“家园号”如同穿越了生与死的界限，从那片令人窒息的猩红地狱中挣脱而出，重新沐浴在略显苍白却无比珍贵的天光之下。舰体外部，那层由规则碎片和能量余烬构成的猩红薄膜，在正常空间规则下迅速蒸发消散，发出细微的“滋滋”声，仿佛不甘的哀鸣。
舰舱内，气氛复杂难言。获救的书院幸存者们瘫坐在座椅上，相拥而泣，哽咽声与劫后余生的粗重喘息交织在一起。有人死死抱着怀中完好或破损的晶体知识匣，指尖因用力而发白，仿佛那是他们与过去文明世界唯一的连接；有人目光呆滞地望着舷窗外飞速掠过的云层，脸上还残留着目睹家园被猩红吞噬时的惊骇。空气中弥漫着汗味、血锈味，以及一种深入骨髓的疲惫。
陈默没有打扰这份悲伤与庆幸交织的宁静。他独自站在主舷窗前，背影挺拔却透着一丝难以察觉的沉重。下方，那片曾经孕育了中原文明的广袤土地，如今已被一片不断蠕动的、令人作呕的猩红所覆盖，如同大地上一块溃烂流脓的巨大伤疤。他手腕上的平衡手环，似乎仍在隐隐发烫，那段在最后时刻强行闯入意识海的加密信息，每一个字都如同冰冷的钢印，深深烙在他的认知中：
“警告……‘猩红’非源初……检测到更上层协议冲突痕迹……疑似……‘补丁战争’……幸存者……寻找……‘娲皇之心’……”
“非源初”、“协议冲突”、“补丁战争”、“娲皇之心”……这些词汇在他脑海中疯狂碰撞、组合。西北戈壁下那个充满“观察标记”的失败测试补丁，川蜀锁妖塔遗迹中古老而悲壮的封印，青玄道长提及“天道有缺”时那深邃的目光……无数线索如同散落的星辰，在这段信息的引力下，正被强行牵引向一个共同的、幽暗未知的核心。一个令人战栗的宏大图景正在他意识中缓缓展开一角，那背后的真相，可能远比他们目前面对的所有威胁都要古老、都要恐怖。
“默哥，临时前哨到了，准备降落。”小雅的声音透过内部通讯传来，带着一丝不易察觉的疲惫，将他从深沉的思绪中拉回现实。
陈默深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，转过身，脸上已恢复了惯有的冷静。“按计划执行，优先安置伤员，严密保护知识载体。”
“家园号”平稳地降落在依托废弃军事基地改建的联盟前哨。舱门开启，早已等候在此的联盟后勤与医疗人员立刻有序上前。他们训练有素，动作轻柔却迅速地将幸存者们接下星舰，尤其是那几位即便虚弱不堪，也依旧用生命护着知识匣的研究员，得到了最周到的照顾和护卫。
陈默、赵大爷、小雅以及明心、玄素等人没有停留，径直前往前哨指挥中心——一个由厚重合金加固、布设了多重灵能屏障和信号干扰装置的地下空间。空气中弥漫着机油、尘土和一丝若有若无的能量液气味。
指挥中心内，光线明亮。代表联盟各方的全息影像几乎在同时亮起。家园总部的王大妈、天工集的鲁云、齐鲁农社的孟山、川蜀洞天的青玄道长，以及星火基地的李卫国，他们的目光穿透空间，齐齐聚焦过来，带着询问与凝重。
“情况如何？”李卫国独臂抱胸，声音一如既往的沉稳，但独眼中的关切显而易见。
“人，救回来一部分。但书院主体……沦陷了。”陈默言简意赅，语气沉重。他看向小雅，“当务之急，是确认我们带回来的‘火种’状态，并验证那段信息的真伪。小雅，立刻对知识匣进行初步诊断性读取，优先级：寻找与‘补丁战争’、‘娲皇之心’相关的任何数据痕迹。”
“明白！”小雅立刻坐到主控台前，双手覆盖在感应板上，灵能顺畅流出。几名技术员协助她，将那些闪烁着微光却带着不祥猩红纹路的晶体知识匣，小心翼翼地放置在特制的读取平台上。
淡蓝色的灵能探针如同纤细的触须，缓缓接触知识匣的接口。然而，就在连接建立的瞬间——
嗡！
读取平台周围的空间发出一阵低沉的扭曲嗡鸣！光幕上原本稳定的淡蓝色数据流像是被投入滚油的冰块，瞬间炸开，被一股粘稠、充满恶意且不断变幻形态的猩红色能量粗暴地覆盖、干扰！屏幕上字符疯狂跳动，扭曲成无法辨认的乱码，刺耳的、仿佛无数指甲刮擦金属的噪音从扬声器中爆发出来！
小雅闷哼一声，身体微微后仰，脸色瞬间白了几分。“不行！数据架构被一种……一种活性侵蚀污染了！它在主动抵抗读取！不仅仅是加密，更像是有某种……意志附着在上面，在阻止我们！”
鲁云的虚影眉头紧锁，他隔着网络仔细观察着能量波动图谱：“这种侵蚀模式……非单纯的暴力破坏。它精准地针对了信息存储的关键节点，进行覆盖和扭曲。像是……一种针对性的‘知识谋杀’。”
就在这时，一名医护人员快步走入指挥中心，低声道：“陈默先生，赵老先生，那位名叫墨衡的老先生醒了，他情绪非常激动，坚持要立刻见您，说是有关乎文明存亡的要事相告！”
陈默与赵大爷对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。“带我们过去。”
在临时医疗区的静室内，他们见到了墨衡。这位白发苍苍、脸上刻满岁月与智慧痕迹的老者，此刻依靠在床头，脸色灰败，深陷的眼窝中却燃烧着一种近乎偏执的火焰。他看到陈默，挣扎着想要坐起，枯瘦的手紧紧抓住陈默的手臂，力量大得惊人。
