铁索崩断的瞬间，失重感如同冰冷的巨手攫住了龙昊的心脏！耳畔是洪水震耳欲聋的咆哮和铁索抽打岩壁的刺耳尖鸣！下方，浑浊的、裹挟着断木碎石的怒涛如同巨兽张开的口器，散发着死亡的气息！
生死一线间，龙昊的瞳孔缩成了针尖，全身的血液仿佛瞬间凝固，又被求生本能点燃！他来不及思考，几乎是身体的本能反应，在身体下坠的刹那，腰腹猛地爆发出惊人的力量，双手死死抓住剧烈晃动的铁索，双腿如同铁钳般盘绕锁紧！同时，他将体内残存的丹劲与星墟之力毫无保留地灌注双臂，硬生生抵消了部分下坠之势！
“砰！”
他的身体如同沉重的沙袋，狠狠砸在下方不远处一处略微突出的、湿滑的岩石平台上！巨大的冲击力让他眼前一黑，五脏六腑仿佛移位，喉头一甜，一口逆血喷出！抓住铁索的双臂传来撕裂般的剧痛，几乎要脱臼！但他死死咬住牙关，没有松手！
铁索的另一端依旧连接在对岸岩壁，此刻如同狂舞的巨蟒，带着龙昊的身体在洪流上方疯狂摆动、撞击着崖壁！碎石纷飞，水花四溅！龙昊如同暴风雨中的一片树叶，随时可能被甩入万丈深渊！
他强忍剧痛和眩晕，努力调整姿势，双脚在湿滑的岩壁上奋力蹬踏，寻找借力点。每一次撞击都让他气血翻腾，伤口崩裂。冰冷的河水劈头盖脸地浇下，几乎让他窒息。但他心中只有一个念头：活下去！爬上去！
机会稍纵即逝！在一次铁索摆向岩壁的瞬间，龙昊看准时机，松开一只手，闪电般探出，五指如钩，狠狠抠进一道岩缝！另一只手依旧死死抓住铁索，稳住身形。他如同壁虎般贴在垂直的崖壁上，暂时获得了片刻的喘息。
他剧烈地喘息着，感受着全身散架般的疼痛和力量的飞速流逝。抬头望去，上方是云雾缭绕、看不到顶的绝壁，对岸隐约传来追兵气急败坏的叫喊，却被洪水声掩盖。下方，红河依旧奔腾咆哮，但水位似乎在洪峰过后开始缓慢下降。
不能停留！追兵可能会想办法绕过来，或者从上方攻击！必须尽快离开这处绝地！
龙昊观察四周，发现自己所在的这处平台极为狭窄，仅容立足，上方是光滑的岩壁，下方是深渊。唯一的生路，是沿着岩壁横向移动，寻找其他可供攀爬或容身的地方。他小心翼翼地将身体紧贴岩壁，手脚并用，如同最灵巧的猿猴，在湿滑且布满苔藓的绝壁上艰难挪移。每一次移动，都伴随着碎石滚落和心脏狂跳。
如此横向移动了约莫一炷香的功夫，就在他力量即将耗尽之际，终于在前方发现了一道狭窄的、被水流冲刷出的岩缝！岩缝向内凹陷，形成一个小小的、勉强可容身的洞穴！
龙昊心中狂喜，用尽最后力气爬进洞中，瘫倒在地，剧烈咳嗽，吐出几口混着血丝的河水。洞内阴暗潮湿，但总算暂时安全了。他检查自身，伤势不轻，内腑受震，多处软组织挫伤，但幸运的是没有骨折。他立刻盘膝坐起，不顾一切地运转龟息蕴灵诀和《星诀》，引导那微弱的星墟之力滋养伤体，恢复气力。
数个时辰后，外面天色渐暗，洪水也退去了大半，只剩下奔腾的河水。龙昊的伤势稳定下来，恢复了些许力气。他走到洞口，谨慎地向外望去。对岸已看不到追兵的踪影，想必是认为他坠崖身死，或是被洪水冲走，暂时放弃了追击。
危机暂解，但如何离开这绝壁又成了难题。向上攀爬几乎不可能，向下是深渊激流。唯一的希望，是沿着这道岩缝向山体内部探索，或许有通往别处的路径。
