等苏墨抵达食堂后，看到准备的伙食后，顿时让他有些意外。
东路防守营的伙食什么水平，苏墨也曾有幸见识过，多是一碗稀粥外加一两个杂粮饼，勉强凑合着过一顿，至于其余配菜一样都没有，要么就是自己带的。
而且，因为军饷克扣，即便这样的伙食也不是天天能吃到，很多防守营官兵为了生计，会时不时搞点副业。
总之，军队伙食给苏墨的印象就是差，有些时候甚至连糊口都很难做到。
可现在，摆在眼前的景象，却跟他印象中的军队伙食大相径庭：
一人一个木制餐盘，一勺白干米饭可以淋上一些肉汁，然后是一碟油汪汪的白菜，外加一碟炒鸡蛋，最后便是二两炖烂的羊肉。
除此之外，还有一碗放了萝卜丁跟葱花的羊骨头汤。
可以说，这顿伙食比东路不少地主家都要丰盛了，虽然菜品不多，但绝对能管饱，且油水充足。
端着领取好的餐盘坐在自己位置上，累了一天的苏墨也是食指大动，立马抓起筷子大口狼吞虎咽。
坐在他身侧跟对面的黄明、赵海桥跟黄牛还有邓一山几人也是吃的格外香甜。
“哎呀，早听靖边镇的兄弟说起过，这沈指挥使军中伙食那是没的说，
就算条件再差都能保证让大家吃饱饭，我本来还不信，今天这顿饭可是服了。”
黄明喝下一口羊骨头汤，舒服地打了个饱嗝，继续开始埋头干饭。
“是啊，要是都这样的伙食，我算是明白为什么没军饷还有那么多人不当逃卒了。”
王牛嘴里嚼着肉，不断往嘴里扒饭，说话都有些含糊不清。
邓一山也是不住点头：“看来沈指挥使是把军饷都用在改善伙食上了，
咱现在吃的这一顿，怕是地主家也就过年才能来上一顿吧？哈哈哈……”
一桌上喜气洋洋，唯独苏墨和赵海桥没有接话。
二人都是读书人，都秉持着食不语的传统礼节。
就在这时，他们看到几名士兵端着餐盘从自己眼前经过。
眼尖的黄明立马察觉这些士兵盘子里的肉量明显比自己多至少一倍。
“奇怪，他们是什么人，为什么肉比我们的多？”邓一山好奇地问道。
一直不说话的赵海桥回头看了一眼，然后放下筷子，看了眼满盘子吃完的饭菜，这才缓缓解释道：“这些都是卫所正兵，
卫所告示上写的明明白白，正兵待遇要超过我们辅兵，且升迁概率也要大的多。”
黄明：“哎呦，那我们岂不是没有出头之日了？”
赵海桥道：“说句实话，很难，但却也在情理之中的，想要成为卫所正兵，首先必须是军户身份，
我等皆是民户，只能从辅兵干起，是不可能直接成为卫所正兵的，
当然，正兵的职责就是正面跟敌人厮杀，相比之下，我们辅兵倒是安全一些，
主要负责给前线正兵输送物资，搭建防御工事等工作，跟敌人正面交锋的机会是少之又少。”
“那我现在改军籍来得及么？”王牛忍不住问道，“早知道这样，我就改军户了，这样也能入正兵营。”
赵海桥摇摇头：“别瞎想了，如今卫所正兵已经满编，辅兵中也有不少军户眼巴巴等着入卫所，暂时还轮不到你们。”
几人一听，心中难免有些失落。
尤其是邓一山、黄明，看着对面那桌正兵队大口吃肉的场景，心中不免产生了些许落差。
不为别的，他们也想这样大口吃肉。
苏墨对此却并不感冒，他只想在两年后科考前结束这场军旅生涯。
既然不用正面上战场，那是极好的，至少自己的命能保住，好回去赡养自己母亲，和妻子姜月娥一起彼此温存，等将来考取了功名，可以好好过日子。
但眼下听几人提及这个话题，自己要不说点什么怕以后会被孤立，于是顺着赵海桥的话问了一声：“那成为正兵有什么条件？”
赵海桥淡淡一笑：“据我所知，需要以下几个条件，第一便是战兵有伤亡导致编制缺人，这样就有机会顶上去，
另外，服役期限到了，正兵主动提交退伍申请的，那辅兵也有机会升上去，最后就是卫所军队扩充了，
而能升任战兵，有军户身份者优先，其次就是在辅兵生涯中有过人表现的优先，最后就是没有违反大的纪律者优先。”
苏墨眉头一蹙，忍不住问道：“真会有人上赶着当正兵上战场么？”
结果这话一出，黄明立刻将碗往桌上一放：“苏秀才，你这话我可就不爱听了，什么叫不敢上战场……
差点忘了，你是读书人，自觉身份跟我们不同，可你不要忘了，你们之所以能在学堂里无忧无虑读书，
可都是我们这些泥腿子在战场上跟人厮杀啊，你可以看不起我们，但不可以小看我们的付出。”
苏墨顿时哑口无言，仔细想想黄明这话的确一点都没错。
“好了，都是自己人有什么可吵的。”
相比之下赵海桥就沉稳的多，见二人气氛微妙，立马开始打圆场。
“黄明，你也要理解下苏墨，毕竟他很少离开东路府城，对外面的形势不知道也情有可原，
毕竟我之前也跟他一样，总以为读书人就该高人一等，人嘛，只有见识过世面才知道自己到底要什么。”
“苏墨，我辈士子不光只看重功名利禄，这与孔圣倡导大相径庭，
军卒兵不丢人，相反，或许有一天你我都会为是军卒一员倍感骄傲。”
苏墨轻叹一声，然后朝黄明拱手：“抱歉，刚才是我失言，还请你不要太过介意。”
黄明闻言，立马笑着表示：“算了，都自己人不碍事的，
我这人啊脾气来的快去的也快，刚才也是有点冲，你别往心里去。”
然后又道：“听说进入正兵营的，家人都有土地可以分配？”
原本事不关己的苏墨一听“土地”二字，顿时两眼放光。
赵海桥道：“是的，但凡被选入正兵营的，直接分配二十亩军田，有了这二十亩军田后，一家糊口是没问题了，
我还听说了，最早跟随沈指挥使那批老兵，有不少人名下已经有四五十亩地了，
就算自己在战场上战死，家儿老小也会由沈指挥使照料，根本不用担忧那么多，
现在你们该明白，为什么哪怕没有军饷，大家也都心甘情愿跟随沈指挥使了吧？
军饷养不活一家人，但土地可以！”
这话，瞬间在众人心中掀起滔天巨浪。
而于此同时，沈川收到新任总兵苏维忠的信，命他火速到怀隆道议事。