雷蒙德的手如同铁钳般紧紧按在腰间的配枪上，金属的冰冷触感透过手套传来，却无法平息他内心翻涌的惊涛骇浪。指节因过度用力而失去血色，微微颤抖着。他胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的气息，眼神中交织着被冒犯的震怒、对未知的震惊，以及一丝连他自己都不愿承认的、深植于潜意识深处的恐惧。林枫那平静却如惊雷般的话语，像一把冰冷而精准的手术刀，瞬间划破了他一直以来强行维持的、坚不可摧的指挥官外壳，露出了其下可能存在的、连他自己都未曾察觉的裂痕。
“林枫先生！”雷蒙德的声音因极力压抑的怒火而变得沙哑低沉，仿佛受伤的野兽在低吼，“我敬重你深不可测的实力，以及你为军团、为这座基地所做出的不可磨灭的贡献！但这绝不代表你可以肆意污蔑一名宣誓效忠人族、历经百战的老兵的忠诚与钢铁意志！你究竟知道什么？或者说，你究竟在暗示什么？！”他的目光锐利如刀，试图从林枫脸上找出任何一丝动摇或阴谋的痕迹。
伊瑟拉悄然移动了半步，并非明显的攻击姿态，却如同最灵敏的猎豹，隐隐封住了雷蒙德可能暴起发难的任何角度与路线。她翠绿的眼眸中不再有平日的温和，只剩下精灵战士特有的冷静与警惕。她无条件地相信林枫的判断，就如同相信森林的低语。
林枫依旧稳如磐石地坐在那里，仿佛雷蒙德那蓄势待发、足以击穿轻型装甲的配枪，以及空气中几乎要凝结成冰的紧张感，都只是无关紧要的背景噪音。他没有直接回应雷蒙德那充满火药味的质问，而是缓缓抬起右手，动作优雅而从容。指尖，一缕混沌之气如同拥有独立生命的灵蛇，轻柔地缭绕、盘旋，散发出一种介于存在与虚无之间的、令人心神不宁的奇异波动。
“指挥官阁下，请暂且平息你的怒火。”林枫的声音带着一种奇异的、直抵心灵深处的安抚力量，却又蕴含着不容置疑的穿透力，仿佛能直接与灵魂对话，“我并非质疑你对人族的忠诚，恰恰相反，正是因为我看到了你对这座基地、对你麾下数千士兵性命那份沉甸甸的责任感，才必须在此刻，点破这个可能将一切拖入深渊的隐患。你被影响了，雷蒙德，在你自己都未曾察觉的、意识的最深处。”
他指尖那缕混沌之气随着他的话语微微震颤，其散发出的波动更加清晰。“请你仔细回想，”林枫的声音如同带着魔力的引导，“是从何时开始，铁砧基地那原本稳定如磐石的能量核心，开始出现那些工程部无法解释的、细微却持续的波动？是从哪一个夜晚开始，你在结束繁重军务、独自面对星空时，会感到思绪不受控制地飘向某些……黑暗而遥远，关乎‘彻底净化’与‘不惜代价’的念头？又或者，在制定某些关乎基地存亡的关键决策时——比如，上次决定削减b区巡逻兵力以‘集中力量’——你的内心深处，是否会有一个微小的、与你平日坚守原则略有出入的声音，为你提供一个看似‘更高效’、‘更直接’的选择？”
林枫的每一个问题，都像一记记精准的重锤，狠狠砸在雷蒙德摇摇欲坠的心防之上。他的脸色如同风暴前的天空，剧烈地变幻不定，额角与鬓边渗出的细密汗珠，逐渐汇聚成滴，沿着坚毅的脸庞滑落。那些被他刻意忽略、归咎于长期战争压力与过度疲劳的细微异常，那些深夜里一闪而过的、让他自己都感到些许不安的念头，此刻被林枫用如此清晰、如此肯定的语气赤裸裸地揭开，摆在了明面上。
