陆君邪离去已久，偏厅内似乎仍残留着一丝他那特有的、混合着冷香与危险的气息。沈惊鸿独立窗前，庭院中阳光正好，花影扶疏，却驱不散她心头的凝重与冰寒。
“燕姓游医，前朝太医世家，擅蛊、香、毒，与宫中关系匪浅。”
这寥寥数字，如同一把钥匙，插入了那扇尘封着阴谋与血腥的大门。母亲林夫人当年缠绵病榻，太医署诊治多次却始终不见起色，最终香消玉殒，死因被含糊地定为“忧思成疾，旧疾复发”。如今想来，那“旧疾”恐怕并非天灾，而是**！
若这游医当真与宫中某人勾结，利用前朝遗留的诡谲医毒之术害了母亲，那幕后黑手的能量和目的，就绝非区区后宅妇人争宠那么简单。柳氏在其中，又扮演了什么角色？是执行者？是知情者？还是……也被利用的一枚棋子？
而陆君邪，他抛出如此关键的线索，所求的“一线生机”和“一事之助”，背后又隐藏着怎样的图谋？幽冥阁势力庞大，情报网络无孔不入，连这等宫廷秘辛都能探知，又何须她一个尚未完全掌控家族势力的闺阁女子来允诺“生机”？
疑云重重，但沈惊鸿并无畏惧。重生归来，她早已将自身置于风暴眼中。与虎谋皮固然危险，但若能借猛虎之力，撕开敌人坚固的伪装，这险，值得一冒。
她收敛心神，唤来司棋：“去请揽月姑娘过来一趟，小心些，莫要引人注意。”
须臾，揽月悄然而至，身上还带着从外面带回的微尘气息。
“小姐，福寿庵那边，慧净师太口风很紧，关于十五年前那位柳家女眷的具体情况，她似乎有所顾忌，不愿多谈。不过，我暗中查访了庵中几位年长的杂役尼姑，有一人隐约记得，当年那位女眷身边，似乎还跟着一个嬷嬷，并非柳家常见的那几位，面生得很，手腕内侧有一块铜钱大小的褐色胎记。”
“手腕有胎记的嬷嬷……”沈惊鸿眸光一闪，这倒是个新的线索。“很好，继续查，重点查柳氏当年从娘家带过来的，以及十五年前后在她身边伺候过，后来或因各种原因离开、或‘病故’的老人，特别是手腕有特征者。”
“是。”揽月领命，随即又道：“小姐，还有一事。我们的人在监视周府别院时，发现除了我们和可能存在的第三方，似乎还有一拨人在暗中窥探，行踪极为隐蔽，手法……不像是京城常见的路数。”
还有一拨人？沈惊鸿眉尖微蹙。周显宗这件事，牵扯出的势力比她预想的还要复杂。是萧彻派去灭口或转移证据的？还是……与那游医有关的势力？
“知道了，让我们的人加倍小心，以监视为主，非必要不与其冲突。重点还是查那个游医的下落，以及沁芳园的底细。”
揽月退下后，沈惊鸿沉吟片刻，又铺开纸张，提笔蘸墨，写下几行清秀却隐含风骨的小楷。她将纸条仔细封好，交给司棋：“想办法，将此信秘密交给三殿下。”
信中所写，并非直接提及陆君邪或游医，而是以“偶闻奇事，心生疑窦”为由，向萧景渊打探前朝太医署中，可有姓燕的太医世家，以及其家族擅长之术与最终去向。萧景渊博闻强识，且因其母妃早逝之故，对太医署乃至宫廷旧事颇有了解，问他最为稳妥。此举既能验证陆君邪情报真伪，又不至于过早暴露她的真实意图和底牌。
---
与此同时，柳氏所居的“锦瑟院”内，气氛已降至冰点。
沈柔薇被匆匆唤来，一进门便见母亲柳氏双目赤红，头发微散，在屋内焦躁地踱步，空气中弥漫着一股若有若无的、甜腻中带着腥气的药味。
“娘亲！您怎么了？舅舅的事……”沈柔薇心中也是惊慌不已，周显宗是她和母亲在朝中最大的倚仗之一，如今轰然倒塌，怎能不惧？
“完了！全完了！”柳氏猛地抓住沈柔薇的手臂，力道之大，掐得沈柔薇生疼，“你舅舅入了大理寺狱，那是能剥掉三层皮的地方！他若扛不住，把我们那些事抖出来……薇儿，我们母女就死无葬身之地了！”
“不会的，舅舅他……”沈柔薇试图安慰。
“什么不会！”柳氏厉声打断，眼神疯狂，“一定是沈惊鸿那个小贱人！她回来了，她什么都知道了！她先是对你下手，现在又搞垮了你舅舅，下一个就是我！就是我们！”她又下意识地去摸那个装药丸的瓷瓶。
沈柔薇看着母亲近乎癫狂的状态，心中又怕又疑：“娘亲，您冷静点！无凭无据，怎知一定是姐姐？何况，舅舅他……也确实做了那些事，被人抓住把柄……”
“住口！”柳氏一巴掌扇在沈柔薇脸上，留下清晰的五指红痕，“你懂什么！这就是她沈惊鸿的手段！杀人不见血！她是要把我们逼上绝路！”
沈柔薇捂着脸，泪水在眼眶里打转，又是委屈又是恐惧。
柳氏喘着粗气，药力让她的神经处于一种异常的兴奋和混乱之中。她死死盯着沈柔薇，压低声音，如同夜枭低鸣：“我们不能坐以待毙！必须在她彻底弄死我们之前，先下手为强！”
