魏州，天刚亮，室外还满是料峭的寒意，可街头巷尾便已挤满了人。
听说长公主要启程回京了，几乎全城百姓都自发赶来相送。
车道两边，挤满了人，水泄不通。
老人们拄着拐杖颤巍巍地往前凑，男人们抱着孩子踮脚张望，女人们高声喊着“长公主保重”。
人人脸上都带着真切的感激，眼里闪着泪光。
是这位长公主，在魏州遭灾、饿殍遍地时，救了一城人的性命，大家心里都清楚。
石竹也带着魏州城的大小官员，站在城门口，目送着长公主离开。
李元昭一袭红衣，骑在通体雪白的骏马上，行进在队伍的最前方。
她身后紧跟着一身银甲的沈初戎，以及气势威严的大军。
陈砚清走在队伍偏后的位置，目光越过攒动的人头，牢牢锁在前方那道红色身影上。
那日崩溃过后，他却在李元昭面前未露分毫。
因为他惊恐地发现，他竟连询问的勇气都没有了。
他怕极了。
怕听到她亲口承认自己不过是个替身，怕她连这虚假的温情都吝于给予，怕一旦捅破那层窗户纸，她便会毫不留恋地将他弃如敝履。
他接受不了，他离不开她。
就像鱼离不开水，飞蛾离不了光。
哪怕明知眼前是饮鸩止渴，他也甘之如饴。
替身又如何？
至少此刻，他还能以侍从的身份，贪婪地汲取她偶尔施舍的目光。
所以……哪怕是当一个替身，他也愿意。
他会这样一直自欺欺人下去，将那些撕心裂肺的怀疑、那些如鲠在喉的真相，全都死死压进心底，努力当好那个她身边温顺体贴、无微不至的侍从。
队伍刚出城门，正在这时，送别的人群突然爆发出了一阵欢呼声。
“雪！下雪了！”
众人纷纷抬头望去，只见灰蒙蒙的天空中，竟真的飘下了细密的雪粒。
起初只是零星几点，转瞬便愈发密集，像无数细碎的纸屑，打着旋儿落在人的发间、肩头。
要知道，魏州已经整整一年没有降下半点雨雪了。
可偏偏在长公主启程回京的这一日，竟然下雪了。
人群中先是一片寂静，随即爆发出更大的喧哗。
有人伸手去接这难得的甘霖，有人抱头痛哭，还有人高兴得手舞足蹈。
“天呐！真的下雪了！”
“是甘霖！这是老天爷降下的甘霖啊！”
“吉兆！这绝对是吉兆！魏州有救了！”
人群彻底沸腾了，先前的不舍被突如其来的狂喜取代。
一个在队伍前列的老者，颤颤巍巍道，“这都是因为长公主！长公主定是上天派来拯救我们的！她定是活菩萨啊！”
说完，他便率先双膝跪地，对着马背上的红衣身影重重磕下：“谢长公主救命之恩！”
紧接着，送别的人群接二连三地跪倒在地，密密麻麻的身影从城门一直绵延到街尾。
雪粒落在他们的脊背上，很快积起薄薄一层白，却没人起身，只齐齐地朝着队伍前方叩拜，呼声震彻天地：“谢长公主救命之恩！！”
李元昭望着漫天飞雪，缓缓伸出了手。
一粒雪花就这样落入她的手心之中，不过瞬息，便被体温融成了一滴晶莹的水珠，顺着指缝轻轻滑落。
天地间已是一片苍茫素白，唯有她一袭红衣如火，在皑皑白雪中灼然醒目。
北风卷着雪粒，掀起她鬓边的发丝，拂动她翻飞的衣摆。
沈初戎站在她身后，看着眼前这震撼人心的一幕。
那一刻，他突然觉得她好美。
不是姿容貌美的那种惊艳的美，而是一种足以摄人心魄、让人甘愿俯首的美。
她就这样立于风雪天地之间，恍若天神下凡一般。
身后是整肃的大军，身旁是叩拜的百姓。
眉眼间带着一种“万物皆在眼底，山河皆在掌心”的底气，无声地接受着万民的朝拜。
陈砚清却感觉自己似乎像个阴沟里的老鼠一般，看着她。
她是天下万万人的长公主殿下，却独不是他一人的殿下……
送长公主离去后，石竹回到府衙，刚坐下喝了口热茶，便有下属匆匆来报：“大人，门外有人求见。”
石竹揉了揉眉心，连日操劳让他声音有些沙哑：“何人？”
“属下不识，是个陌生男子。属下问过姓名来历，他只说您见了便知，不肯多言。”
石竹挥了挥手，“请他进来吧。”
不多时，一道身影缓步踏入堂内。
那人穿着一袭青灰色的宽袖道袍，墨发仅用一根乌木簪松松挽起，周身透着几分出尘之气。
石竹抬眼扫了下，堂内光线昏暗，只看见个模模糊糊的轮廓，他以为是哪个云游的方士
可就在那人迎着光、缓缓抬起头的瞬间。
“哐当——！”
石竹手中的茶盏重重砸在了地上，茶水混着碎瓷片溅了一地。
他却全然未觉，猛地从椅上站起身，瞳孔剧烈收缩，连呼吸都停滞了一瞬。
他满眼皆是极致的震惊与不敢置信，喉间也像是被什么堵住了一般，半天才挤出了几个带着颤音的字。
“公子？！”