能源核心的异常波动……时间点似乎真的与自己收到那枚来自“边境考古学会”、据称是古代遗迹出土、能“宁神静气”的暗色水晶护符之后不久吻合？
那些关于“终极解决方案”的黑暗思绪……
还有那次削减b区巡逻的决定，虽然当时所有数据都支持那是“最优解”，但现在冷静回想，是否太过激进，几乎将那片区域短暂地暴露在了风险之下？
看到雷蒙德眼神中那坚固的壁垒开始出现裂痕，充满了痛苦的挣扎与自我怀疑，林枫知道，时机已然成熟。他不再犹豫，指尖那缕看似柔和的混沌之气骤然变得凝实、璀璨，化作一道细微到极致、却快如闪电的混沌流光，不等雷蒙德从混乱的思绪中完全反应过来，便已瞬间跨越两人之间的距离，悄无声息地没入了雷蒙德的眉心印堂之处！
“你！对我做了什么？！”雷蒙德大惊失色，以为遭到了某种诡异的精神攻击，强烈的危机感让他几乎本能地就要拔出配枪。但就在他手指扣上扳机的瞬间，他的动作猛地僵住了。
预想中的精神冲击、意识撕裂并未到来。没有疼痛，没有破坏，甚至没有任何不适感。那缕奇异的能量进入他浩瀚而复杂的精神世界后，并未像侵略者般横冲直撞，而是化作一张极其细微、却又无比坚韧、闪烁着混沌星辉的“认知滤网”，如同最温柔的月光，轻轻地覆盖在他意识海洋的深处，那些平日里他自己都难以触及的暗流与角落。与此同时，一股温和而庞大、充满生机的力量，如同冬日暖阳，开始渗透他灵魂中积郁的阴霾、驱散那长久以来盘踞不去的疲惫与无形的束缚。
“这是……”雷蒙德怔在原地，瞳孔微微放大，一种难以言喻的、久违的清明感与轻松感，正如同退潮后显露的沙滩般，一点点回归他的感知。仿佛一层一直蒙在心灵窗户上的灰尘，正在被悄然拭去。
然而，光明往往意味着阴影的剧烈反扑！
“呃啊啊啊——！”
就在那清明感愈发清晰的刹那，雷蒙德突然发出一声撕心裂肺的痛苦嘶吼！他双手猛地抱住仿佛要炸开的头颅，身体不受控制地剧烈颤抖起来，直接从椅子上翻滚倒地，蜷缩成一团。在他意识深处，那被混沌之气触及的某个最为隐秘、与他生命本源紧密相连的角落，一道尖锐、冰冷、充满了纯粹恶意与扭曲的紫色精神印记，如同被踩中七寸的毒蛇，猛地被激发、显形！
这道印记形态诡异，如同一个不断蠕动、变化的邪恶符文，其根系深深扎入雷蒙德的精神壁垒，无时无刻不在散发着干扰判断、扭曲认知、播撒绝望的精神毒素与暗示波动。此刻，在混沌之气那带着净化与复苏力量的刺激下，它感受到了致命的威胁，开始了最疯狂、最歇斯底里的反扑！它疯狂地抽取着雷蒙德本身的精神力量作为盾牌和武器，甚至试图引爆自身核心，拉着雷蒙德的整个意识海洋同归于尽！
“果然藏着这等污秽之物！”林枫眼神一冷，心中再无迟疑。他心念微动，那缕深入雷蒙德精神世界的混沌之气性质瞬间转变，从温和的抚慰与净化，转为霸道的“分解”与“吞噬”！那细丝般的混沌之气如同闻到了最美味的猎物，猛地绷紧，如同无数细微的触手，死死缠绕上那疯狂挣扎的紫色印记，开始以肉眼可见的速度，强行分解、吸收、湮灭其中蕴含的精纯虚空能量与恶毒的精神毒素！
“不！卑劣的干扰者！休想破坏主宰的布局！”一个尖锐、扭曲、完全非人的精神尖啸，并非源自雷蒙德本身，而是直接从那道濒临崩溃的紫色印记中狂涌而出，充满了怨毒与不甘，如同实质的音波攻击，回荡在狭小的会议室空间内，震得空气都在嗡嗡作响！