“母亲……您想怎么做？”
柳氏眼中闪过一丝狠毒决绝的光芒：“她沈惊鸿不是仗着嫡女的身份，仗着父兄的宠爱吗？若是她德行有亏，与人私通，甚至……珠胎暗结！我看她还如何在这府里立足！看父亲还会不会护着她！看皇家还要不要这样一个声名狼藉的媳妇！”
沈柔薇倒吸一口凉气：“私通？这……这太冒险了！若是败露……”
“不会败露！”柳氏语气斩钉截铁，带着一种孤注一掷的疯狂，“我手中还有最后一张牌……那个游医，他留下的不止是药，还有一些……有趣的东西。只要安排得当，捉奸在床，众目睽睽之下，她沈惊鸿浑身是嘴也说不清！”
她凑到沈柔薇耳边，声音低得几不可闻：“你听我说，我们需要……”
母女二人在密闭的室内，低声谋划着那恶毒至极的陷阱。窗外阳光明媚，却照不进这被阴谋和绝望充斥的房间。
---
惊鸿院内，沈惊鸿刚刚送走前来例行请脉的府医。
司棋一边收拾着药箱，一边低声道：“小姐，锦瑟院那边传来消息，柳姨娘今日发作了一通，还打了二小姐，之后母女二人闭门不出，连午膳都没用。二小姐出来时，眼睛是红的。”
沈惊鸿端起茶杯，轻轻吹开浮沫，神色淡漠：“狗急跳墙罢了。周显宗倒台，断了她们最大的外援和财路，柳氏又依赖那虎狼之药，心神早已不稳。她若不动，我反倒要疑心她还有后手。”
“小姐，那我们……”
“静观其变，外松内紧。”沈惊鸿放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲击，“她如今能用的手段无非那么几种。败坏名声，构陷罪名，或者……直接下毒。让我们的人盯紧锦瑟院的采买、以及与外界接触的所有渠道，特别是注意是否有生面孔试图混入府中，或者府内是否有不起眼的下人突然行为异常。”
“是。还有，三殿下那边有回信了。”司棋呈上一枚小巧的竹管。
沈惊鸿接过，取出内里的纸条展开。萧景渊的字迹清隽从容，内容却让她眸光一凝。
“燕氏，确为前朝太医世家，尤精药理香道，传闻亦涉蛊毒秘术，因卷入前朝末帝‘丹毒案’而获罪，男丁流放，女眷没入掖庭，家族就此离散。其家学确有独到之处，然多诡谲，为正统医家所不取。惊鸿妹妹何以问及此？若有所疑，可详谈。”
萧景渊的回复，证实了陆君邪所言非虚！燕家果然存在，而且确实擅长蛊、香、毒，并因宫廷之事败落！“与宫中关系匪浅”这一点，也得到了印证。
沈惊鸿将纸条凑近灯焰，看着它化为灰烬。心中那条线愈发清晰——燕家遗孤，或者说，继承了燕家医术的人，被宫中某位贵人笼络，用于做一些见不得光的事情。母亲林夫人，很可能就是受害者之一。
而柳氏……她当年能顺利进入镇国公府，并且迅速站稳脚跟，是否也借助了这种诡谲的力量？她那能维持容貌、却侵蚀心神的药丸，恐怕就是来自那位燕姓游医之手。
正思忖间，揽月去而复返，神色略显凝重：“小姐，查到那个手腕有胎记的嬷嬷了。她姓张，确实是十五年前跟着柳姨娘从柳家过来的，负责柳姨娘的贴身衣物和妆奁。但在柳姨娘‘确诊’有孕后约莫两个月，这张嬷嬷就因‘失手打碎了老夫人赏赐的玉如意’而被发卖了出去，此后下落不明。”
“发卖？”沈惊鸿眼中寒光一闪。时间点如此巧合，正是在柳氏“胎象稳固”，不再需要紧密伪装之后。这分明是兔死狗烹，鸟尽弓藏！
“可能找到这张嬷嬷的下落？”
揽月摇头：“年代久远，当时经手发卖的人牙子早已不知去向。而且，我担心……她可能已经不在人世。”
灭口。这是最可能的结果。柳氏背后的人，行事可谓狠辣周密。
“继续查，生要见人，死……也要见到尸骨埋葬之处。”沈惊鸿语气冰冷。这是揭开柳氏假孕真相的关键人证，哪怕只有万分之一的希望，也绝不能放弃。
夜色渐深，镇国公府表面恢复了宁静，但暗流却愈发汹涌。
沈惊鸿立于窗前，望着天际那轮渐圆的明月，眼神清冷如霜。柳氏的垂死挣扎，宫闱深处的黑手，神秘莫测的陆君邪，各方势力的窥探……这一切，都如同巨大的漩涡，将她牢牢卷入其中。
但她心中并无慌乱，只有一片冰冷的杀伐之意。
“来吧，让我看看，你们还有多少手段。”她轻声自语，唇角勾起一抹凌厉的弧度，“这一世，我沈惊鸿，便是将这天地搅个翻覆，也要将所有仇敌，一一葬送！”
她转身走回书案，提笔开始勾勒一份新的计划。针对柳氏可能发难的布局，需要更加周密。或许，可以借此机会，不仅化解危机，还要反过来，将柳氏和她背后可能的势力，引出来，一网打尽！
惊鸿之刃，已然出鞘，寒光凛冽，只待饮血。