冰原上，寒风呜咽，卷起细碎的冰晶，拍打在凯瑟琳苍白而倔强的脸上。脖颈间那柄星穹剑传来的冰冷触感，并非金属的锋锐，而是一种更深的、仿佛能冻结灵魂的星辰寒意。她清晰地感受到剑锋上流转的、足以轻易撕裂她护体寒冰的恐怖力量。
输了。
彻彻底底地输了。
凯瑟琳冰蓝色的眼眸中，最后一丝不甘与惊骇缓缓褪去，化为一种近乎死寂的平静。她喉间翻涌的血腥气被强行压下，嘴角残留的血迹在寒风中迅速冻结。对方那深不见底的实力，那举重若轻的姿态，尤其是……她隐约感觉到对方体内似乎还盘踞着一股强大而隐晦的伤势气息！即便如此，他依旧能如此轻易地击败自己巅峰状态下的全力施为。
差距……太大了。
心服口服？或许还谈不上。但那份源自魔法师对力量的敬畏，让她不得不承认这个残酷的事实。
“是我输了。”凯瑟琳的声音沙哑而平静，带着一种认命的决绝。她缓缓闭上双眼，长长的睫毛在冰晶覆盖的脸颊上投下阴影，仿佛在等待最终的审判。“你动手吧。”
她放弃了抵抗，放弃了挣扎。败在如此强者手中，死亦无憾。只是……寒石城……血荆棘伯爵……她心中掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
然而，预想中的剧痛并未降临。
凯瑟琳只觉脖颈间的冰冷压力骤然消失！她惊愕地睁开眼，只见张灵枢手腕一翻，那柄散发着恐怖威压的星穹剑竟化作一道流光，瞬间没入他体内，消失不见！
“你……不杀我？”凯瑟琳的声音带着难以置信的颤抖，冰蓝色的瞳孔中充满了困惑与茫然。她死死盯着张灵枢，试图从他平静无波的眼神中找出答案。为什么不杀？是羞辱？是怜悯？还是……另有所图？
张灵枢并未回答她的疑问，只是微微颔首，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度：“对不住了。”
话音未落，他右手食指中指并拢，快如闪电般凌空点出！指尖一缕凝练的青光激射而出，精准无比地没入凯瑟琳眉心！
“呃！”凯瑟琳只觉一股温和却不容抗拒的力量瞬间涌入脑海，如同无形的潮水席卷而过！视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉……所有感知如同被瞬间剥离！意识如同坠入无边黑暗的深渊，连一丝挣扎的念头都来不及升起，便彻底陷入一片混沌的虚无！
六识——封！
凯瑟琳的身体瞬间僵直，如同失去提线的木偶，直挺挺地向后倒去！
张灵枢眼疾手快，左手袖袍一卷，一股柔和的力道托住凯瑟琳软倒的身躯。他看也不看远处那支因凯瑟琳落败而陷入短暂混乱的血荆棘前锋部队，身形一晃，化作一道模糊的青影，卷起凯瑟琳，如同离弦之箭般朝着翡翠城的方向激射而去！
“副院长——!!!”
“拦住他!!!”
“保护凯瑟琳大人!!!”
短暂的死寂后，血荆棘前锋部队爆发出惊怒交加的狂吼！尤其是那支随行的、仅存的数十名法师和精锐护卫，瞬间红了眼！他们眼睁睁看着自家副院长被生擒掳走，这简直是奇耻大辱！
“杀了他!!!”
“冰咆哮!!!”
“烈焰风暴!!!”
“奥术飞弹!!!”
