夜色如墨，山林寂静。龙昊、木先生和柳晴三人，借着微弱的星光，在崎岖难行的山道上艰难跋涉。身后村民聚集的河谷早已消失在黑暗中，但危机感如同无形的鞭子，驱策着他们不敢有片刻停歇。
龙昊一马当先，手持木矛，警惕地扫视着前方每一片阴影。他的伤势并未痊愈，右臂依旧不能发力，左肩的箭伤也隐隐作痛，但强大的意志力支撑着他，步伐沉稳有力。木先生搀扶着身体虚弱的柳晴，跟在后面，老人气喘吁吁，却咬牙坚持。柳晴脸色苍白，脚底早已磨出血泡，每走一步都钻心地疼，但她紧紧抿着嘴唇，不让自己发出一点呻吟，生怕拖累大家。
根据木先生模糊的记忆和星图方位，他们需要向西南方向穿越这片被称为“野人山”的连绵山脉。传闻那里是未经开发的蛮荒之地，毒瘴弥漫，猛兽横行，更有各种光怪陆离的可怕传说，是连最胆大的猎户和采药人都不敢轻易深入的绝地。但也正因如此，才有可能避开“神殿”和四海帮无孔不入的追捕。
山路越来越难行。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，湿滑粘腻，散发着霉烂的气味。藤蔓如同怪蟒般缠绕，需要不断用刀砍伐才能通过。毒虫肆虐，嗡嗡作响，幸好木先生提前配制了驱虫药粉，众人才免于叮咬之苦。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气息，这是山林深处瘴气的前兆。
“戴上这个。”木先生从药囊中取出几片干枯的、散发着辛辣气味的叶子，分给龙昊和柳晴，“含在舌下，可抵御寻常瘴毒。但若遇到色彩鲜艳的‘桃花瘴’或‘七彩瘴’，必须立刻避开，掩住口鼻，那东西沾上即死。”
龙昊和柳晴依言照做，叶子入口，一股辛辣直冲头顶，精神为之一振。
又行了一个多时辰，天色微明，林间雾气更浓，能见度不足十步。三人找到一处背风的巨大岩石裂缝，决定稍作休息。龙昊负责警戒，木先生赶紧查看柳晴的伤势，重新上药包扎。柳晴的脚踝肿得老高，木先生用银针放出血水，又敷上消肿散瘀的草药，疼得她冷汗直冒，却硬是没吭一声。
“柳姑娘，再坚持一下，找到合适地方，我们就能好好休整了。”龙昊看着她强忍痛苦的样子，心中不忍，低声安慰道。
柳晴抬起泪眼，用力点头：“龙大哥，我没事，我能坚持。”
休息片刻，三人继续上路。越往深山走，环境越是恶劣。有时需要攀爬近乎垂直的崖壁，龙昊只能用单手和牙齿咬着藤蔓，先将木先生和柳晴拉上去，自己再艰难攀爬；有时需要蹚过齐腰深的、冰冷刺骨的山涧，水底暗流涌动，滑不留足；有时则会闯入一片死寂的沼泽，脚下是咕嘟冒泡的淤泥，散发着恶臭，必须万分小心，一旦陷落，后果不堪设想。
食物再次成为难题。山林中可食用的野果稀少，猎物更是难以捕捉。龙昊凭借高超的身手和敏锐的直觉，偶尔能射中一两只山鸡或野兔，但也是杯水车薪。大部分时间，三人只能靠挖掘略带甜味的植物根茎和采集嫩叶充饥，饥一顿饱一顿。
第五日中午，他们闯入了一片极其诡异的区域。这里的树木形态扭曲，枝叶呈现出不健康的黑紫色，地面覆盖着厚厚的、色彩斑斓的苔藓和菌类，空气中弥漫着浓烈的、令人头晕目眩的异香。
