后来一阵山呼海喝，战鼓声吆喝声不断，顾芙知道城外平原已经成了战场，周翊要拉她回皇宫，她不肯，他只好先回去，顾芙一上城楼就被高灿拉下来。
场面混乱无比，火盆和滚油已经被端上城楼。
高灿在她耳边道：“芙儿，回皇宫去。”
顾芙充耳不闻：“不，你专心打仗，我带人去把外城的百姓带到内城。”
“外城能守住，不用撤百姓。”
城外又开始下箭雨，顾芙急道：“你听我的！”
林战说过鞑靼人的战斗习惯，他们夜狼长年和鞑靼交战，对他们的作战套路了如指掌；攻城时敌方犹如恶狼，先以箭雨震慑对方，但铁箭造价昂贵，他们无法一波接一波连发，所以紧接下一步就是驱赶降兵来打我方城门，而鞑靼自己的主力军在后方养精蓄锐，等敌人精疲力尽了，他们才做最后的总攻击。
所以这时候必须把百姓都移到内城，否则一旦百姓被抓投降鞑靼，他们会利用他们反过来对付京畿军，我方将士怎么杀得下去？就是杀了，对方也会把百姓头颅扔投进城内，造成军心震荡、人心不稳。
顾芙飞快解释，高灿惊愕：“这谁告诉你的？”
“林战！”她急道：“现在不是问的时候，马上，快，一定要快！到明天早上第二波雨箭就要来了。”
高灿把自己的印交给顾芙，顾芙直接进皇宫，她没想到皇宫已经乱成一团，等她禀明太子，太子脸色也十分难看：“如果撤百姓让奸细混进来……”
“这时候奸细已经派不上用场了，我们动作必须快，这是救百姓、也是自救！”
“不可！”有文官立刻出面阻止：“皇宫内城何等重要，岂能轻易开放？陛下还在皇宫里养病，假如进了奸细……”
太子一听脸色也犹豫起来：“爱卿说的对，内城还是不宜……”他看向顾芙：“瑾之，不是孤不相信你的判断，而是这实在是──”
顾芙怒道：“太子殿下，民为重、社稷次之、君为轻！”
高烁被这一喝，登时清醒过来，他深吸口气：“瑾之说的对，一旦城破，护住内城也没有意义。”他下了一串命令：“你怎么知道这些事？”
想到林战，顾芙差点哭出来：“是臣家里的管家以前告诉我的，他是一个夜狼人。”
“啊！”太子和他的近臣纷纷侧目：“那他此刻人呢？”
“在来京的路上。”顾芙忍不住红了鼻子：“过来寻臣的。”
太子点头，替皇帝下了一串命令，又让顾芙带着御林军去开城门。
腊月二十一子时，城里所有百姓开始集中，皇宫大门大开，让百姓入内城；他们已经看到城外大晋降民开始被逼攻打城门，纷纷感谢皇恩浩荡。
不到卯时，外城已经聚集如过江之鲫的大晋降军，他们在鞑靼人的箭矢和皮鞭下冲击城门；城墙上满是火把，滚烫的油一瓢瓢浇下去，下面的人声嘶吼，上面的官兵满脸泪痕。
都是自己的同胞啊……
事情果然按照顾芙说的上演，高灿站在城楼上指挥一切，周翊顾芙等几个机动性强的年轻官员随时注意着战局变化。
“这样不行。”顾芙对周翊道：“物资很快会用完。”
周翊看到那些堆积如山的尸体，不少降兵被射成肉泥，还有人被滚烫的油浇得熟透，火焰烧酌尸体的臭气、血腥的味道弥漫皇城。他终于不斯文大骂：“狗娘养的鞑靼人！”
顾芙担心没几天滚石和油也会用罄，她朝城外看去，攻城的先锋部队估计还有四五万人，简直是拿汉人的尸体往城墙下填，他们不敢逃，因为背后还有鞑靼人的弓箭手对着他们。
“经霜哥哥，只有一个办法可行。”
周翊点头：“招降他们，让降兵唤起热血，反杀回去。”
两人对视一眼，这需要陛下亲临，以君威唤起将士国魂。
顾芙去告诉高灿，高灿抹了一脸灰：“我去劝父皇来督战。”
可大家都不乐观，皇帝未必会来。
这一攻攻了两天，时间来到第三天清晨，外面战局稍停，即使攻势还未停歇，但呐喊声却已经渐弱，城上是高灿的副将，顾芙自己也累到不行，随处找了一个地方，和傅薇两人皮甲未脱，靠在一起打起小盹儿。
她梦到林战回来了，带着不知哪里来的兵从城外闯进来，杀得鞑靼人片甲不留。
不知睡了多久，有人喊：“顾大人，快去躲起来！”
城内兵士一片混乱，两名小将把顾芙等几个官员推到城墙下护着。
“发生什么事了？”顾芙瞬间惊醒。
石头已经飞了过来，被身前的小将打掉，对方又开始进攻了，这一次混着石块的，包含了大量血肉模糊的头颅──那些都是韩忠的兵，在黄河边上被斩杀的大晋将士的头颅！
许多女官悲痛饮泣，顾芙煞白着脸，强忍着恶心问：“五殿下呢？”
