青燧城的清晨，雾气还没散尽。城墙根下已经排起了长队，都是听说营田使司要招募工匠，从各处赶来的木匠、铁匠、泥瓦匠。
青燧城门外，工匠们排成的长队在晨雾中缓缓挪动。
一个年轻木匠不停地搓着双手，掌心摩擦发出沙沙的声响，他对着冻得通红的手指呵出一团白气：“这鬼天气，手指都快冻僵了，还怎么使刨子？”
旁边一个老铁匠用力跺着脚，厚重的棉鞋在冻土上踏出沉闷的声响。他眯着被寒气刺得发红的眼睛，望向城门口张贴的告示：“听说营田使司在招工，就是不知道给多少工钱。”
“管他多少，总比闲着强。”一个泥瓦匠接话，他双手插在袖筒里，肩膀不自觉地耸着，“家里的米缸都快见底了。”
队伍中间，一个中年木匠边跺脚边抱怨：“我这膝盖一到这种天气就疼得厉害，要不是为了养家，谁愿意大清早来这儿挨冻。”
最前面的年轻学徒不停地踮脚张望，嘴里嘟囔着：“怎么还不开始？再站下去脚都要冻在地上了。”
老铁匠瞥了他一眼：“急什么？官府的活儿向来繁琐，少不了要登记造册。”说着，他又重重跺了跺脚，试图驱散从脚底窜上来的寒意。
一个细瘦的石匠靠在城墙根下，双手交叉塞在腋下取暖。他望着告示的方向，轻声对同伴说：“听说要修水渠，我打石头的功夫总算能派上用场了。”
“修水渠？”旁边的人接话，“那得干到什么时候？”
“总比闲着强。”石匠呵出一团白雾，“只要工钱合适，干到开春都成。”
队伍末尾，两个工匠为了排队顺序起了争执：
“明明是我先来的！”
“你瞎说！我天没亮就在这儿了！”
争吵声引来其他人的劝阻：
“都别吵了，冻成这样还有力气拌嘴？”
“就是，留着力气等会儿干活吧。”
这时，一个眼尖的年轻工匠突然指着告示叫起来：“快看！官府的人来了！”
顿时，所有人都停止了动作，齐刷刷地望向城门方向。搓手的停了下来，跺脚的也站稳了，每个人都伸长脖子，脸上露出期待又忐忑的神情。方才还嘈杂的队伍瞬间安静下来，只剩下此起彼伏的呼气声在寒风中化作团团白雾。
屯田判官赵涵站在临时搭起的木台前，身后挂着招募告示。他裹了件半旧的棉袍，脸色有些发青，显然也是一大早就起身张罗。
“都听好了！”衙役敲着锣，“营田使司招募各类工匠，日给米三升，按月结算！”
队伍里起了一阵骚动。一个满脸络腮胡的铁匠率先嚷起来：“三升米？还不够喂饱肚皮！城里王员外家修宅子，一日还给五升呢！”
这话像块石头砸进水面，匠人们纷纷附和。有人直接转身要走：“还不如回去接零活！”
赵涵正要开口解释，忽然一阵寒风吹过，卷起告示一角。昨夜落的雪水浸湿了纸面，那个“三”字正好糊成了一团墨迹。
眼看匠人们就要散去，赵涵一个箭步上前，伸手拦住最先要走的那个老木匠：“老师傅留步！”
老木匠甩开他的手：“大人，咱们也要养家糊口啊！”
赵涵目光扫过躁动的人群，猛地转身，衣袂带起一阵寒风。他三步并作两步冲到案前，右手精准地抓起笔架上那支狼毫。笔杆入手冰凉，他的指尖因用力而泛白。眉峰紧蹙间，他瞥见砚中墨汁已凝，眼底闪过一丝决绝。他毫不犹豫地咬破食指，就着渗出的血珠，在糊掉的“三”字上重重地写了个“五”字。
血字在泛黄的告示上格外刺眼。他抬手将血淋淋的指印按在告示下方，朗声道：“今日起，日给米五升！我赵涵以血为誓，若少一升，诸位尽可来寻我说话！”
全场顿时鸦雀无声。那个要走的铁匠愣在原地，盯着告示上尚未干涸的血迹。老木匠颤声问：“大人此话当真？”
“血印在此，岂能儿戏？”赵涵举起还在渗血的手指，“营田使司要开垦的是万亩良田，修的是百年沟渠，岂会在乎这一升两升的米粮？”
匠人们面面相觑，有人小声嘀咕：“这官儿倒是硬气……”
赵涵继续说道：“不仅日给五升，等工程完了，愿意留下的，优先分田！诸位想想，是打零工强，还是有自己的田地强？”
这话说到了匠人们心坎上。方才还要散去的队伍，此刻反而往前挤了挤。
一个年轻的泥瓦匠高声问：“大人，要是我们干得好，真能分到田？”
“能！”赵涵斩钉截铁，“营田使司的金印就摆在衙署里，每项政令都要录入田册。今日我既以血立誓，来日必以印为证！”
匠人们的疑虑渐渐消散。那个最先嚷嚷的铁匠挠了挠头，不好意思地说：“那……那我报名。”
有人带头，其他人也纷纷跟上。老木匠一边在名册上按手印，一边叹道：“老汉我活了大半辈子，头回见着这样的官。”
赵涵笑了笑，吩咐衙役：“去粮仓支米，今日就按五升发放！”
这时，一个书吏悄悄凑过来：“判官，这日给五升，怕是超出预算了……”
赵涵看着重新排好的长队，低声道：“非常之时，行非常之事。若是招不到工匠，误了春耕，那才是大罪过。”
他包扎好手指，继续主持招募。匠人们领了第一日的米粮，个个喜笑颜开。那个年轻泥瓦匠捧着沉甸甸的米袋，对同伴说：“这官说话算话，咱们也得拿出真本事来！”
晨雾如薄纱般被缓缓掀开，阳光一寸寸蚕食着青灰色的天幕。城墙垛口的轮廓逐渐清晰，覆着的白霜开始泛出细碎金光。远处营旗的影子从模糊到分明，最后稳稳地投在冻土上。屋檐下的冰棱滴下第一滴水珠，在寂静中发出清脆的声响。炊烟从民宅升起，笔直地融入湛蓝的天空。
青燧城下，一支新的工匠队伍就这样组成了。赵涵望着他们扛着工具走向工地的背影，轻轻舒了口气。
他知道，今日这个血指印，不仅留住了一支工匠队伍，更在百姓心中种下了对营田使司的信任。而这信任，比任何政令都来得珍贵。