几乎是在这精神尖啸响起的同一瞬间！
“砰！轰——！”
会议室厚重的合金门外，传来了激烈无比的打斗声、能量武器猛烈交火的爆鸣声以及某种高频能量刃剧烈碰撞产生的、令人牙酸的锐响！
“拦住他们！死也要拦住！指挥官有危险！他们想灭口！”是张悍那熟悉而焦急的怒吼声，夹杂着爆弹枪特有的沉闷咆哮。
“为了永恒的虚空！清除障碍！”另一个冰冷、毫无感情的嘶吼声响起，充满了狂热的毁灭欲。
“伊瑟拉！”林枫低喝一声，他此刻需要全神贯注操控混沌之气净化那顽抗的印记，容不得半分外界干扰。
“明白！交给我！”伊瑟拉瞬间会意，身影如风般闪到门边，双手快速结印，翠绿欲滴的自然能量如同奔涌的藤蔓洪流，瞬间编织成一道坚韧无比、闪烁着符文光辉的自然屏障，层层加固在已然出现凹痕的合金房门上。同时她反手取下背负的长弓，一支箭矢已然搭上弓弦，精灵那超凡的感知力如同雷达般锁定着门外的激烈战况，随时准备给予精准的远程支援。
门外，张悍和几名伤势较轻、被他凭借战场直觉和对林枫的信任而紧急召集来的尖刀小队成员，正与数名平日里熟悉的基地守卫进行着惨烈的内战！这些守卫眼神空洞无物，失去了所有人类情感，但动作却异常迅捷、狠辣、配合默契，仿佛被同一个意识操控着，身上隐隐散发着与雷蒙德精神印记同源的那股令人作呕的冰冷虚空气息！他们显然是潜伏在基地内部、已被完全控制甚至可能被改造的棋子，此刻为了阻止林枫净化掉他们可能的重要“节点”雷蒙德，不惜彻底暴露身份，如同死士般疯狂冲击着会议室！
“肯特！果然是你这个杂碎！”张悍一边依靠着走廊拐角作为掩体，用精准的点射压制对方火力，一边怒视着守卫中那个冲在最前面、身手异常矫健的身影——正是之前巡逻队那个被他评价为“沉默寡言但作战勇猛”的小队长肯特！此刻的肯特，脸上再无平日的任何人类表情，只剩下彻底的疯狂与冰冷的杀意，挥舞着一把闪烁着不祥紫光的能量军刺，动作诡异而迅疾，悍不畏死地向着张悍等人发起一次次亡命冲锋。
会议室内，林枫与那精神印记的对抗已经到了最关键时刻。雷蒙德在地上痛苦地翻滚、嘶吼，那印记在做着最后的挣扎，疯狂榨取着他的精神力，甚至开始影响他的生命体征，皮肤下隐隐有紫黑色的血管纹路浮现。
“冥顽不灵！到此为止了！”林枫眼中厉色一闪，混沌宇宙虚影在体内加速流转，更多的混沌之气隔空灌注而去。那缠绕着印记的混沌细丝光芒大盛，吞噬之力陡然增强了数倍！如同炽热的烙铁遇到了寒冰，那扭曲的紫色印记发出了最后一声充斥着无尽怨毒与绝望的精神尖啸：
“不——！主宰……万岁……虚空……终临……”
“嗤——！”
如同气泡破裂的轻响在雷蒙德的精神世界核心处传来。那道顽固的紫色印记，在至精至纯的混沌之气碾压下，再也无法支撑，彻底崩碎、瓦解，化作最精纯的能量粒子，随即被混沌之气贪婪地吞噬、净化，点滴不存！
就在印记彻底破碎湮灭的瞬间，门外正在疯狂进攻、如同机械般不知疲倦的肯特等人，动作猛地一僵，仿佛被同时切断了提线的木偶。他们眼中那令人心悸的紫色光芒如同断电的灯泡般迅速黯淡、熄灭，随即，所有的生机从他们眼中流逝，身体失去了所有力量，软绵绵地瘫倒在地，变成了几具尚有余温的尸体。他们是被深度控制的傀儡，与控制核心（雷蒙德体内的主印记，或许在能源核心还有次级节点）深度绑定，核心被彻底摧毁，他们也如同失去了根基的大厦，瞬间崩塌。