岩缝初极狭，仅容侧身通过，内里一片漆黑，伸手不见五指。龙昊点燃随身携带的、用油布小心包裹的火折子，微弱的火光摇曳，照亮了崎岖的通道。他一手持火折，一手握刀，小心翼翼地向深处摸去。
通道蜿蜒向下，空气潮湿阴冷，石壁上凝结着水珠，脚下是湿滑的碎石。走了约莫半个时辰，前方隐约传来水声，而且空气中那股淡淡的铁锈味似乎更加浓郁了。又行了一段，眼前豁然开朗，通道尽头，竟然是一个巨大的地下溶洞！
溶洞广阔，洞顶垂下无数钟乳石，地下河从这里汹涌穿过，形成一片地下湖泊。而最令龙昊震惊的是，在湖泊的岸边，他竟然看到了人工开凿的痕迹——几处简陋的石灶、一些破碎的陶罐，甚至还有一座残破的、类似码头的木结构延伸入水中！空气中弥漫着淡淡的烟火气和……一丝若有若无的、熟悉的中药味？
这里有人！而且是不久前刚离开！
龙昊心中一凛，立刻熄灭火折，隐入黑暗之中，全力收敛气息。他仔细倾听，除了水声，洞内一片死寂。他悄无声息地靠近那些痕迹，蹲下身检查。石灶里的灰烬尚有微温！破碎的陶罐边缘新鲜！码头边的水迹未干！种种迹象表明，这里不久前确实有人活动，而且人数不少！
是敌是友？是山岩部族的人？还是……“神殿”的另一个据点？或者是……其他隐居于此的势力？
龙昊心中疑窦丛生，不敢大意。他沿着湖岸小心搜索，在码头附近，他发现了一小片被踩倒的、散发着淡淡清香的草药。他认得这种草药，有安神镇痛之效，通常是受伤后使用。难道住在这里的人中有伤员？
就在这时，他的目光被湖对岸岩壁上的一点微光吸引。那光芒极其微弱，仿佛是透过缝隙传来。他凝神望去，发现那里似乎有一个被藤蔓遮掩的洞口！
或许那里是出口，或者是那些人的居所？龙昊决定冒险一探。他悄无声息地滑入冰冷的湖中，泅渡过去。湖水刺骨，暗流涌动，他运功抵御，动作轻缓，避免发出声响。
靠近对岸，他拨开藤蔓，果然发现一个可容一人通过的洞口。洞内隐隐有火光闪烁，还有人声传来！声音压得很低，但龙昊耳力惊人，依稀可辨。
“……伤势如何？”
“……稳定了，但失血过多，需要静养……”
“……外面动静不小，怕是‘他们’的人还在搜……”
“……此地不宜久留，天亮前必须转移……”
“……可是木先生他……”
木先生？！龙昊听到这三个字，浑身剧震！心脏几乎要跳出胸腔！是木先生和柳晴？！他们竟然也逃到了这里？还受了伤？
巨大的惊喜和担忧瞬间淹没了他！他再也按捺不住，也顾不上是否危险，压低声音，朝着洞内轻声呼唤：“木先生！柳姑娘！是你们吗？我是龙昊！”
洞内的交谈声戛然而止！一片死寂！随即传来兵刃出鞘的轻微声响和急促的脚步声！
“谁？！”一个警惕的、略显沙哑的喝问声传来，并非木先生或柳晴的声音。
龙昊心中一沉，不是他们？还是发生了变故？他握紧刀柄，沉声道：“在下龙昊，寻找木易先生和柳晴姑娘！并无恶意！”
洞内沉默片刻，脚步声靠近，火光晃动，一个身影出现在洞口。那是一个穿着粗布短褂、面容精悍、眼神锐利的中年汉子，手中握着一柄猎叉，警惕地打量着浑身湿透、带着伤痕的龙昊。
“你说你叫龙昊？有何凭证？”汉子语气冰冷。