“在西城门督战！”
飞石砸垮了屋顶，烟雾弥漫，鞑靼人又在外城烧起狼粪，呛得人睁不开眼。
皇帝果然没有来督战，腊月二十四日清晨，箭雨足有十万支，都是黄河一战缴获的大晋铁箭，铺天盖地，覆盖整个京城。
到了傍晚降兵终于死完了，鞑靼人派出使节叩城。
顾芙已经浑身尘土，满脸脏污；她昨晚忙了一整夜，核查伤员、重新编排京畿军，疲累得无以复加，突然有人喊她：“顾大人。”
“陛下传您马上进宫议事。”
顾芙奇怪这死皇帝终于愿意露面了，不过她心里预感不太好；到达太和殿前，她稍微整理了仪容，一身战甲也不脱了，从侧门进去，里头十分安静。
文官以周翊为首，武将由高灿领头，周翊看到她，对她摇头，让她先不要说话。
顾芙会意，站到文臣队伍，长久的静默后，永庆帝身边的太监宣旨，永庆帝决定退位，传位给太子高烁，成为大晋第八任皇帝，定明年为平康元年。
太监才宣读完，永庆帝与平康帝简单交接后，说继任大典等战争结束再举行，永庆帝就又消失了。
然后以前的太子、今日的皇帝高烁，直接进入军情汇报。
不久，一名鞑靼人使节进来，叽哩咕噜说了一大堆话，顾芙听不懂，旁边带来的汉人翻译额头上不住冒汗，等他说完才战战兢兢道：“陛、陛下，鞑靼可汗说……若陛下不愿和谈，就要、就要……”
鞑靼使节见翻译吞吞吐吐，又冷笑一声开始说话，甚至嚣张得双手比划，殿上的人即使不懂他说什么，但也知道不是好事，都一脸怒气。
“说。”平康帝表情严峻道：“到底什么条件？”
汉人翻译硬着头皮：“一是……向可汗称臣，奉鞑靼可汗为天子，大、大晋王随军起行，朝可汗朝拜……并派五名皇子为质、质于塞北……”
众人大哗！平康帝的脸冷成了铁青色。
翻译又道：“二，以绸缎千匹、黄金三万两、白银十、十万两，美、美人三百，加、加上蟠龙玉璧一只，修两国之、之好……”
大殿已经剩下粗重的喘息声。
“三，岁岁纳黄金五千两、白银五万两。”
“四，大晋人不得过黄河以北。”
“五，将夜狼族小王子赤卢凌战，交与鞑靼族人……”
一名武将忍不住大骂：“放你娘的狗屁，简直欺人太甚！”
顾芙也听得火起，双拳紧攥气得发抖。
平康帝冷笑：“还没攻进来，就开始做春秋大梦了。”
孰料那鞑靼使节又大声说了一通，那汉人翻译听了大惊，脸色都吓白了。
“他说什么？”平康帝问。
汉人惊恐道：“他、他说他们知道陛下在等萧旭萧将军，可是鞑靼与鲜卑等五胡部落已经结盟，将萧将军阻断在林山里击杀，坠入悬崖──”
“什么？”
朝堂上一听顿时慌了，高灿暴喝一声：“胡言乱语！”
那声响让鞑靼使节稍微一震，便又立刻倨傲起来。
翻译又道，江南等地兵马一样被梁关风雪阻挡，至少两个月内，大晋都等不到勤王军，要识相的话，早早接受条件，才不会有更多损伤。
说完使节扔出两物，当物品当啷落地，所有人都震慑出不了声。
那是萧旭的护腕和腰牌。
别说众大臣，连高灿都趔趄两步，几乎目眦欲裂：“怎、怎么可能……”
使节被请下去休息，平康帝留下几个人，其余都让他们退了出去。
“众卿有何看法？”平康帝沉声问。
漫长的静默后，周翊道：“岁帛、岁贡没有什么……”
高灿截断他的话：“那依周大人的意思，是要向鞑靼称臣？”
蒋伯昭道：“五殿下，萧将军不可能回来勤王了。”
这话提醒了所有人，萧旭死了，大晋的战神死了。
一时间，所有人的目光都停驻在地上的护腕和腰牌；顾芙猷记得自己到萧家与他喝酒，那不过半年多前的事……
顾芙红着眼眶，又想到那个三年前让人帮她挖渠翻土的韩忠，竟然也这么死了！
群臣又开始争执，主和主战吵得面红耳赤，高灿已经拔剑对着周翊，几乎要和他拼命。
周翊也是赤红眼睛：“鞑靼是游牧民族，不可能在中原生根；黄河以北的土地就算给他们他们也管不来，还不是要靠咱们这边的官员给他们打理，归根究底，那还是在咱们手中，我们可以徐徐图之……”
“割裂疆土，周翊你这个畜生！”高灿怒吼着要杀过去，平康帝立即让人抱住高灿。
周翊又道：“另外那个什么夜狼族小王子，人在何处、长什么样谁知道？那么多年前的事只怕人早就死了。”他面向皇帝：“陛下，臣愿意独自前往鞑靼大营议和；只盼周翊这条命能为陛下换来喘息之机。”他看向高灿：“五殿下若想要周某的项上人头，等臣议和归来，定将人头送上。”