紧急逃生通道内一片漆黑，只有急促的脚步声和身后隐约传来的爆炸与怒吼在狭窄的空间内回荡。伊莎和莉娜·沃克沿着陡峭的金属阶梯向下狂奔，冰冷的空气带着浓重的机油和金属粉尘味，刺激着她们的鼻腔。
“通道出口连接着下层区的废弃货运管道网络！那里环境复杂，应该能暂时甩掉他们！”莉娜喘着气喊道，她对匠神星的结构了如指掌。
伊莎紧跟着她，心中充满了愧疚与愤怒。愧疚于连累了这位刚刚认识、却展现出仗义的技术专家；愤怒于“净化派”的无孔不入，以及那个黑市商人“老齿轮”的背叛。
【已暂时屏蔽该区域监控信号。但追兵中有高阶灵能者，其灵能追踪能力无法完全规避。必须尽快抵达安全屋，重新规划路线。】诺亚的声音在伊莎脑中响起，依旧冷静，但语速明显加快。
他们冲出通道出口，果然进入了一个更加庞大、如同迷宫般的废弃管道区。巨大的管道纵横交错，有些仍在输送着不知名的工业废料或能源，发出沉闷的轰鸣，有些则早已锈蚀废弃，成为各种底层居民、机械流浪汉乃至危险生物的藏身之所。昏暗的灯光在管道壁上投下摇曳的光影，空气中弥漫着潮湿、腐败和化学品的混合气味。
“这边！”莉娜辨明方向，带着伊莎在管道间的狭窄平台上快速移动。
然而，追兵的速度比他们想象的更快！
嗖！嗖！
几道赤红色的灵能箭矢带着刺耳的尖啸，从他们头顶掠过，击中前方的管道，爆开一团团扭曲的能量火焰，灼热的金属液滴四处飞溅！
“他们追上来了！”伊莎回头，看到那几个黑色的身影如同鬼魅般在管道上方快速跳跃、追击。
【无法摆脱。启动b计划。前方五十米，左侧第三条分支管道，内有我预设的电磁脉冲陷阱。进入后立刻卧倒。】诺亚迅速给出指令。
伊莎立刻告知莉娜。两人拼尽全力冲进指定的管道，随即扑倒在地！
嗡——！！！
一股无形的、强大的电磁脉冲以管道入口为中心猛地爆发开来！管道内壁闪烁起耀眼的蓝色电弧，所有依靠电力或灵能驱动的设备瞬间失灵！追在最前面的两名“净化派”猎杀者身上的动力甲发出噼啪乱响，灵能光晕骤然黯淡，动作瞬间僵直，从管道上方栽落下来！
但为首的那名高阶灵能者反应极快，在脉冲爆发的瞬间，一层凝实的赤红色灵能护盾包裹住了他，硬生生扛住了电磁冲击！他冷哼一声，目光锁定管道深处的伊莎和莉娜，手中凝聚起一团更加庞大、更加不祥的暗红色能量球！
“垂死挣扎！”
就在这千钧一发之际！
轰隆！
他们侧上方的一条巨型输送高温工业废料的管道，突然毫无征兆地发生了剧烈爆炸！灼热的、散发着刺鼻气味的粘稠液体如同岩浆般倾泻而下，瞬间淹没了管道入口区域，也将那名高阶灵能者逼得连连后退！
“怎么回事？”伊莎惊愕。
【是莉娜·沃克女士。她在进入管道前，利用随身工具短暂干扰了上方管道的压力控制系统。】诺亚解释道。
伊莎看向旁边的莉娜，只见她脸色苍白，但眼神中带着一丝技术专家特有的、解决问题后的狠厉与快意。“给他们点‘匠神星的特产’尝尝！”莉娜啐了一口。
这次意外的爆炸为他们争取了宝贵的几十秒时间。她们趁机爬起身，继续向管道深处亡命奔逃。
在诺亚的精准导航和莉娜对地形的熟悉下，他们七拐八绕，终于暂时甩掉了追兵，抵达了莉娜在底层区设置的其中一个秘密安全屋——一个隐藏在巨大废弃空气滤清器内部的狭小空间。
安全屋内只有简单的维生设备和一台经过物理隔离、无法连接外部网络的终端机。三人（包括诺亚通过伊莎的便携终端接入）瘫坐在地上，剧烈地喘息着。
“谢谢您，沃克女士。”伊莎真诚地道谢，如果不是莉娜当机立断和精湛的技术，他们刚才凶多吉少。