“小心！是毒瘴区！跟紧我，不要碰任何颜色鲜艳的东西！”木先生脸色剧变，厉声警告。
龙昊将感知提升到极致，丹劲运转，护住心脉，同时示意柳晴抓紧自己的衣角。他选择了一条看似相对干燥、苔藓颜色较暗的小径，小心翼翼前行。每一步都如履薄冰。
突然，走在前面的龙昊猛地停下脚步，举手示意。只见前方不远处，一具巨大的、似乎是黑熊的骸骨倒在路边，骨骼呈现诡异的墨绿色，显然是被剧毒之物所杀。而在骸骨旁边，生长着一簇极其艳丽、如同宝石般的红色蘑菇。
“是‘血吻菇’！触之即溃！”木先生倒吸一口凉气。
就在这时，侧方树林中传来一阵“沙沙”的声响，似乎有什么东西在快速接近！
“戒备！”龙昊低喝，将柳晴护在身后，木矛横在胸前。
声音越来越近，突然，一道黑影如同闪电般从树冠扑下，直取龙昊面门！竟是一条手臂粗细、通体碧绿、头呈三角的毒蛇！
龙昊眼疾手快，木矛疾刺而出，精准地点在蛇的七寸之处！然而，那毒蛇极其灵活，身体一扭，竟避开要害，蛇尾如同钢鞭般扫向龙昊手腕！
龙昊临危不乱，手腕一翻，变刺为扫，木矛带着破空声，狠狠抽在蛇身上！
“啪！”毒蛇被抽飞出去，撞在树干上，发出嘶嘶的威胁声，但似乎知道龙昊不好惹，迅速游入草丛消失不见。
三人惊出一身冷汗。这野人山果然凶险异常。
历经千辛万苦，第七日黄昏，他们终于翻过一道险峻的山梁，眼前景象豁然开朗，却又让人心底发寒。
山梁之下，是一个巨大的、被群山环抱的盆地。盆地中云雾缭绕，看不清具体情形，但隐约可见中央似乎有一片巨大的、颜色深暗的湖泊。更令人心悸的是，盆地四周的山壁上，布满了密密麻麻的、如同蜂巢般的洞穴，一些洞穴口似乎还有人工修葺的痕迹，但如今已破败不堪，死气沉沉。空气中弥漫着一股陈腐、荒凉的气息。
“这里……就是野人山腹地了。”木先生眺望盆地，神色凝重，“看那些洞穴，像是很久以前有人居住过，但如今……已成死地。我们真的要下去吗？”
龙昊目光锐利地扫视着盆地。这里地势险要，易守难攻，且人迹罕至，确实是藏身的绝佳地点。但那股死寂荒凉的气息，也预示着未知的危险。
“下去看看。找个合适的洞穴落脚。”龙昊沉吟片刻，做出决定。一直暴露在山林中，终究不是办法。
三人沿着陡峭的山坡，小心翼翼地向盆地底部滑去。越是靠近，那股荒芜死寂的感觉越是强烈。地面上散落着一些破碎的陶片和石器，风格古老，显然年代久远。
他们选择了一个位于半山腰、洞口较大、视野相对开阔的洞穴。龙昊率先进入探查，洞内干燥宽敞，有明显的人类生活痕迹——石床、石灶、甚至还有早已腐朽的兽皮和木柴，但积满了厚厚的灰尘，显然已废弃多年。最重要的是，没有野兽栖息的迹象。
“暂时安全。”龙昊检查完毕，示意木先生和柳晴进来。
终于有了一个可以遮风避雨的落脚点，三人都松了口气。木先生立刻生起一小堆篝火，驱散洞内的湿气和寒意，并开始熬煮草药为柳晴疗伤。龙昊则外出在附近设置了几个简易的警戒陷阱，并幸运地射杀了一只出来饮水的獐子，解决了食物危机。
夜幕降临，篝火噼啪作响，獐子肉在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。这是多日来，三人第一次吃上一顿像样的热食。围坐在火堆旁，虽然依旧疲惫，但劫后余生的庆幸和暂时的安全，让气氛缓和了不少。