“你们……你们是联盟的人？”他的声音沙哑干涩，如同风吹过破败的窗纸。
“是的，墨老先生，我们是华东补丁联盟。您安全了。”陈默温和而坚定地回答。
“安全？”墨衡脸上露出一丝苦涩乃至嘲讽的笑容，他目光扫过周围，最终落在跟随陈默进来的小雅手中拿着的一个处于封锁状态的知识匣上，泪水瞬间涌出，沿着深刻的皱纹滑落，“完了……多少先贤的心血……多少文明的记忆……都完了啊……”
“墨老，节哀。我们正在尽力修复这些知识载体。”赵大爷上前一步，温和的医道灵能如同暖流，缓缓渡入老者体内，抚慰着他激动的心绪和受损的元气。
“修复？”墨衡猛地抬起头，眼中闪过极致的恐惧与愤怒，他死死盯着陈默，“年轻人！你们根本不明白！书院……书院不是被慢慢‘感染’的！它是在极短时间内，被‘精准攻击’从内部瓦解的！”
“精准攻击？内部瓦解？” 这两个词如同冰锥，刺入在场每个人的心中。
“没错！”墨衡喘息着，仿佛又回到了那噩梦般的时刻，“‘猩红代码’爆发之初，能量虽然后恐怖，但书院的‘万法归藏大阵’根基深厚，尚能支撑，我们甚至初步判断它是一种无差别规则污染……但就在三天前的子夜，毫无征兆！维系大阵运转的七个核心能量节点和三个逻辑控制中心，在同一毫秒内过载崩溃！能量回路被一种预先埋设好的、我们从未见过的‘逻辑炸弹’引爆……那感觉……不像是外敌强攻，更像……更像是早有预谋的‘内应’，从内部为我们打开了地狱的大门！”
内应！ 指挥中心通过实时通讯听到这一切的众人，无不感到一股寒意从脊椎升起。古老而神圣的中原书院，文明的知识圣殿，其内部竟然隐藏着如此致命的背叛？
“还有……更可怕的……”墨衡的声音带着颤抖，他伸手指向那个知识匣，指向上面那个被一道猩红裂痕贯穿的古书徽记——那是书院最高保密等级的标记，“那些猩红的力量……它们侵入后，并非无差别吞噬……它们的目标明确得令人心寒！它们绕过了所有公开的、常见的藏书馆和数据库，如同拥有精确的导航，直扑位于地底最深处的几个‘禁忌藏馆’！它们在……它们在系统性地、刻意地销毁某些特定的知识！”
刻意销毁知识！ 而非吸收或同化！这背后的动机，比单纯的毁灭更加令人不寒而栗。是什么知识，如此重要，以至于连这恐怖的“猩红代码”都要优先将其抹去？
“墨老，您可知它们想销毁的是什么？”陈默的声音低沉下来，他感觉自己正在无限接近某个核心。
墨衡闭目，深吸一口气，仿佛要鼓起毕生的勇气，他再次睁眼时，目光中只剩下一种近乎殉道者的决绝，他指着那个徽记，一字一顿地说：
“是……是‘禁忌档案’……”他的声音带着无尽的敬畏与悲怆，“关于……关于上古……‘补丁战争’的……真实编年史……以及……与之相关的……所有……‘源初协议’碎片……”
补丁战争编年史！源初协议碎片！
陈默的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。青玄道长语焉不详的禁忌，那段加密信息中提及的“补丁战争”，记载其真相的文献，竟然就在眼前！而它的存在，竟引来了如此精准、如此彻底的毁灭性打击！
这本身，就是最有力的证明！
“那‘娲皇之心’呢？”陈默立刻追问，目光如炬，“墨老，您在禁忌档案中，是否见过这个名字？”
“娲皇……之心？”墨衡闻言，瞳孔骤然收缩，脸上闪过一种极其复杂的神色，混杂着深入骨髓的敬畏、难以言喻的困惑，以及一丝……仿佛触及认知边界般的茫然？他张了张嘴，喉咙咯咯作响，最终却无力地摇了摇头，巨大的疲惫感再次将他淹没，“老朽……只在最古老、权限要求最高的……禁忌目录总纲的序言里……见过这个名字……具体为何……象征什么……老朽权限不足……无从知晓……或许……或许只有完全破译了‘编年史’……才能找到线索……”
线索在此交织，却又陷入了更深的迷雾。他们拼死拯救了知识的载体，但载体本身已被重度污染，而通往真相的唯一钥匙，似乎就锁在这些被污染、被刻意摧毁的“禁忌档案”之中。甚至连守护了它们一生的学者，也无法窥其全貌。
陈默站直身体，目光扫过众人，最终定格在小雅和墨衡身上，声音斩钉截铁，不容置疑：
“小雅，集中平衡网络所有可用算力，联合墨老提供的书院最高权限秘钥与内部数据结构知识，不惜一切代价，优先破解‘补丁战争编年史’！这是我们理解当前一切灾难根源的关键！”
“赵大爷，麻烦您全力协助墨老稳定心神，恢复精力，我们需要他脑海中所知的、关于书院和禁忌档案的一切细节！”
联盟刚刚成立、援救成功的短暂喜悦，已被这残酷的真相冲击得荡然无存。他们本以为从猩红代码手中抢回了文明的“文脉”，却赫然发现自己踏入了一个更加深邃、更加黑暗的谜局中心。
拯救，或许只是开始。揭开被鲜血与火焰、被背叛与污染所掩盖的历史真相，直面那可能引发上古战争的恐怖根源，才是他们真正无法回避的宿命。