门外的脚步声在浓雾中渐渐远去，祝一宁的神经却绷得更紧了。
她没有回床，而是像一道影子滑过黑暗，再次确认每扇门窗的加固情况。
指尖触过门闩上那根几乎看不见的发丝，断了。这个发现让她明白不是错觉，不是神经过敏。在她们外出寻找物资时，或者说，就在今夜，确实有人试图进入这二层小楼。
她退后一步，目光在黑暗中锐利如刀，仔细扫视着房间的每一个角落。
一切看似和她们离开时一样，那些故意制造的杂乱，物资摆放的位置……但常年训练出的观察力，让她捕捉到了一丝不协调——
墙角那堆废弃纸箱最上面一个，角度偏了大概1度，像是被人匆忙翻动后又大致还原。
有人进来翻找过，而且是个极力掩饰痕迹的老手。
祝一宁瞬间被吓出冷汗，回忆了一下，还好，今天没有说什么私密的话语。
看来要更加谨慎才行，她决定再次细致地检查一遍。
身后动静传来，祝一宁猛地转头盯着黑暗中动静传来的方向。
“妈妈，是我，你的宝宝。”身后传来清醒冷静的低语。
祝星涵不知何时已醒来，手握伸缩棍站在离祝一宁几米开外的地方。
祝一宁凝视女儿在黑暗中发亮的眼睛，那里面没有孩童应有的恐惧，只有长期训练磨砺出的审慎与警惕。
在这个世界，天真等于死亡。她为女儿的早熟感到一丝心痛，但更多的是庆幸。
“叫醒你安姨，”她声音斩钉截铁，不容置疑，“搬去储藏室。我们被‘光顾’过了。”
祝星涵瞪大眼睛，马上行动。
储藏室位于一楼角落，只有一扇高而窄的气窗，墙体是厚实的实心砖砌成，相对更能抵御冲击和火焰。
最重要的是，那里有道隐蔽的后门，通向屋后那条被废弃物和腐烂家具堵塞的窄巷，那是她们入住此处时，悄悄清理出的、仅容一人侧身通过的最后的生路。
虽然巷道尽头也被杂物封死，但至少提供了转移和迂回的空间，比困死在二楼强。
安在璇被摇醒时还带着朦胧睡意，一听说要立即搬到一楼且家里可能被闯入过，瞬间清醒，眼底涌上恐慌。
她一言不发，迅速而无声地开始打包紧要物资、药品和所剩不多的干净水。长期的相处让她深知，这对母女的每一个决定都关乎生死，质疑和拖延只会带来灭顶之灾。
后半夜，远处偶尔传来的发电机嗡鸣也彻底消失了，连那间歇性、仿佛随时会断气的昏黄灯光也完全熄灭。
绝对的黑暗与死寂如同实质般压下来，沉重得让人呼吸困难。只有窗外那永不散去的、带着微弱化学刺鼻气味的浓雾，执着地弥漫着，吞噬着一切可能的光线和声音。
在新搬进的、更显狭窄压抑的一楼储藏室里，三人靠坐在一起，身下是冰冷的地板，身上盖着唯一的厚毯，听着雾中隐约传来的、如同背景噪音般的破碎声响。
远处模糊的争吵，近处湿滑的路面被踩动的细碎声响，以及某种……难以分辨来源的、低沉的刮擦声。
时间在黑暗中缓慢爬行。
天亮时分，浓雾只是从墨黑转为一种令人窒息的灰白，仿佛一块湿冷的裹尸布蒙住了整个世界。祝一宁几乎彻夜未眠，太阳穴隐隐作痛，但大脑却异常清醒。
“妈妈，电停了，水也断了。”祝星涵拧着那早已不再出水、如今连一点滴答声都欠奉的水龙头准备洗脸，小脸上是超乎年龄的平静，像是在陈述一个再普通不过的事实。
她甚至踮脚看了看水槽内部，确认没有一丝水汽。
安在璇抱着最后一丝希望，再次打开了那台老旧的晶体管收音机，旋转调频旋钮。
没有预想中嘶哑但尚能分辨的公告，只有一片死寂，或者说是电流穿过损坏元件时发出的、毫无意义的嘶哑噪音，如同垂死者的喘息。
“连……连每日广播也没了……上面连一句话都不再说了吗？”她的声音带着一丝绝望。
祝一宁沉默颔首。
