崔府之内，关于四儿身世的流言，如同春日里疯长的野草，
终究是烧不尽，吹又生。
正妻陶春彩安插在各处的眼线，到底是将那句要命的“孩子长得像石头”的私语，递到了她的耳边。
这对早已如同被打入冷宫、在绝望中煎熬的陶春彩而言，
不啻于一道划破黑暗的闪电！
她那原本死气沉沉的眼睛里，瞬间迸发出一种近乎疯狂的光芒！
李鸳儿！你这个贱婢！终于让我抓到把柄了！
她如同濒死的困兽，爆发出了最后的力气，直接冲到崔展颜面前，声嘶力竭地要求滴血验亲！
“夫君！此事关乎崔家血脉，关乎您的颜面！
那四儿若真是崔家骨血，验明了正好堵住悠悠众口！
若是个野种，岂能让他玷污崔家门楣？！必须验！立刻验！”
崔展颜本就因流言而对四儿心生芥蒂，
越看越觉得那孩子的眉眼轮廓，
与记忆中那个沉默寡言的长工石头隐隐重叠，心中早已疑云密布。
此刻被陶春彩这般激烈地要求，他不禁也动摇了。
然而，当崔展颜向李鸳儿提出滴血验亲时，李鸳儿的反应却出乎所有人的意料。
她没有惊慌，没有哭闹，只是抬起那双清凌凌的眸子，里面盛满了被侮辱与被损害的冰冷与决绝。
她看着崔展颜，一字一句，清晰地说道：
“三少爷要滴血验亲，是对我李鸳儿为人母最大的不信任，
更是对四儿这孩子最大的侮辱！他日四儿长大成人，若知道自己的亲生父亲，曾因几句无稽流言，便怀疑他的血脉，他该如何自处？
又将如何看待您这个父亲？”
她顿了顿，语气愈发冰冷，带着一种破釜沉舟的意味：
“既然三少爷执意要验，好！我可以答应！但我们需约法三章！”
“第一，若验出四儿非你骨肉，我无话可说，立刻带着孩子，与你崔展颜桥归桥，路归路，当年买我的银钱我会偿还给崔家！净身出户，绝不纠缠！”
“第二，若验出四儿确是你的血脉！”她声音陡然拔高，带着锥心刺骨的痛楚，
“从此以后，你休想再看他一眼！我同样会带着孩子离开崔家！
因为你不配做他的父亲！一个连自己亲生骨肉都要怀疑、
都要用这等屈辱方式验证的男人，
不配得到孩子的敬爱！你让他将来如何面对你？！”
“第三，”她目光如冰刃般转向一旁面露得意的陶春彩，
“若证明四儿是崔家血脉，那陶氏如此恶毒挑拨，污蔑我与孩儿，
便是轻蔑夫君，意图给夫君戴上不存在的绿帽！此等行径，夫君又当如何处置？！”
这一番话，掷地有声，条理分明，将所有的后果与选择，赤裸裸地摆在了崔展颜面前！
崔展颜被问得哑口无言，冷汗涔涔。无论结果如何，
他似乎都将失去李鸳儿和四儿！他内心挣扎不已，情感上，
他隐隐觉得李鸳儿说得对，此举确实伤人至深；
但理智（或者说猜疑）又让他无法对那愈演愈烈的流言置之不理。
陶春彩见崔展颜犹豫，生怕他改变主意，立刻尖声叫道：
“夫君！她这是怕了！她不敢验！才用这些话来搪塞你！
她越是这样，越证明她心里有鬼！” 她如同输红了眼的赌徒，
猛地将自己最后的筹码也推了上去，指着李鸳儿，对崔展颜发誓道：
“好！李鸳儿，我也跟你赌！
我就拿我离开崔府作为条件！如果验出孩子是崔家的，
是我冤枉了你们，我陶春彩认栽！
我连金银细软都不带，自请下堂，立刻离开崔家，永不回头！
可如果孩子不是崔家的——”她眼神怨毒，声音凄厉，
“你就带着你的野种滚出崔家！永世不得踏入半步！
而且，这足以证明，我当初生下那个……
那个孩子，定然是你这个毒妇做了手脚！我还要将你告上衙门，让你下大狱，不得好死！”
两边针锋相对，各不相让，都将自己逼到了绝境。
崔展颜被两人架在火上烤，
心中的天平在失去子嗣的恐惧和戴绿帽的羞辱之间剧烈摇摆。
那后院曾经存在的长工石头的身影，以及四儿那越来越清晰的、