门外的战斗，戛然而止。只剩下张悍等人粗重的喘息声，以及弥漫在空气中的硝烟与血腥味。
会议室内，雷蒙德如同虚脱般瘫躺在冰冷的地板上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚从溺水的深渊中被拖回岸边，浑身上下早已被冷汗彻底浸透，如同刚从水里捞出来一般。但他那双曾经锐利、之后一度隐含挣扎与浑浊的眼睛，此刻虽然充满了疲惫与血丝，却重新焕发出了一种虚脱后的、劫后余生的清明，以及深沉的、如同火山即将喷发前的余悸与愤怒。
他挣扎着，用还有些发软的手臂支撑起上半身，抬起头，目光复杂无比地看向已然收回混沌之气、面色虽然略显苍白却依旧平静如初的林枫。那眼神中，充满了难以言喻的感激、无法洗刷的羞愧，以及一种被彻底愚弄后燃起的熊熊怒火。
“林……林枫先生……我……我竟然……”他声音干涩沙哑，每一个字都仿佛带着血腥气，不知该如何面对这位一次又一次拯救了他和基地的恩人，更不知该如何面对那个在无知无觉中可能已铸下大错的自己。
“指挥官阁下，现在不是沉溺于自责与羞愧的时候。”林枫打断了他，声音沉稳而有力，带着一种安定人心的力量，“潜伏在你身边、乃至基地各处的棋子已被拔除，但这仅仅是开始，而非结束。在那个印记破碎的瞬间，我的感知清晰地捕捉到，从基地能源核心的方向，传来了一股强烈而隐晦的能量反噬波动。真正的污染源头，操控这一切的幕后黑手，恐怕就隐藏在那里。”
雷蒙德闻言，身体猛地一震，一股源自军人本能铁血意志的力量强行压过了身体的虚弱与精神的创伤。他用手撑地，有些踉跄却无比坚定地站了起来，眼神重新变得如同鹰隼般锐利，充满了被彻底触怒后、不惜一切代价也要清算的决绝怒火。
“我明白了！”他低吼一声，一把抓起身旁桌上的内部紧急通讯器，手指因为用力而微微颤抖，但按下的按键却精准无比。他的声音通过线路，传遍了基地每一个关键岗位，恢复了往日的威严与不容置疑的决断，甚至比以往更加冰冷、更加铁血：
“我是雷蒙德！铁砧基地，现在起进入最高级别一级战斗戒备！所有作战单位注意，我命令，立刻无条件控制能源核心区域及所有通往该区域的通道！许出不许进！重复，许出不许进！工程部首席顾问莉娜工程师，带上你的专业设备和基地最高权限密钥，立刻到能源核心主控制室外与我汇合！这不是演习！再重复一遍，这——不是——演习！”
命令如同无形的冲击波，迅速传遍整个铁砧基地。瞬间，刺耳的警报声划破基地原本相对平静的空气，灯光闪烁，沉重的闸门落下，一队队全副武装的士兵以最快的速度奔向各自的战斗岗位，整个钢铁壁垒如同被惊醒的洪荒巨兽，开始高效而充满杀机地运转起来。
雷蒙德深吸一口气，转向林枫和伊瑟拉，整理了一下因刚才挣扎而凌乱的衣领，然后，挺直脊梁，以一个无比标准、无比郑重的军团最高礼节，向二人深深鞠躬。
“二位，救命之恩，没齿难忘。为我个人，更为铁砧基地数千将士，为人族防线……请接受我雷蒙德，以及第七军团最诚挚的感谢与最深刻的歉意。”他抬起头，眼中燃烧着坚定的火焰，“接下来，请助我一臂之力，彻底清除这颗寄生在军团心脏的恶毒脓疮！荡涤所有阴影！”
林枫与伊瑟拉对视一眼，微微颔首。
清理门户，斩断黑手的最终时刻，到了。