“龙大哥，木先生，谢谢你们……”柳晴小口吃着烤肉，眼眶微红，“要不是你们，我早就……”
“傻孩子，说这些做什么。”木先生慈祥地笑了笑，“我们既然同行，自当相互扶持。”
龙昊没有说话，只是默默地将烤好的肉割下最嫩的部分，递给柳晴。他看着跳跃的火光，心中思绪翻腾。野人山只是暂时的避风港，追兵不会放弃，柳晴的“皇血”和“星钥”的秘密，如同悬在头顶的利剑。必须尽快提升实力，并找到前往“轩辕丘”的线索。
“木先生，您对‘轩辕丘’和‘墟冢’可有更多了解？”龙昊问道。
木先生沉吟道：“轩辕丘……古籍中记载模糊，多与上古传说相关。有说是一座巨大的陵墓，有说是一处祭祀圣地，更有说其本身就是一个巨大的谜团，位置飘忽不定。至于‘墟冢’，可能指陵墓的地下部分，或是指废墟中的墓穴。线索太少，如同大海捞针。”
龙昊皱眉。看来，关键还是落在柳晴身上，她的血脉和那晶石碎片，或许是找到入口的钥匙。但如何运用，却毫无头绪。
接下来的几天，三人便在这废弃洞穴中安顿下来。龙昊一边运功疗伤，一边刻苦修炼《星诀》，对星墟之力的掌控日渐精进，伤势也以惊人的速度好转。木先生则每日外出采集草药，并研究洞穴中遗留的一些古老刻痕，希望能找到更多关于此地的信息。柳晴在木先生的精心调理和龙昊偶尔渡过的星墟之力滋养下，身体逐渐恢复，气色好了很多，她也开始尝试按照皮卷上的法门，静心感应体内的“星辉”，虽进展缓慢，但已能隐约感受到一丝微弱的暖流。
这日，木先生在外出采药时，有了意外发现。他在一处坍塌的石壁下，发现了几块刻有图案的石板，虽然残破，但上面的图案却与中原常见的风格迥异，充满了古朴、粗犷和神秘的气息。
“龙兄弟，柳姑娘，你们看！”木先生将石板带回洞穴，指着上面的图案。
龙昊和柳晴围拢过来。只见石板上刻着一些简略的山川河流图案，还有一些类似星空的点线连接，而在图案的中心，刻着一个模糊的、头戴冠冕、似乎手持某种权杖的人形轮廓，人形下方，是一个类似祭坛的结构，祭坛上，刻着一个醒目的、与星钥晶石形状极其相似的标记！
“这……这是……”柳晴捂住嘴，眼中露出震惊之色。那晶石标记太熟悉了！
龙昊目光锐利，指着祭坛旁一些更细小的、类似文字的符号：“这些符号，与观星殿中那些古字类似吗？”
柳晴仔细辨认，摇了摇头：“不太一样，更古老，更抽象……但感觉……有点关联。”
木先生激动道：“这很可能就是古老先民留下的，关于祭祀和……星钥的记载！这证明，这片土地，确实与上古秘辛有关！或许，‘轩辕丘’的线索，就隐藏在这野人山的某个地方！”
这个发现让三人都振奋不已。野人山，或许不仅仅是避难点，更可能藏着通往真相的钥匙！
然而，就在他们仔细研究石板时，洞外负责警戒的龙昊，耳朵突然微微一动，脸色骤变！
“有人来了！很多！速度很快！”他压低声音，瞬间扑灭篝火，示意木先生和柳晴躲到洞穴深处阴影中。
洞外，密集而急促的脚步声，由远及近，伴随着兵器碰撞的铿锵声和低沉的呼喝声，如同死亡的鼓点，敲碎了山谷短暂的宁静。
追兵，终究还是找到了这里！
（第一百七十三章 完）