孩子们凑在石碾子后头，越说越觉得这主意靠谱。
王石头拍着胸脯保证：“元姐姐最疼我们了，肯定会帮咱们的！”
虎子也跟着点头，小脸上还挂着刚才假哭蹭的灰，倒添了几分憨态。
丫蛋则掰着手指头算：“等会儿散了场，咱们先去元姐姐家，把村长要天天念家训的事跟她说，再把想听故事的心思表表，她一准心软。”
正说得热闹，晒谷场上的议论声渐渐歇了，王德贵又敲了敲铜锣：“就这么定了！今儿个先散了，明儿晚饭过后，都准时到这儿来！谁也不许迟到！”
人群慢慢散去，扛扁担的汉子往田埂走，抱孩子的妇人往家挪，孩子们却像脱了缰的野马，三两下就蹿到了前头，王石头拉着虎子，丫蛋跟在旁边，一溜烟往村东头元沁瑶家跑。
刚到院门口，就见元沁瑶正坐在门槛上择野菜，安安趴在她腿上，小手抓着根狗尾巴草玩得欢。
“元姐姐！”王石头人还没到，声音先飘了进来。
元沁瑶抬头，见三个孩子气喘吁吁地站在门口，脸上又是急又是盼，忍不住笑了：“这是咋了？被狗追了？”
丫蛋抢先一步跑到她面前，把村长要天天召集村民去晒谷场念家训的事说了，末了还带着哭腔：“元姐姐，这样一来，我们就没时间听你讲故事了！那鬼差的黑斗篷底下到底是啥样，狐狸精最后有没有嫁给书生，我还没听完呢！”
虎子也跟着点头，小脑袋点得像拨浪鼓：“是啊是啊，元姐姐，你去跟村长说说呗，让我们听完故事再去晒谷场，就一小会儿！”
王石头更直接，拉着元沁瑶的胳膊晃：“我爹最听你的话了！上次你说李屠户家的猪肉切得薄，他第二天就跟李屠户提了，李屠户后来切肉都特意给咱村多切点！”
元沁瑶被他们缠得没法，手里的野菜都差点掉地上。她看了眼三个孩子急得通红的小脸，又瞧了瞧趴在腿上一脸懵懂的安安，心里软了软。
“你们啊，”她点了点丫蛋的额头，“就知道听故事。村长也是为你们好，让你们学学规矩，将来少走弯路。”
“可故事也能学道理啊！”丫蛋不服气地顶嘴，“你讲的狐狸精，就是因为贪心才被打回原形的，这不就是教我们不能贪心吗？”
元沁瑶被她堵得一噎，倒觉得这话说得有几分道理。末世里，她也是听着老人们讲的各种故事长大的，那些故事里藏着的生存法则，可比枯燥的规矩管用多了。
她沉吟了片刻，抬头对孩子们道：“这样吧，我去跟村长说说，看看能不能把念家训的时间往前挪挪，或者咱们把听故事的时间调到下午。不过丑话说在前头，要是村长不答应，你们也不能闹脾气，听见没？”
三个孩子一听有戏，顿时喜上眉梢，异口同声地喊：“听见了！”
王石头还拍着胸脯保证：“要是村长不答应，我们就乖乖去听家训，绝不闹事！”
元沁瑶看着他们瞬间亮起来的眼睛，像揣了三颗小太阳，心里也跟着暖融融的。
她把安安抱起来，对孩子们道：“走吧，正好我要去村长家一趟，问问户籍的事，顺带跟他提提你们的事。”
“好耶！”孩子们欢呼一声，簇拥着元沁瑶往村长家走。
安安被这热闹的阵仗逗得咯咯笑，小手在元沁瑶怀里拍打着，像是在为他们加油。
到了村长家，桂花正在院子里翻晒着秋收的豆子，见元沁瑶带着一群孩子来，笑着往屋里喊：“老头子，元姑娘来了！”
村长从屋里迎出来，手里还拿着本泛黄的册子，想必就是那本家训。
他看见元沁瑶，脸上堆起笑：“正想去找你呢，户籍的文书我已经理好了，后日一早就去镇上，保准能办妥当。”
元沁瑶刚要道谢。
王石头已经抢着把来意说了，末了还拉着村长的袖子晃：“爹，你就把念家训的时间调调呗，元姐姐的故事可好听了，还能学道理呢！”
村长板起脸，拍开他的手：“胡闹！家训是祖宗传下来的规矩，哪能说调就调？再者说了，听故事能当饭吃？能教你们孝顺父母、和睦邻里？”
