仅仅三天。
当大皇子克里斯托弗·凯奇亲自将最后一个密封的寒玉匣递到张灵枢手中时，即便是以张灵枢的心境，也不由得泛起一丝涟漪。匣内寒气四溢，中心静静躺着一小团流动的、散发着柔和星辉的胶质物——万年石钟乳髓。这是清单上最难寻之物，生长于地脉极寒、星辰之力交汇的绝地，千年方凝聚一滴，而眼前这一小团，其价值足以让贵族倾家荡产。
“大师所需，帝国倾力。”大皇子紫金常服上沾染着清晨的微露，显然是一路疾行而来，他眼中带着毫不掩饰的关切与郑重，“此物乃皇家秘库压箱底的珍藏，父皇听闻大师急需，特命本王即刻取来。其余材料，也已备齐，尽数送至观星阁密室。”
张灵枢接过寒玉匣，入手冰凉刺骨，那股精纯到极致的阴寒星力透过玉匣隐隐传来。他深深一揖：“张某谢过陛下、殿下厚恩。此情，铭记于心。”
大皇子扶住他手臂，声音低沉而有力：“大师言重了！帝国与大师，早已休戚与共。大师闭关，关乎自身安危，更关乎帝国未来！本王已下令，观星阁方圆百丈列为禁区，由霍克亲自带最精锐的紫荆卫轮班值守，绝不容许任何人、任何事惊扰大师清修！大师只需安心闭关，外界一切，自有本王担待！”
张灵枢不再多言，只是再次颔首。两人目光交汇，一切尽在不言中。大皇子转身离去，紫金袍袖在晨光中划过一道沉凝的弧线。
观星阁顶层密室。
厚重的石门缓缓合拢，隔绝了外界最后一丝光线与声响。室内并非一片漆黑，穹顶之上，由阿尔弗雷德院长亲自加持的“星穹投影”法阵无声运转，将浩瀚星空的虚影投射下来，无数星辰在头顶缓缓流转，洒下清冷而神秘的星辉。密室中央的地面上，早已用最纯净的秘银粉末勾勒出一个直径丈许的复杂阵图——九宫引星阵。阵眼处，摆放着大皇子送来的所有珍稀材料：散发着空间波动的星髓碎片、氤氲氲着乳白雾气的玉瓶（内盛地脉玉乳）、盛放着赤红如血的龙血结晶的玉盒、以及刚刚到手的、盛放着万年石钟乳髓的寒玉匣。
张灵枢盘膝坐于阵眼中央，青衫无风自动。他深吸一口气，将杂念尽数摒除，心神沉入识海。天灵处，那三寸高的元婴小人缓缓浮现，周身密布的蛛网裂纹在星辉下显得触目惊心，玉色光芒黯淡至极。
“开始吧。”
他双手掐诀，口中念诵古老晦涩的咒言。指尖灵光闪烁，依次点向阵图周围的材料。
“星髓为引，接引周天！”
嗡！悬浮的星髓碎片骤然亮起，化作数道银色流光，融入头顶的星穹投影。刹那间，投影中的星辰仿佛被注入了生命，旋转速度骤然加快，一道道肉眼可见的、凝练如实质的星辰之力被强行接引而下，如同银色的瀑布，轰然灌入九宫引星阵！
“地脉玉乳，调和阴阳！”
玉瓶炸开，乳白色的地脉玉乳化作氤氲氲雾气，升腾而起，将狂暴灌入的星辰之力包裹、中和，使其变得柔和而易于吸收。
“龙血为薪，淬炼真形！”
玉盒开启，赤红如血的龙血结晶悬浮而起，在阵力催动下化作一条微型的血龙虚影，发出无声的咆哮，猛地冲向阵眼中央的张灵枢本体！
“石钟乳髓，固本培元！”
寒玉匣开启，那团流动的星辉胶质物飘出，散发出极致的阴寒与磅礴生机，缓缓落向张灵枢天灵处，如同为那濒临破碎的元婴小人披上一层星辉寒甲。
“九转凝神，第一转——星淬玉骨！”
轰——！
狂暴的星辰之力混合着地脉玉乳的温和生机，如同决堤的洪流，狠狠冲入张灵枢体内！他身躯剧震，皮肤表面瞬间浮现出无数细密的银色纹路，仿佛骨骼经络都被星辰之力强行冲刷、烙印！剧痛！那是深入骨髓、撕裂灵魂的剧痛！仿佛每一寸血肉、每一条经脉都在被亿万星辰碾磨！
“呃啊——！”饶是以张灵枢坚韧的心志，也忍不住发出一声压抑到极致的闷哼。他咬紧牙关，七窍之中已有血丝渗出，但双手法诀却稳如磐石，疯狂运转《黄庭经》心法，引导着这股狂暴的力量冲刷四肢百骸，最终汇向天灵处的元婴。
元婴小人沐浴在星辰洪流中，发出不堪重负的呻吟。体表的裂纹在星辰之力的冲刷下，非但没有愈合，反而有扩大的趋势！但与此同时，万年石钟乳髓的阴寒星力也渗透进来，如同最坚韧的冰丝，死死缠绕住那些裂纹，强行将其稳固，并缓慢地修复着最细微的损伤。龙血所化的血龙虚影则融入他的气血，提供着源源不断的生机与淬炼之力。
