曹冬阳寒窗苦读二十余载，却屡试不第。
最后一次科考落榜后，他身无分文，流落街头。
那天的京城飘着冷雨，他揣着最后两个铜板，蹲在护城河边，连跳下去的心思都有了。
他没脸回乡下。
老父亲的病越来越重，却依旧含辛茹苦的种地，盼着他出人头地。
他没钱赶考，是乡亲们一个两个凑齐了路费，送他进京。
可他终究还是个没用的废物，辜负了所有人的期待。
可就在他心灰意冷的时候，是同乡落榜学子告诉他，听说三公主开府建衙，广招天下才子，让他去试试。
他抱着最后一丝希望前往，没想到三公主竟真留下了他。
非但如此，还为他谋了个官职。
虽只是微末小吏，却是他寒窗多年梦寐以求的位置。
后来父亲病危，又是三公主慷慨解囊，救了他父亲的性命。
从那时起，他就发誓，要一心一意跟着三公主，哪怕上刀山下火海，也在所不辞。
所以，哪怕三公主野心愈发庞大，再不满足于公主的身份，想站在更高的位置。
他都死心塌地的跟在她身边，做一条最忠心，最有用的狗，替她打理府中事务，联络朝中官员，训练死士。
甚至后来三公主说要刺杀长公主，他心里也没有半分犹豫，亲自带队前往。
他知道这是诛九族的大罪，可只要是三公主的想要的，他就会去做。
此刻，利箭穿透胸膛的剧痛中，他竟感到一丝欣慰。
如今，他这条狗的使命终于终结了。
血沫从唇角溢出，他最后望了一眼这个给过他尊严与希望的女子，缓缓合上双眼。
能为你而死，是我这个卑微之人最大的荣幸。
李元舒怔怔地望着地上曹冬阳的尸身，温热的鲜血正缓缓浸透她的裙裾。
她没想到，李元昭竟真的是要杀她。
如果不是曹冬阳用命挡住了那一箭，此刻倒在地上的，早已是她。
她眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
而李元昭已经再次拉满弓弦，箭尖对准了她。
这一次，李元舒没有再后退，也不再挣扎。
她缓缓闭上眼，挺直了腰，准备坦然迎接自己的命运。
夺嫡之路不就是这样？
你死我活，誓不罢休！
从她决定派人刺杀李元昭的那一刻起，就该想到这样的结局。
死在李元昭手里，或许就是她的宿命。
下一刻，“咻”得一声，箭尖插入她的身体，尖锐的痛感袭来。
李元舒猛地睁开眼，不可置信地低头望去。
那支箭没有刺穿她的心脏，而是精准地贯穿了她的右臂。
鲜血汩汩涌出，染红了衣袖。
李元昭缓步走近，俯身在她耳畔轻语，“想死就能死，有什么意思？你不如好好等着，猜猜我会何时会再来取你的性命？”
说完，她将短弓随手丢在地上，径直跨过满地的尸体和血污，翩然离去。
让一个人即刻赴死，与让她永远活在死亡的阴影下，哪一种更令人恐惧？
想来李元舒日后每日每夜都能感受得到。
况且，在扳倒崔家前，她也不会真的让她去死。
她可不想节外生枝，影响崔相和崔贵妃为她准备的“大戏”。
等人都走后，李元舒这才双腿一软，重重瘫坐在血污里。
偌大的正厅只剩下她一个活人，还有满地冰冷的尸体。
这些幕僚……这些死士……她这段时间所有的努力，所有的筹码，全都付之一炬。
右臂的伤口还在不断流血，剧痛让她止不住地颤抖。
但比伤口更刺骨的，是那种被死亡阴影笼罩的恐惧。
她清楚地知道，从这一刻起，她的人生将永远被困在无尽的恐惧与猜忌之中。
每一个夜晚都要猜测李元昭会不会突然动手，每一个清晨都要恐惧今天是不是自己的死期。
长公主府内，李元昭端坐在案几旁，缓缓褪下右半边的衣衫，任由小铃铛为她处理伤口。
她面色平静，肤色冷白，露出的右半臂膀，肌肉紧实，线条流畅。
一道狰狞的伤口横贯其上，皮肉早已模糊不堪，鲜血仍在隐隐渗出，显得格外触目惊心。
屋内除了正在上药的小铃铛，还侍立着洳墨、苏清辞与裴怀瑾三人。
裴怀瑾看着这一幕，顿觉失礼，低下了头，耳尖却微微泛红。
苏清辞却是心疼得不行，忍不住上前一步，“怎么弄得这么严重？侍卫们都是做什么吃的？殿下，你疼不疼啊？”
小铃铛看着那道伤口，眉头拧得紧紧的，皱着眉道：“殿下，我要给你剜去外面的腐肉，才能上药，若是疼痛，叫出来会好受些，不必忍着。”
然而李元昭并没有叫，或者说，从头到尾连呼吸都没有乱一下，任由小铃铛为她剜肉、割疮、涂药。
洳墨在一旁，默默递上干净的布巾。
苏清辞则别过脸去，不忍再看。
待最后一道绷带缠好，李元昭慢悠悠的穿好衣服后，才缓缓开口，声音依旧平稳，“说说吧，京中最近形势如何？”
待众人依次禀报完毕，李元昭忽然从袖中取出一封密信，轻轻置于案上，“这是我的人，截获的一封发给崔相的密信，你们看看。”
几人面面相觑，苏清辞率先接过信件，翻看了起来。
信中内容简直匪夷所思、骇人听闻。
信中说，长公主并非皇室血脉，而是被人偷梁换柱的野种，更扬言要在除夕夜宴上当众揭穿她的身世，让她身败名裂，永世不得翻身！
苏清辞看完后，难以置信地抬头：“一派胡言！这分明是有人故意诋毁殿下！先皇后当年生产时，宫中多少人看着，怎么可能有机会偷梁换柱……”
裴怀瑾接过信件快速浏览，向来沉稳的面容也现出惊诧之色。
“殿下，这信是谁送进来的？可有查到来源？当务之急是得赶紧查清楚是谁写的，把幕后之人揪出来！不然等除夕夜宴，他们真闹起来，就算是谣言，也会坏了您的名声！”
小铃铛虽然在一旁整理药箱，但听到几人的谈话，也忍不住抬头看去。
几人之中，唯有洳墨是早就知道了实情的。
只是她也没有料到，贵妃竟然打算用如此简单直接的方式来戳破殿下的身份，还提前通知她们，这究竟是意欲何为？
李元昭执起茶盏轻啜一口后，才抬头看向众人，缓缓道，“假若这信上所言……是真的呢？”