张汉卿那份措辞铿锵、立场鲜明的抗日通电，如同一块投入已然沸腾油锅的巨石，在全国激起了巨大的波澜。它让无数以为东北军早已风流云散、意志消沉的人们惊愕地抬起头，也让正焦头烂额的南京国民政府，感受到了某种来自侧翼的、不容忽视的力量与压力。
南京，委员长官邸。
蒋介石放下手中的电文，指节轻轻敲打着红木桌面，脸上看不出喜怒。他看向侍立一旁的陈布雷，“彦及，你怎么看张汉卿这份通电？”
陈布雷斟酌着词句：“先生，张汉卿此举，一是表明抗日立场，收揽人心；二也是……在向中央彰显其存在，为日后可能之地位，预留地步。其部盘踞辽西，确如芒刺在背，牵制关东军甚巨，于全局而言，有利有弊。”
“有利有弊？”蒋介石轻哼一声，“他如今是尾大不掉！当初若能遵令入关，何至于此？现在倒好，自成一体，还与北面……”他没有把话说完，但眼神中的忌惮显而易见。他沉吟片刻，“给他回电。嘉奖其抗日赤忱，望其恪守中央统一指挥，戮力同心，共赴国难。至于番号、补给……容后再议。”
这是一封典型的、充满掣肘与安抚的官方回电。
而在陕北的窑洞里，另一群人看待这份通电的角度则截然不同。
“李德胜同志，玉阶同志，这是辽西张汉卿部的通电，还有我们联络员发回的补充报告。”一位年轻的参谋将文件放在桌上。
被称作“玉阶同志”的朱德拿起报告仔细看着，浓眉舒展：“好嘛！这个张汉卿，在于凤至的影响下，看来是真要扎下根来跟日本人干到底了。你看他们在辽西搞的减租减息、发展军工，很有章法嘛。”
李德胜点燃一支烟，深吸一口，烟雾缭绕中，他的目光深邃：“不是张汉卿，是于凤至。此女不凡，眼光、魄力、手段，皆非常人。她给张汉卿指出的这条路，看似险峻，实则是绝境中唯一的生路，也是一步能盘活北中国抗战大局的妙棋。”他指了指地图上辽西的位置，“这里，是我们未来向华北、甚至向东北发展的最好跳板，也是牵制日军最重要的一颗棋子。张汉卿的这个朋友，我们一定要交，而且要深交。”
他看向负责统战工作的伍豪同志：“给王参谋发电，原则同意他们提出的军官交流与情报共享建议。我们可以派一批有经验的政工和军事干部过去，帮助他们整训部队，巩固根据地。记住，姿态要低，工作是实，要让他们切实感受到我们的诚意和能力。”
“是！”
……
数日后，辽西义县，指挥部迎来了一批特殊的客人。
带队的是名为王向阳的红军资深政工干部，他约莫三十五六岁年纪，面容朴实，目光却炯炯有神，带着一种经历过千锤百炼的沉静。他身后的十几人，也个个精干，虽穿着普通的东北军军服，但那挺直的脊梁和眼神中的笃定，与周围官兵气质迥然不同。
张汉卿和于凤至亲自接见了他们。
“王参谋，一路辛苦。”张汉卿打量着王向阳，态度不算热络，但也给予了足够的尊重。他对这些“赤色分子”始终抱有一丝复杂的戒心。
于凤至则显得更为从容，她微笑着请众人落座：“诸位同志远道而来，襄助抗战，我代表辽西抗日根据地，表示热烈欢迎。我们这里条件艰苦，比不得陕北，还望大家海涵。”
王向阳不卑不亢地回应：“张司令，于夫人客气了。抗日救国，责无旁贷。我们奉上级指示前来，一切听从贵方安排，只求能为辽西的抗战大业，尽一份绵薄之力。”
简单的寒暄后，会谈很快切入正题。王向阳并没有空谈主义，而是直接拿出了几份针对辽西部队现状的分析报告和改进建议，涉及基层士兵思想教育、军民关系处理、游击战术培训等多个方面，条条切中要害，显然做足了功课。
“……我们认为，一支真正有战斗力的部队，光有武器和训练还不够，必须明白为何而战，为谁而战。这就需要建立一套行之有效的政治工作制度，将抗日的道理，深入到每一个士兵心里。”王向阳侃侃而谈。
张汉卿听着，起初有些不以为然，但越听神色越是郑重。他带兵多年，自然知道士气的重要性，但以往更多是靠江湖义气和个人威望维系。王向阳提出的这套方法，系统、细致，似乎……真的能从根本上凝聚人心？
于凤至在一旁静静听着，偶尔补充几句，将王向阳提出的方法与辽西正在进行的土地改革、民生改善结合起来，使其更贴合本地实际。她心里清楚，这才是真正能赋予这支旧军队新灵魂的东西。
会谈结束后，张汉卿安排人带王向阳等人去休息。
办公室里只剩下他和于凤至两人。
“你怎么看？”张汉卿揉着眉心问道。
“他们是有真才实学的。”于凤至肯定地说，“而且，他们带来的不仅仅是方法，更是一种……精神。一种我们目前急需的，坚韧不拔、信仰坚定的精神。汉卿，要想这支队伍真正脱胎换骨，离不开他们的帮助。”
张汉卿沉默片刻，叹了口气：“我知道。只是……这心里，总有些不是滋味。” 曾经雄踞北中国的少帅，如今却要依靠他人的力量来改造自己的部队，这种落差感并不好受。
于凤至走到他身边，理解地握住他的手：“这不是依靠，是合作，是学习。汉卿，别忘了我们的目标是什么。只要能更快、更有效地打败日本人，让这片土地上的人不再受欺凌，用什么方法，向谁学习，又有什么关系呢？殊途，但同归。”
她的话语如同清泉，涤荡着他心中的些许郁结。张汉卿抬起头，看着妻子清亮而坚定的眼眸，终于缓缓点了点头。
“好，就依你。让他们先在教导队试点，看看效果。”
就在辽西根据地悄然开启内部革新的同时，南京国民政府的正式回电也到了。内容冠冕堂皇，却对张汉卿最关心的合法番号与实质性补给避而不谈。
张汉卿看完，只是冷笑一声，随手将电文丢在一边。
“看来，委员长是打算让我们继续‘自力更生’了。”于凤至拿起电文扫了一眼，并不意外。
“求人不如求己。”张汉卿目光投向窗外，那里，王向阳等人正在与教导队的军官们进行第一次交流，“这条路，我们终究要靠自己走出来。”
历史的洪流，正将曾经敌对或疏远的力量，冲刷到同一条救亡图存的河床里。过程或许充满试探与摩擦，但目标，已然一致。
王向阳的工作在教导队悄然展开，其深入士兵、平等务实的作用很快赢得了基层官兵的好感。而在锦西，经过技术攻关，利用碱厂副产品制造硫酸的实验取得了突破性进展。这意味着，根据地自产高级炸药的大门，被推开了一道缝隙。战争的潜力，在科技的微光与思想的碰撞中，悄然生长。