相比钱老的热情，一旁的李万山大校则显得审慎得多。他那双锐利的眼睛，像鹰一样上下打量着苏棠，似乎想把她从里到外看个通透。一个还在预备营的女兵蛋子，能设计出那种东西？他心里是存着几分怀疑的。
“苏安同志，”钱老迫不及待地打开了话匣子，他从随身的公文包里，小心翼翼地拿出几张图纸，正是苏棠画的那份制退器设计图，“你的图纸，我们院里的几个老家伙，连夜开会研究过了。”
他扶了扶眼镜，眼神里充满了压抑不住的欣赏和惊叹：“多室结构，气体后喷，不对称开孔以抑制枪口上跳……这些设计理念，太超前了！简直是天才般的构想！小同志，你跟我们说实话，这些东西，你是怎么想出来的？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了苏棠身上。
这才是真正的考验。
苏棠早就准备好了说辞。她不能暴露自己穿越者的身份，但也不能表现得像个一无所知的村姑。
她沉吟了片刻，组织了一下语言，才缓缓开口：“报告首长，我……我从小就对这些铁疙瘩感兴趣。我以前在旧书摊上，淘到过一些解放前遗留下来的外国军事杂志，上面有一些关于武器设计的零星介绍。我就是看了那些，自己瞎琢磨的。”
她顿了顿，又补充道：“至于这个制退器，其实也是偶然。我看到咱们部队的水壶，水从壶嘴倒出来，壶身会受到一个反作用力。我就想，枪口的火药燃气喷出来，是不是也能用类似的方法，给它一个反方向的力，来抵消一部分后坐力？那些不对称的孔，就是为了让气体向斜上方喷，正好能压住枪口上跳。很多想法都是一拍脑袋想出来的，不成系统，让首长们见笑了。”
这番解释，天衣无缝。
既把灵感来源推给了“外国杂志”，又用“水壶理论”这种通俗易懂的比喻，解释了设计的初衷，完美地将一个超越时代的复杂设计，包装成了一个“天才少女”在特定环境下的“灵光一闪”。
听完她的解释，李万山大校眼中的审慎和怀疑，肉眼可见地消散了，取而代之的是一抹深深的震惊。
而钱老，更是激动地一拍大腿！
“水壶理论！哎呀！这个比喻太妙了！大道至简！大道至简啊！”他看向苏棠的目光，已经不是单纯的欣赏了，那简直是在看一个活生生的国宝！
“小苏同志，”李万山大校清了清嗓子，身体微微前倾，神情变得无比郑重，“我们这次来，是受兵器工业部党委和总装备部委托，代表五院，正式向你发出邀请。”
他一字一句，掷地有声：“我们希望你能立刻结束在预备营的训练，调来京城，加入我们第五研究院，担任轻武器设计所的特聘青年工程师。我们会给你最好的资源，最专业的团队，我们院里那几个国宝级的老专家，都可以当你的副手！让你尽情施展你的才华！”
他顿了顿，似乎觉得这还不够，又加了一记重磅炸弹：“当然，你的军籍和军衔问题，我们也会一并解决。以你这项设计的功劳，上报军委，直接授予技术中尉军衔，都绰绰有余！小苏同志，你将是咱们龙国建国以来，最年轻的技术军官！”
特聘工程师！
技术中尉！
一步登天！
这在1968年，对于一个还在预备营、连正式军籍都没有的“新兵”来说，简直是想都不敢想的荣耀！
一旁的孙大海，虽然没资格坐下，但站在门口听到这话，已经激动得浑身发抖，眼眶都红了。他仿佛已经看到，一颗军工领域的新星，正在冉冉升起！
然而，苏棠的反应，却出乎所有人的意料。
面对这足以改变一生命运的巨大橄榄枝，她没有激动，没有欣喜，甚至连一丝波澜都没有。
她只是静静地站起身，对着几位首长，不卑不亢地敬了一个标准的军礼。
“感谢首长的厚爱。能为国家的国防事业贡献一份力量，是我应尽的责任。”
她没有立刻答应，也没有拒绝。
钱老是何等的人精，一眼就看出了她平静外表下的犹豫。他以为她是舍不得部队，舍不得身上的军装。
他笑着打圆场：“哈哈哈，小苏同志，你不用现在就答复我们。我们知道，你还在参加集训，对部队有感情。这样，等集训结束，你再做决定也不迟。我们五院的大门，永远向你敞开！”
郑弘毅也适时地开口，他看向苏棠的眼神，带着一丝探究：“苏安同志，你有什么顾虑，可以当面提出来。组织上会尽力为你解决。”
苏棠摇了摇头，心里那股不安的感觉越来越强烈。
“报告首长，我没有顾虑。我服从组织的一切安排。只是……集训还没有结束，我作为三号营的一份子，希望能和战友们一起，有始有终。”
这个理由，冠冕堂皇，无懈可击。
钱老和李副院长对视一眼，都从对方眼中看到了对这个女兵更高的评价。不骄不躁，心性沉稳，还重情重义，实在是难得！
“好！好一个有始有终！”李万山大含笑点头，“那我们就等你！集训一结束，我们会再次跟你联系的！”
接下来的一个多小时，完全变成了高规格的技术研讨会。
钱老和李副院长彻底放下了架子，拉着苏棠，从制退器的多室结构，聊到枪管材料的改进，从弹道学的优化，聊到未来步枪的人机工程学设计。
他们本以为，苏棠在制退器上的设计已经是灵感的极限。
可越聊，他们越心惊。
越聊，越激动。
他们发现，眼前这个看起来只有十八九岁的女兵，脑子里简直装着一座深不可测的军工宝库！
……