龙昊心中焦急，但也知不能冲动，快速说道：“木先生精于医道，柳姑娘身怀晶石碎片！我们曾在观星殿失散！你若不信，可唤他们出来一见！”
汉子目光闪烁，似乎在判断龙昊话语的真伪。这时，洞内传来一个虚弱却带着惊喜的声音：“是……是龙兄弟的声音！快！快让他进来！”
是木先生！龙昊心中大石落地！
那汉子闻言，神色稍缓， 侧身让开通道：“进来吧，小心点。”
龙昊迫不及待地踏入洞中。这是一个不大的石室，中央生着一堆篝火，驱散了洞中的寒意和湿气。火光下，只见木先生靠坐在石壁下，脸色苍白，腿上裹着厚厚的绷带，渗出血迹，但精神尚可。而躺在干草铺上、盖着兽皮的身影，正是柳晴！她双眼紧闭，呼吸微弱，脸上毫无血色，显然伤势极重！
“木先生！柳姑娘！”龙昊一个箭步冲到近前，声音颤抖。
“龙兄弟！真的是你！苍天有眼！”木先生看到龙昊，激动得老泪纵横， 挣扎着想坐起。
“木先生，您别动！”龙昊连忙扶住他，目光急切地看向柳晴，“柳姑娘她……”
木先生叹了口气，神色黯然：“那日我们被迫跳下暗河，柳姑娘为护住老朽，撞上暗礁，伤及肺腑，失血过多……老夫虽尽力救治，但缺医少药，伤势反复，至今昏迷不醒……唉！”
龙昊看着柳晴毫无生气的脸，心如刀绞。他强忍悲痛，检查了一下柳晴的脉搏，气息微弱游丝，情况确实危急。他立刻从怀中取出山岩部族赠送的、效果更好的伤药，递给木先生：“木先生，快给柳姑娘用上！这是上好的伤药！”
木先生接过药，嗅了嗅，眼中露出惊喜之色：“好药！龙兄弟，你从何处得来？”
“此事容后细说。”龙昊摆摆手，看向旁边的精悍汉子和另外两个同样猎户打扮的年轻人，“这几位是？”
木先生连忙介绍：“这几位是‘山民会’的朋友。这位是韩烈韩兄弟，这两位是阿虎、阿豹。那日我们被河水冲到下游，侥幸被韩兄弟他们所救，藏于此地。若非他们，老夫和柳姑娘恐怕早已……”
韩烈抱拳道：“龙兄弟客气了。山民会同气连枝，守望相助是分内之事。只是如今‘四海帮’和那些黑衣番子搜山甚紧，此地也已暴露，我们必须尽快转移。”
龙昊感激地看了韩烈一眼，沉声道：“韩兄大恩，龙某没齿难忘！追兵我已暂时甩脱，但此地确非久留之地。柳姑娘伤势沉重，必须尽快找到安全地方静养。不知韩兄可知还有何处可去？”
韩烈沉吟道：“由此向北三十里，有一处我山民会的秘密据点，名为‘鹰嘴岩’，地势险要，易守难攻，且有储备的药材。只是路途艰险，柳姑娘的状况……”
龙昊断然道：“再险也要去！留在这里只有死路一条！事不宜迟，我们立刻出发！”
众人商议已定，立刻行动起来。韩烈等人用树枝和藤蔓制作了一副简易担架，小心翼翼地将昏迷的柳晴安置其上。龙昊不顾自身伤势，与阿虎阿豹一起抬起担架。木先生则由韩烈搀扶。
一行人熄灭篝火，清理痕迹，借着夜色掩护，悄然离开溶洞，沿着一条隐秘的兽道，向着北方险峻的群山深处行去。
夜色浓重，山风凛冽。担架上的柳晴气息微弱，龙昊的心也沉甸甸的。前路依旧凶险未卜，但至少，他找到了失散的同伴。新的征程，在黑暗中再次启航。目标——鹰嘴岩！希望，就在北方！
（第一百八十一章 完）