霍煦庭的营帐里，气氛有些沉闷。油灯的光晕勉强照亮几张写满忧虑的脸。几个老兵或站或蹲，都是平日里敢跟厉晚插科打诨、却也最服她管的悍卒。外面风声呜咽，更衬得帐内安静得让人心头发紧。
王胖子，那个三百斤的巨汉，平日里笑声能震塌帐篷，此刻却像霜打的茄子，蔫头耷脑地蹲在角落，手里无意识地搓着一根烧火铜钎，铜钎尖都快被他磨亮了。他瓮声瓮气地开口，打破了沉寂：“世子……将军她……伤到底咋样了？俺们心里没底，慌得很。”
陈瞎子靠在一旁，那只独眼在阴影里显得格外深邃，他蒙着黑皮的眼罩动了动，仿佛也能看清什么似的，声音沙哑：“是啊，世子，给个准话吧。将军那身子骨，向来硬朗，这次怎么……”他话没说完，但意思大家都明白。厉晚实地勘察的习惯他们太清楚了，哪次不是冲在最前面？沙暴再凶，也不该如此。
李铁牛抱着肌肉虬结的膀子，那身破旧皮甲下的身躯像一堵厚实的墙。帐内昏黄的灯光落在他脸上，正好照亮那道从左额角劈到下颌的狰狞刀疤，像一条蜈蚣趴伏在古铜色的皮肤上，随着他腮帮子咬紧的动作微微扭动，平添几分凶悍气。
“黄龙过境？”他哼了一声，声音粗嘎，像是砂轮磨过铁器，“那他娘的不是闹着玩的！”他环视一圈帐里那些面带忧色的老兄弟，独眼里闪着心有余悸的光。
“俺可不是在营里听老兵扯淡听来的。”他伸出胡萝卜般粗的手指，点了点自己脸上的疤，“俺这道口子，是赤奴狗崽子留的。可俺这条命，差点就丢在老天爷手里，比西戎刀狠多了！”
他仿佛陷入了某种不愉快的回忆，眉头拧成疙瘩：“那年俺还没跟着厉头儿，跟着一伙……咳，反正就是在戈壁滩上跑活计。那天日头毒得能晒裂石头，忽然就没声了，静得吓人，连个虫叫都没。老驼工当时脸就白了，扯着嗓子喊‘收东西！找掩体！黄龙要来了！’”
李铁牛舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神发直，好像又看到了当时的景象：“俺那会儿愣头青，还不信邪。结果一抬头，他娘的！天边那是什么？根本不是云！是一堵墙！一堵黄黑色的、望不到边的巨墙，贴着地皮就推过来了！那动静，像是几万头疯牛一起刨地，又像是阎王爷在耳边敲破锣，震得人心肝脾肺肾都在颤！”
他下意识地摸了摸自己的耳朵：“沙子？那哪是沙子？那是刀子！密密麻麻，劈头盖脸地砸过来，隔着厚皮袄都疼得钻心！你根本睁不开眼，一张嘴，沙子就往里灌，能直接堵到你嗓子眼，喘气？他娘的比憋尿还难受！”
“骆驼？平时看着挺大家伙，在那玩意面前屁都不是！”李铁牛啐了一口，“当场就惊了，跪在地上嗷嗷叫，几下就被沙子埋了半截，只剩下个脑袋在外面伸着，眼看就活不成了。人呢？就跟狂风里的鸡毛差不多，站都站不住，被卷起来摔出去老远。俺算是命硬，死死抱住一块大半人高的石头，把整个人缩在背风面，感觉那石头都被风沙打得嗡嗡响，像是下一刻就要碎掉。”
他深吸一口气，仿佛那时窒息的感觉又回来了：“等那鬼东西过去，天地都变了样。沙丘挪了位置，刚才还在身边的兄弟，没了，连个影儿都找不着。活下来的几个，都跟从土里刨出来的鬼似的，个个带伤。水囊？早不知道卷哪儿去了。要不是后来找到个半塌的烽燧坑躲着，俺们也早就成干尸了。”
他顿了顿，那只独眼扫过众人，最后重重叹了口气，像是要把胸腔里的后怕都叹出来：“所以俺说，厉头儿这次……能带着人从这鬼门关里闯回来，没折在里头，那就是天大的本事！也是老天爷开眼，保佑咱将军！”他这话说得斩钉截铁，像是在说服帐里的兄弟，更像是在说服自己，压下心底那份因为主将重伤而产生的恐慌。
“伤？”李铁牛挥了挥蒲扇般的大手，仿佛要驱散什么不吉利的念头，“挂点彩太正常了！能从黄龙嘴里抢回命，那就是赢了！俺们现在该想的，不是叽叽歪歪瞎担心，是得帮世子把家看好了！等头儿养好了伤，咱们还得跟着她砍赤奴狗的脑袋呢！”
他一番话，粗鲁却带着一股蛮横的生命力，冲淡了帐内凝重的担忧气氛。众人想到厉晚往日的悍勇，再想想那黄龙过境的可怕，似乎也觉得，能活着回来，确实已是不幸中的万幸。
老张头正佝偻着背，正用一把小锉刀小心翼翼地打磨着一支弩箭的箭簇。听到李铁牛说到几天前的沙暴，他手上动作没停，只是鼻腔里发出了一声几不可闻的轻哼。
“黄龙过境……”他含混不清地嘟囔了一句，声音沙哑得像风吹过干枯的胡杨枝，“你们这些小崽子，见过个屁的风沙。”
大家被噎了一下，有点不服气，却又不敢顶撞这营里资历最老、脾气也最古怪的军医兼匠师，只得讪讪道：“张头儿，那沙暴确实吓人啊，天都黑了……”
“黑？”老张头终于停下手中的活计，抬起眼皮，那双浑浊却偶尔闪过精光的眼睛瞥了年轻医兵一眼，“那算个啥？真正的黄龙过境，那不是天黑，那是……天地都没了。”
他用锉刀尖指了指帐外，仿佛能穿透营帐看到遥远的过去：“我像你们这么大的时候，跟着老将军在西域道上跑。那才叫见过世面。有一回，在死亡海里，也是毫无征兆，先是风像鬼一样嚎，然后天边就起来一堵墙，一堵黄黑色的、顶天立地的墙，那不是云，那是实打实的沙子石头，混着老天爷的怒气，就这么直直地推过来！”
他描述得很平淡，没有刻意渲染恐怖，但那画面却让年轻医兵不由自主地打了个寒颤。
“跑？往哪儿跑？”老张头嗤笑一声，“四面八方都是它。声音大得能把你耳朵震聋，沙子像无数根细针，隔着衣服都能把你扎得浑身血点子。喘气？一张嘴，沙子就往里灌，能直接把你呛死。眼睛根本睁不开，就算勉强睁开，也只有一片翻滚的、要吃人的昏黄。”
他拿起旁边一块擦拭武器的粗布，慢条斯理地擦着锉刀：“骆驼都得跪下，把脑袋埋沙子里等死。人呢？就跟滚水里的饺子差不多，能被卷起来扔出几丈远。运气好的，被埋半截，等风过去了还能刨出来；运气不好的，就直接被那‘黄龙’吞了，连个响儿都听不见，尸首都找不着，彻底成了戈壁滩的肥料。”