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。不知过了多久，第一转终于完成。张灵枢浑身已被汗水与血污浸透，但骨骼深处却隐隐透出玉质光泽，强度大增。
“第二转——玉骨生辉！”
法诀再变！阵图光芒更盛！更多的星辰之力被接引而下，但这一次，力量不再粗暴冲刷，而是如同最精细的刻刀，在已被淬炼强化的骨骼、经脉乃至元婴之上，铭刻下玄奥的星辰符文！每一道符文亮起，都伴随着钻心刺骨的剧痛和灵魂被灼烧般的煎熬！元婴小人身上的裂纹处，开始有细微的玉光渗出，仿佛破损的瓷器正在被金漆修补。
“第三转——神与星合！”
这一步，凶险倍增！张灵需将自身神识彻底放开，与接引而来的星辰意志相融！刹那间，他仿佛置身于浩瀚无垠的宇宙，无数星辰的诞生与毁灭、冰冷的法则与狂暴的能量潮汐冲击着他的意识！他的自我意识如同怒海中的一叶扁舟，随时可能被这浩瀚的星海意志同化、湮灭！识海中掀起滔天巨浪，元婴小人光芒明灭不定，在星海意志的冲刷下摇摇欲坠！
“定！”张灵枢心中怒吼，紧守最后一点灵台清明。万年石钟乳髓的寒力在此刻发挥了关键作用，如同定海神针，护住他核心神识不被冲散。龙血提供的磅礴生机则不断修复着神识的损伤。他艰难地在星海意志中维持着自我，感受着星辰运行的韵律，体悟着那宏大而冰冷的宇宙法则。元婴小人身上的玉光愈发凝实，裂纹虽未完全消失，却已不再扩大，反而在星力与乳髓的共同作用下，边缘开始有缓慢弥合的迹象。
“第四转——元婴凝华！”
前三转的积累在此刻爆发！张灵枢双手法印变幻如电，将体内积蓄的星辰之力、龙血生机、乳髓寒力以及自身苦修的精纯灵力，尽数压缩、凝聚，化作一道璀璨到极致的星华洪流，狠狠灌向天灵处的元婴！
“凝！”
轰隆——！
仿佛开天辟地般的巨响在识海中炸开！元婴小人被这股前所未有的力量彻底淹没！剧烈的痛苦让张灵枢眼前一黑，几乎昏厥过去。他能清晰地“听”到元婴体表那些顽固的裂纹发出不堪重负的“咔咔”声，仿佛下一秒就要彻底崩碎！
千钧一发之际，万年石钟乳髓的寒力与地脉玉乳的生机发挥了最后的屏障作用，死死护住元婴核心。星华洪流在元婴内部疯狂压缩、凝聚，原本虚幻的玉质身躯开始以肉眼可见的速度变得凝实、厚重，散发出温润而内敛的光华，仿佛由虚化的光影逐渐向真正的玉石之躯转化！体表那些最深的裂纹，在星华的灌注下，开始艰难地弥合，虽然速度极慢，却是一个明确的向好迹象！
然而，就在第四转即将功成，元婴凝华过半，核心稳固，光芒大放之际——
“噗——！”
张灵枢猛地喷出一大口暗金色的鲜血，鲜血中竟夹杂着细小的、燃烧着星焰的玉屑！强行凝聚的星华洪流骤然失控，如同脱缰野马在他经脉中乱窜！刚刚凝实过半的元婴小人光芒剧烈闪烁，体表那些正在弥合的裂纹瞬间崩开数道，甚至比之前更加狰狞！一股源自神魂深处的虚弱与剧痛席卷全身，让他几乎瘫倒在地！
“唔……”他死死咬住牙关，将涌到喉头的第二口逆血强行咽下，双手法诀疯狂变幻，强行引导失控的星华散入四肢百骸，避免直接冲击濒临崩溃的元婴。
失败了。
第四转，功败垂成。
狂暴的能量在体内肆虐，经脉如同被无数烧红的钢针穿刺，剧痛难当。新生的玉骨在星力冲刷下发出呻吟，刚刚凝聚的元婴光华黯淡，布满新旧交错的裂纹，虽然核心稳固了许多，整体强度也远超闭关前，但距离真正的“凝华如玉、不灭不坏”之境，还差得太远。
九转凝神，他只完成了前四转。而且这第四转，还是以近乎自残的方式强行凝聚，留下了更重的隐患。
张灵枢缓缓睁开眼，密室中星光依旧，但那双深邃的眼眸中，却充满了难以言喻的疲惫与一丝深藏的憾然。他低头看着自己微微颤抖、布满细密血痕的双手，感受着体内奔腾不息却又驳杂难驯的力量，以及天灵处那依旧脆弱、布满裂痕的元婴。
前路未竟，道阻且长。