丫蛋急得眼圈都红了，小手绞着衣角，小声嘟囔：“元姐姐讲的故事里也有孝顺的……”
“那能一样？”村长把册子往怀里一揣，“家训是字字句句的教诲，故事不过是些闲篇。这事没得商量，明儿起，谁也不许迟到！”
虎子的嘴一撇，眼看就要哭出来，却又强忍着，只睁着湿漉漉的眼睛望着元沁瑶，那眼神里满是祈求，像只被雨淋了的小狗。
王石头也耷拉着脑袋，肩膀垮垮的，没了刚才的神气。
元沁瑶心里叹了口气，知道村长的性子，认定的事难改。
她摸了摸虎子的头，又看了看村长，忽然想到了什么。
“村长，孩子们爱听故事是天性，硬堵着怕是适得其反。”她语气放缓了些，目光落在那本家训上，“不如这样，晚饭后的时间不变，我来跟孩子们说。前半段讲家训里的道理，就着村里的事举例子，听得懂记的牢；后半段给他们讲些正经故事，教他们辨是非、明善恶。这样既不耽误学规矩，也顺了孩子们的心意，您看如何？”
村长愣了愣，捏着胡须沉吟起来。
他知道元沁瑶识文断字，说话又有条理，上次春草难产，若不是她沉着应对，怕是母子都难保住。
孩子们信她，听她的话，若是由她来讲，或许比自己干巴巴地念册子管用。
桂花也在一旁帮腔：“我看这主意好。元姑娘心思细，能把死规矩讲活了，孩子们爱听，才能往心里去。”
村长琢磨了半晌，终于点了头：“也罢，就依你试试。但有一条，家训里的正经道理不能少，故事也得是劝人向善的，不许讲那些神神鬼鬼的吓孩子。”
“您放心。”元沁瑶笑了，转头看向孩子们，“听见没？既能学规矩，又能听故事，这下满意了？”
三个孩子眼睛瞬间亮了。
虎子咧着嘴笑，露出两颗刚长的小虎牙；
丫蛋用力点头，小脸上的红晕还没退；
王石头更是蹦了起来，差点撞到院墙上的晒谷架。
“谢谢元姐姐！”
“谢谢村长爷爷！”
“谢谢爹!”
……
孩子们闹嚷嚷地谢过村长，又围着元沁瑶说了几句“元姐姐真厉害!”，才像一群小麻雀似的叽叽喳喳跑了，王石头跑在最后，还回头冲元沁瑶比了个“放心”的手势，惹得她忍不住笑。
村长看着孩子们的背影，无奈地摇了摇头，转脸对元沁瑶道：“这群皮猴，我说十句不如你说一句管用。”
“村长客气了。”元沁瑶抱着安安，指尖轻轻刮了下小家伙的下巴，“其实孩子们心里亮堂着呢，只是不爱听干巴巴的道理。我不过是换个法子，让他们听得进去罢了。”
桂花端了碗水出来，递给元沁瑶：“喝口水歇会儿。说起来，你这脑子是咋长的？总能想出些巧办法。”
元沁瑶接过水碗，笑了笑没说话。
末世里，光是硬邦邦的规矩可活不下去，得懂变通，得知道怎么把话说到人心坎里去——这些都是用血泪换来的本事，如今倒成了哄孩子的法子。
安安在她怀里不耐烦了，小手扒拉着碗沿，嘴里“啊啊”地叫，像是也想喝。
元沁瑶抿了口水，凑到他嘴边沾了沾，小家伙吧唧着嘴，笑得眼睛眯成了缝。
“这孩子，真是个活宝。”桂花看着安安，眼里满是慈爱，“等户籍办下来，你就踏实了。将来有合适的，再寻个知冷知热的男人，日子就更有奔头了。”
元沁瑶手一顿，碗沿的水差点洒出来。
她垂下眼，看着安安毛茸茸的头顶，轻声道：“眼下这样就挺好，我一个人带着安安，清净。”
村长和桂花对视一眼，没再多说。
谁都知道她一个外乡人带着孩子不容易，心里头不定藏着多少事，催得紧了反而不好。
又坐了会儿，元沁瑶起身告辞：“不打扰村长和婶子了。”
“去吧去吧，路上慢着点。”桂花送她到院门口，又塞了把刚炒好的豆子给她。
元沁瑶谢了，抱着安安往家走。
安安的小手抓着她的衣襟，时不时揪起一小撮布，又咯咯笑着松开。
“明天要给哥哥姐姐讲故事了，你说讲什么好？”元沁瑶低头问怀里的小家伙，“讲狐狸怎么骗乌鸦？还是讲小羊怎么斗过狼？”