“叫我莉娜就好。”莉娜摆了摆手，脸色依旧凝重，“现在不是说这个的时候。‘净化派’的眼线比我想象的还要深，连‘老齿轮’那样看似中立的家伙都被收买了。匠神星恐怕也不安全了。”
她看向伊莎，目光锐利：“现在，能告诉我真相了吗？你们到底在建造什么？那些追兵口中的‘星灵遗迹数据’又是什么？普通的‘灵能护盾稳定器’可不会引来这种级别的猎杀小队。”
伊莎与脑海中的诺亚快速交流了一下。事到如今，隐瞒已经毫无意义，而且莉娜·沃克用行动证明了她的立场和能力。
伊莎深吸一口气，决定坦白部分核心真相：“我们不是在建造护盾稳定器。我们找到了一种可能对抗‘灵能催化器’……也就是你们所称‘圣物’的技术蓝图。它源自一个早已消失的古老种族——星灵。追兵想要夺取的，就是这个。”
莉娜的瞳孔猛地收缩：“星灵？对抗‘圣物’的技术？”她作为顶尖工程师，自然听说过一些关于星灵的传说，也深知“圣物”带来的危害。伊莎的话，如同在她面前打开了一扇通往全新世界的大门，同时也让她意识到了这其中蕴含的、足以颠覆现有格局的巨大风险与机遇。
“所以，‘老齿轮’出卖我们，是因为‘净化派’开出了他无法拒绝的价码，或者他本身就是他们的人。”莉娜喃喃道，随即她看向伊莎，“蓝图和数据安全吗？”
伊莎将那个便携硬盘递给莉娜：“在这里面。诺亚进行了加密。”
莉娜接过硬盘，连接上安全屋的隔离终端，开始快速浏览解密后的非核心结构图和原理简述。越是查看，她的表情就越是震惊，甚至带着一丝狂热。
“这……这太不可思议了！这种能量约束方式……对高维扰动的定义和屏蔽……完全超出了联邦现有的科技树！如果这真的能实现……”她猛地抬起头，眼中燃烧着技术专家特有的火焰，“这项目，我加入了！不是为了你们，是为了阻止那群疯子把整个人类文明拖进深渊！”
伊莎心中一暖，终于找到了一个可以真正信赖的盟友。
【莉娜·沃克可信度评估提升至87%。她的技术能力对项目至关重要。】诺亚也给出了正面评价。
“但是，匠神星我们不能待了。”莉娜冷静下来，迅速分析局势，“‘净化派’在这里势力不小，这次失败后，他们肯定会加大搜索力度。我们需要尽快离开，找一个更隐蔽、更安全的地方继续项目。”
“去哪里？”伊莎问道。
莉娜沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“去‘破碎星环’。”
“破碎星环？”伊莎对这个名字很陌生。
【数据库记载：‘破碎星环’位于联邦疆域边缘的无人区，是一片由无数小行星和战争残骸构成的危险地带，也是海盗、逃亡者和各种不见光交易的天堂。那里没有法律，只有实力。】诺亚提供了信息。
“没错，”莉娜点头，“那里足够混乱，也足够偏远，‘净化派’的手一时伸不了那么长。我在那里有一个秘密联络点，是一个以前合作过的、值得信任的独立 scavenger （拾荒者）团队。我们可以去那里，利用他们的工坊和资源，初步搭建‘虚空之锚’的原型机！”
这是一个更加危险的选择，但也是目前唯一可行的出路。
【风险评估：高。但可行性优于留在匠神星。建议采纳。】诺亚分析后表示支持。
伊莎看着莉娜坚定的眼神，和脑海中诺亚冷静的判断，点了点头。“好，我们去‘破碎星环’。”
计划已定，他们不再耽搁。莉娜利用安全屋的资源，迅速为“星梭号”规划了一条隐秘的离港路线，并联系了她的 scavenger 朋友。
短暂的休整后，三人再次潜入匠神星错综复杂的底层阴影之中，向着停泊着“星梭号”的码头摸去。这一次，他们不仅要面对“净化派”的追猎，还要穿越危机四伏的“破碎星环”，在那片法外之地，点燃对抗“母体”毒计的第一缕微光。