电力彻底瘫痪，通讯完全中断，这是秩序崩坏的丧钟，敲响在每一个还试图维持文明假象的人心头。她贴近气窗边缘，小心翼翼地拨开厚布帘的一丝缝隙，向外窥视。
街道比往日“热闹”，但这热闹令人脊背发凉。
往常还算规律、能带来些许虚幻安全感的军方巡逻队不见踪影，只有三五成群、眼神凶狠、手持棍棒甚至砍刀的男人在雾中游荡，像一群嗅到腐肉气味的鬣狗。
他们毫无顾忌地挨家踹着那些看起来防御薄弱的门，肆无忌惮的呵斥、凄厉的哭求、零星的打斗声和物品碎裂声此起彼伏，编织成一曲末世交响乐。
“巡逻队……他们不管了吗？”安在璇也凑到另一边缝隙，声音发颤，脸色苍白。
“不是不管，是管不过来了。”祝一宁声线冰冷，如同窗外的雾气，“兵力被集中了，要么是保护上层区和重要设施，要么——”
她想起之前王婶透露的关于“招募人手去旧粮仓”的消息，眼神微暗，“被某些人抽调去执行更‘重要’的私活了。”
安全区的上层，显然正在为更大的图谋或残酷的内斗重新洗牌，底层这些“普通”幸存者的安危，已经被彻底搁置，成为可以随时牺牲的代价。
突然，隔壁传来猛烈的砸门声和粗暴的怒骂，打断了她们的对话。
“开门！老不死的！把吃的交出来！昨天看到你儿子揣着东西回来的！”
“没、真的没有了……求求你们，那点粮食是我们活命……”老年女声带着哭腔的哀求显得如此微弱。
“砰！”一声沉重的闷响，似乎是身体被狠狠推搡撞在门板上的声音，接着是更响亮的打砸和木料不堪重负的呻吟。
祝星涵踮脚凑到窗边另一道缝隙，冷眼旁观着外面模糊晃动的黑影。
“这些人太过分了！”安在璇气愤道。
祝星涵撇撇嘴，完全不以为然，甚至回头给了安在璇一个“你太天真”的眼神。
祝一宁保持沉默，没有出言教育。
在末世，过度的同情心和道德感是奢侈品，更是催命符。女儿能清晰地认识到这一点，虽然残酷，但让她稍微安心。
外面的骚动并未持续太久，以隔壁家大门被彻底破开的刺耳碎裂声告终。
掠夺者们骂骂咧咧地携带着搜刮到的少量食物扬长而去，留下王婶一家压抑的、仿佛来自灵魂深处的哭泣声在浓雾中飘荡，更添几分绝望。
这像一声发令枪，整个第三区，类似的混乱开始此起彼伏地密集爆发，仿佛某种邪恶的病毒在雾中加速传播。
哭喊声、撞击声、狂笑声隐约从不同方向传来，构成一幅人间地狱的绘卷。
祝一宁猛地拉紧窗帘，转身面对另外两人，脸上没有任何多余的表情，只有绝对的冷静。“从今天起，严格执行轮流守夜制度。在璇，你负责白天，主要监视前门和主窗方向，任何异常，立刻示警。我负责夜里。星涵，”
她看向女儿，眼神严肃，“你是预备队，保持警觉，随时支援任何一个位置。睡觉时武器不得离身。”她没有将女儿视为需要完全保护的弱者，而是当作一个真正的、必须承担责任的战力。
“明白。”祝星涵重重点头，脸上甚至闪过一丝被委以重任的郑重，手下意识摸了摸别在腰后的小刀。
中午时分，外面的雾气似乎更加浓稠了，几乎凝滞不动，能见度进一步降低。
一阵急促而粗暴的敲门声猛地砸响，不同于之前掠夺者的杂乱无章，这敲门声带着一种刻意模仿的、虚张声势的官威。
“开门！安全区应急管理办公室核查！统计人口和物资！”
祝一宁眼神骤寒，对安在璇打了个明确的手势。
她自己就在第三区应急管理办公室，怎么没听过这个声音？
安在璇立刻深吸一口气，双手紧握那根用来顶门的实心钢钎，移动到门侧视线死角。
祝星涵则如灵猫般无声无息地潜至门后另一侧，身体紧贴墙壁，缩小存在感，手中的木刺尖端稳稳对准了门扉可能开启的轨迹。
祝一宁自己则贴在门边墙体后，复合弩稳稳端起，手臂肌肉绷紧，弩箭冰冷的锋镝在昏暗中锁定门口方向，呼吸调整到最轻缓。