再无任何挽回的机会了。”
“我不知道，我不知道……”
陈砚清头微微垂下，声音里满是挣扎。
他真的不知道。
按理说，他应该认回身份的。
那是他从小到大心心念念的家人，是他漂泊多年、梦寐以求的归宿。
可真相却是，自己竟然是皇家血脉，而自己的亲生父亲，还杀了自己的亲生母亲。
这样沾满血债的亲人，并不是他期待中的家人。
更何况，认回身份，就意味着要与李元昭为敌，他没有把握能赢，也是真的不愿。
可若不认回，他便永远只是“陈砚清”，是那个没有根、没有归宿的孤儿。
两种选择，无论哪一种，都让他心如刀绞，难以下咽。
柳进章看出了他的纠结，提出了自己的建议。
“陈公子，如果你真的爱长公主，不愿成为她的政敌，我有个方法，你想听听吗？”
陈砚清连忙应声，“您说！”
柳进章缓缓道，“如果你能彻底放弃认亲的想法，一辈子隐瞒自己的真实身份，我愿意全力助你，成为长公主的皇夫。这样一来，你既能名正言顺地留在她身边，也能入皇室玉牒，称你的亲生父母为父皇母皇。虽无皇子之名，却有皇子之实，更能与她朝夕相伴，岂不是两全其美？”
陈砚清不可置信地看向他，眼底满是震惊与狂喜。
“真的吗？只要我不与她相争，李元昭就会让我光明正大的留在她身边？”
他从未想过，还能有这样的可能。
什么皇子身份，什么血脉亲缘，都比不上能光明正大地站在她身旁。
柳进章看着他激动的模样，心底其实还是有一丝不安。
李元昭太过自信，甚至带着几分偏执，从来不会让任何人有丝毫威胁到她的机会。
陈砚清用“皇子身份”换“皇夫身份”，看似是妥协，实则对李元昭而言，或许是另一种意义上的威胁。
一个知晓所有真相、留在她身边的“隐患”，她真的能接受这个提议吗？
但事已至此，他只能先稳住陈砚清。
柳进章面上不动声色道，“此事自然需要从长计议，不可操之过急。但我相信，只要长公主确认你毫无争位之心，定能放下心防接纳你。我也会尽全力从中斡旋，设法说服她。”
陈砚清不再犹豫，起身微微颔首：“谢谢太傅。”
说动了陈砚清，柳进章便不再迟疑，当即决定带他即刻回京，直接面见李元昭。
无论李元昭此刻是否愿意接纳陈砚清，将这人放在她眼皮子底下才是最妥当的。
既确保不会有什么意外，也能让两人有更多相处之机，于公于私，对彼此都好。
两人赶路途中，恰逢这家茶馆，便进来歇脚。
这时，茶馆中的话题已经变了。
众人都饶有兴致地猜测着皇夫的最终人选，个个说得头头是道。
“我看呐，这皇夫之位非沈小将军莫属！他既是禁军统领，手握兵权，又是太子殿下的亲表弟，论身份、论地位、论亲疏，都是他更适合。”
旁边有人立刻反驳：“我看不然！沈小将军先前不是一直跟太子殿下不对付吗？太子殿下怎么可能会选他当皇夫？”
“你这消息也太不灵通了！”另一人凑过来，压低声音道，“听说除夕夜宴宫变，就是沈初戎拼了性命护着太子殿下突围，两人早就冰释前嫌了！”
“依我看，裴家那位家主才更有可能。”一个身着长衫的书生慢悠悠道，“如今五大世家折了两家，裴家顺势成了世家之首，而且那裴家主向来受太子殿下器重，如今选他做皇夫再合适不过了。”
比起朝堂纷争、男女掌权的大道理，这类儿女情长、皇亲国戚的八卦，永远更能勾起众人的兴致。
提起这个，大家架也不吵了，也没有争论了，反而纷纷说起自己的猜测。
你一言我一语，场面热闹得很。
陈砚清闻言，一颗心瞬间提了起来，连忙转头看向柳进章，“这怎么办？”
若李元昭真的先一步选定他人、成了亲，那他怎么办？
他放弃身份、只想留在她身边的打算，岂不是要化作泡影？
柳进章轻声安抚道，“别慌，选皇夫的消息刚传出来，一切都还没尘埃落定，我们便还有机会。”
“可是……”陈砚清眉头紧锁，语气里带着难以掩饰的不自信。
“沈初戎是禁军统领，手握兵权又是皇亲；裴怀瑾如今是世家之首，朝堂根基深厚。他们的身份地位，哪一个都比我适合做皇夫。我如今，在外人眼中，不过是个没有背景的平民百姓，朝中大臣们，怎么可能同意我做皇夫呢？”
柳进章看着他焦躁的模样，道，“身份只是表面的东西，未必能左右长公主的心意。而且长公主未必愿意选一个背景雄厚之人做皇夫，外戚势大，对她而言，并不是好事。”
陈砚清闻言，这才勉强安下心来。