狂暴的魔法能量瞬间沸腾！数十道颜色各异、带着毁灭气息的魔法攻击——冰锥、火球、风刃、奥术飞弹……如同被激怒的蜂群，铺天盖地地朝着张灵枢疾驰而去的背影疯狂倾泻而去！刺目的光芒撕裂了冰原的沉寂，狂暴的能量波动将空气都搅得扭曲！
轰隆！轰隆！轰隆——！！！
张灵枢刚刚立足的冰面，以及他身后数十丈范围，瞬间被狂暴的魔法能量彻底淹没！坚硬的冰层被炸得粉碎，冰屑混合着泥土碎石冲天而起，形成一片混乱的死亡区域！然而，张灵枢的身影早已在攻击落下前便掠出了爆炸范围，只留下一道在漫天烟尘和魔法光焰中若隐若现、却坚定不移地冲向翡翠城的青影！
他头也不回，速度丝毫不减！仿佛身后那足以将一支军队撕成碎片的魔法狂潮，只是拂面的微风！
翡翠城城楼之上！
“张大师——!!!”艾瑟·翠星死死盯着冰原上那惊心动魄的一幕，当看到凯瑟琳被张灵枢封住六识擒获的瞬间，他激动得几乎跳起来！心脏狂跳，血液瞬间冲上头顶！
“抓住了！他抓住了凯瑟琳！！”艾瑟的声音因激动而尖锐变形，翡翠权杖重重顿地，发出“咚”的一声闷响！他猛地转身，对着身后早已看傻眼的将领和法师们嘶声咆哮，唾沫星子几乎喷到他们脸上：
“快！所有人！掩护张大师！快！！！”
“魔法屏障！所有防御魔法！全部打开！给老子开到最大功率！！”他指着城墙上那些巨大的魔法水晶和符文阵列，几乎是吼出来的命令！
“弓弩手！投石机！瞄准血荆棘那帮杂碎！给老子狠狠地打！压制他们！别让他们再放魔法！！”他挥舞着权杖，状若疯狂，“荆棘卫队！罗恩！带人！给老子冲出去！接应！接应张大师！他妈的！快一点！再快一点！！！”
艾瑟的咆哮如同点燃了火药桶！整个翡翠城北门瞬间沸腾起来！
嗡——！！！
翡翠星穹结界的光芒骤然暴涨！深邃的墨绿色光幕变得更加凝实厚重，表面流转的复合符文疯狂闪烁，散发出令人心悸的防御波动！
城墙上，数十名法师同时出手！一道道五颜六色的防御魔法光罩在张灵枢身后迅速叠加、展开！风之屏障、土石壁垒、奥术护盾……虽然无法完全抵挡远处射来的强大魔法，却能极大削弱其威力，干扰其轨迹！
“放箭——!!!”
“投石机！发射——!!!”
密集的箭雨如同乌云般腾空而起，带着刺耳的尖啸射向血荆棘前锋部队！巨大的投石机发出沉闷的轰鸣，燃烧着火焰的巨石划破长空，狠狠砸向敌阵！虽然距离尚远，准头有限，但巨大的声势和覆盖性的打击，瞬间打乱了血荆棘法师和护卫们的攻击节奏！
“荆棘卫队！随我——冲!!!”罗恩双目赤红，拔出腰间的双刀，发出一声震天怒吼！他身后，数百名最精锐的荆棘卫队战士如同决堤的洪水，猛地冲出城门，迎着漫天飞射的魔法余波，悍不畏死地朝着张灵枢的方向冲去！他们要为自己的英雄，撕开一条回家的路！
张灵枢的身影在箭雨、巨石和魔法光焰的缝隙中急速穿行。他如同一条游弋在风暴中的青蛟，每一次闪避都精准无比，每一次加速都恰到好处。身后是不断炸开的魔法烟花和呼啸的破空声，身前是翡翠城洞开的城门和城楼上无数道紧张而期盼的目光！
近了！更近了！
当张灵枢的身影如同流星般掠过最后一段距离，带着被灵力包裹、失去意识的凯瑟琳，稳稳地穿过那层流转着星辉符文的翡翠星穹结界，落在城门内的青石地面上时——
“张大师回来了——!!!”
“万岁——!!!”
“张大师万岁——!!!”
震耳欲聋的欢呼声如同海啸般瞬间席卷了整个翡翠城北门！城楼上，城墙上，城门内，所有士兵、法师、将领，乃至闻讯赶来的平民，都爆发出劫后余生般的狂喜呐喊！声浪直冲云霄，将冰原上血荆棘大军不甘的怒吼彻底淹没！
艾瑟·翠星一个箭步冲下城楼，冲到张灵枢面前，看着地上昏迷不醒的凯瑟琳，又看着张灵枢虽然略显疲惫却依旧沉稳的身影，激动得嘴唇哆嗦，眼眶发红，半晌才重重一拍张灵枢的肩膀，声音哽咽:
“好！好！好！张大师！您……您是我翡翠城的……擎天之柱啊!!!”