永宁县，宣府行政中心，也是整个宣府最为繁华的府城。
街市上流动的商贩络绎不绝，街道两侧门庭若市，酒肆、茶坊、戏楼、青楼雅苑等高档会所比比皆是。
没见过世面的来到这里，还以为是到了燕京城。
永宁县经过三百多年发展，定居四万八千多户，近二十六万人口。
然而这其中，军户比例却只占了不到半成，而且还在逐年减少，各手工业者却仍在增加。
这意味着永宁府已经和帝国东南地区一样，由武士公民社会进化到了了市民化社会。
然而，对于一个处在帝国前沿，抵御胡人南下的军镇而言，永宁府市民化社会发展道路是极其畸形，且错的离谱。
市民化社会，意味着原本投入到军务的资源，开始不可逆的向民生经济倾斜。
如今的永宁县，守卫全靠各级将官手中几十上百的内卫营（家丁），而本该承担军事义务的卫所官兵却遭受排挤，赶出了永宁军事核心。
也幸亏永宁距离居庸关前线尚有四百里路途，前方又有保安州、延庆州、龙门、开平四大卫所保护，这才免于直接面对塞外鞑靼铁骑袭扰。
而在永宁街最繁华地段，一座偌大宅院格外醒目。
这是范家在永宁县的豪宅，也是范家掌控九边贸易的祖宅。
范家内堂，范家家主范建业手捧暖玉，阖着眼坐在一张太师椅上。
在他身前，坐着范永金、范永斗以及范永昌三个最出色的儿子，各个都是坐的笔挺，一丝不苟。
范建业一共有九个儿子，五个女儿，也就眼前这三人最有可能接手这偌大的家业。
良久，范建业才悠悠开口：“辽东的生意谈的如何了？”
这话显然是对范永斗说的，目前跟辽东建奴之间的生意合作都由他来负责。
范永斗立即回道：“回父亲的话，儿子这次去了建州，也见到了老奴，他同意跟我们范家合作，
盐铁茶粮丝绸布匹，只要我们范家能运过去，他都愿意收，而且这利润比运往鞑靼人所在牧区还要高三倍。”
范建业：“那你怎么看，这生意该不该做？”
范永斗：“儿子以为，这生意自然是做得，虽然路途凶险了些，但只要把辽东边镇各关口的守将打点好，我想这不难，
儿子仔细计算过，除去成本，这一来一回，我范家一年运送两次货，至少能赚六七万两银子。”
范建业点点头：“好，那跟老奴的生意就就全权交由你来负责，不要吝啬钱财，有些生意，必须得花钱才能取得更大的利润，这个道理你们都懂吧？”
范永斗：“父亲所言甚是，儿子记下了。”
“嗯。”
范建业满意的应了一声，放下手中暖玉，从侍女手里接过一碗人参灵芝茶捧在手心。
茶盏盖子打开一瞬，浓郁的药茶香气瞬间弥漫在房间各处。
“那批货，还没有着落么？”
这是范建业提的第二个问题，回答这个问题的人，自然也只有负责追查此事的范永金了。
范永金忙道：“父亲，儿子敢说，这件事一定是那沈川做得，这段时日我思来想去，除了他真的找不到其他人了。”
范建业：“凡事得讲究一个证据，不是你嘴巴说是谁干的就是谁干的，二万两银子的货，
挂的还是我范家旗号，这种情况下居然莫名其妙的没了，你不觉得这很可疑？”
范永金低下头：“父亲，再给我几个月时间，我一定会查个水落石出。”
“几个月？都快一年了，这批货怕是已经找不回来了。”
范建业喝了一小口茶，然后送回侍女手里继续说道。
“眼下，这批货下落不明，那沈川又高升成了靖边卫所千户，刚上任就将靖边士绅连根拔起，
包括靖边镇内跟我们有联系的官吏，全都被他杀了个血流成河，
我本以为一个小小的堡长，哪来这么大胆子敢动范家的货，现在看来，
这位本来根本入不了眼的千户大人，是个心狠手辣敢干大事的主，
我范家的货十有八九是折在他手里了。”
范永金眼前一亮：“既然如此，儿子这就再走一趟靖边……”
“你去做什么？还嫌不够丢人么？”范建业怒斥一声，“去年你去兴师问罪反被将了一军，这件事这么快就忘了？”
范永金瞬间语塞，回想起去年在烽燧堡被沈川羞辱的场景，他的拳头都捏的起了青筋。
范建业瞪了范永金一眼，继续问道：“那沈川到底什么背景，查清楚没？”
范永昌立马回道：“调查过了，阉党一员，去年上任烽燧堡前，跟孙禹似乎有些关系，听说如今沈川的坐骑，还是厂公托孙禹送的。”
范建业：“看来，这沈川跟宫里头那位确实有关系，既然如此，那我们明面上还真对付不了他了。”
范永金不解：“父亲，为什么对付不了他？如今沈川杀害靖边各路士绅，早已引起众怒，这时候是除掉沈川最好的时机啊。”
范建业：“那你打算怎么除掉沈川？派人暗杀？敢战营出来的军户哪个是省油的灯，
何况他还参与过永宣四十六年的凌河渡大战，武功定然不俗，一旦行刺不成，
他要反诬告一个杀害边军将领的罪状，也够我范家喝上一壶，
更别提，万一惊动宫里那一位，你们以为范家还能在宣府立足么？”
“那怎么办？难道就眼睁睁看着沈川稳固靖边而无作为？”
范建业笑而不语，倒是范永斗提出了自己想法：“所谓养兵千日用兵一时，靖边附近的山匪大都受过我范家恩惠，是时候用的上他们了。”
范永金却嗤之以鼻：“二弟，你怕是忘了范家扶持了那么多年的沙龙寨也是被沈川剿灭的，你打算让山匪去对付沈川，怕是很难吧？”
范永斗却道：“如果让那些山匪去袭扰沈川治下各堡呢？
眼下到了农耕时节，靖边各地军民已经开始忙着下地干活，
只要山匪破坏那些农事，给沈川添了堵，来年完不成指标必然会被弹劾降职，
到时，我们想怎么对付沈川都没有人再敢阻止。”
范建业满意极了：“就按永斗所言去办，永金啊，你尽快安排下，让山上的土匪尽可能破坏靖边，不要让他们屯田成功。”
范永金立马应道：“是，儿子这就去安排。”
“嗯，乏了，今天就先到这里。”
说完，范建业拄着拐杖，离开了内堂。
临走前，他又补充了一句：“希望这次，能把这个异数从宣府拔除，
我有种预感，此人一旦成势必成隐患，九边各地将会发生翻天覆地变化。”