与他不甚相似的轮廓，最终压倒了他对李鸳儿那残存的情意和信任。
“够了！”他猛地一拍桌子，脸色铁青，眼中布满血丝，“验！就依你们所言！滴血验亲！”
他心中已有了计较：若四儿非亲生，借此机会将这“野种”和可能不忠的李鸳儿赶出府，
也算清理门户；若四儿是亲生……那就再想办法安抚李鸳儿，
同时正好借此由头，将陶春彩这个生下怪胎、又搅风搅雨的“祸水”彻底逐出崔家！
一石二鸟！
眼见崔展颜下定决心，
李鸳儿脸上最后一丝血色也褪尽了。她深深地看了崔展颜一眼，
那眼神冰冷、失望，又带着一种令人心悸的平静。
“好。既然三少爷心意已决，妾身……遵命。”
验亲的地点设在祠堂偏厅，以示郑重。老夫人、崔展颜、陶春彩、李鸳儿以及几位族老在场。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
一个干净的青花瓷碗被端了上来，里面盛着半碗清澈的泉水。
所有人的目光都聚焦在那碗水上。
李鸳儿抱着懵懂的四儿，
面色苍白却异常镇定。无人知晓，早在决定接受验亲之时，
她便已暗中吩咐绝对忠心的冬梅，用明矾水仔细浸泡过今日要用的碗具，
并且反复冲洗晾干，不留痕迹。明矾能使任何血液在水中相融，这是她孤注一掷的底气！
崔展颜深吸一口气，用银针刺破指尖，一滴鲜红的血珠落入碗中，缓缓沉底。
接着，稳婆小心地刺破四儿的手指，孩子吃痛，哇的一声哭出来，一滴小小的血珠也被滴入碗中。
时间仿佛在这一刻凝固。
所有人都屏住呼吸，死死盯着那碗水。
陶春彩脸上带着近乎癫狂的期盼。
崔展颜紧握双拳，眼神复杂。
李鸳儿垂着眼帘，长长的睫毛掩盖了所有情绪。
只见那两滴血在水中晃荡着，慢慢地……慢慢地……靠近……然后
，在所有人难以置信的目光中，毫无阻碍地融合在了一起！ 融为一体，不分彼此！
“融了！融了！血融了！” 稳婆惊喜（或者说如释重负）地喊道。
“这不可能！！！” 陶春彩如同被踩了尾巴的猫，猛地尖叫起来，脸色瞬间惨白如鬼，“绝对不可能！怎么会融？！
那孩子明明是石头的！是野种！是……”
她话未说完，李鸳儿已经猛地抬起头，不再看那碗水，而是直直看向崔展颜，声音冰冷得没有一丝温度：
“三少爷，结果已出。
现在，是我抱着被你验证过的、‘亲生’的儿子离开崔家？
还是该履行诺言，请陶氏立刻离开？”
崔展颜看着碗中融合的血液，又看看李鸳儿那决绝冰冷的脸，
再看看状若疯癫的陶春彩，一时间竟傻在了原地事情……怎么会是这样？
四儿真的是他的儿子！可他……他刚才都做了什么？！
“不……鸳儿，你听我解释……”他慌忙想上前。
“不必解释了！”李鸳儿打断他，弯腰抱起还在抽泣的四儿，
眼神里是彻底的失望与疏离，“奇耻大辱已经铸成，信任一旦崩塌，
便再无挽回的余地。我和四儿，无法再在一个怀疑我们、羞辱我们的地方待下去。请三少爷履行承诺，赐下和离书。
从此以后，桥归桥，路归路。”
她说完，不再看任何人，抱着孩子，挺直了背脊，一步步向外走去，那背影决绝而孤傲。
崔展颜伸出的手僵在半空，看着那融合的鲜血，
又看看李鸳儿毫不留恋的背影，再听听陶春彩崩溃的哭嚎，
只觉得天旋地转，满心只剩下无尽的悔恨与茫然。
他……他好像亲手推开了一切。
而陶春彩，瘫坐在地，看着那碗“融合”的血，又看看李鸳儿离去的方向，脑中只剩下一个疯狂的念头在尖叫：
“她一定做了手脚……”
可此刻，谁还会信一个“污蔑长子”、“输了赌注”的疯妇之言？
祠堂偏厅内，只剩下崔展颜的懊悔，陶春彩的绝望，
以及那碗作为“铁证”却暗藏玄机的清水，
无声地嘲笑着所有人的愚蠢。