王直强压下心头的怒火，脸上挤出几分勉强的笑意，对着殿内噤若寒蝉的众人拱了拱手：“诸位，叶龙这竖子的悬赏令摆明了是要把我们架在火上烤。这蜂巢岛是老子的大本营，守得住这里才算守住根本，我自然没打算走。只是眼下局面混乱，我需要静一静，好好琢磨琢磨破局的法子，诸位先各自回营，严加戒备，没有我的命令，谁都不许轻举妄动！”
话音落下，他没再看众人神色，转身便大步流星地朝着殿后走去。金狮子望着他的背影，冷哼一声，眼底满是讥讽，却也没多说什么——他此刻自身难保，哪还有闲心去管别人的死活。大妈更是连眼皮都没抬一下，只是攥着拳头，胸口剧烈起伏，显然还在为那一百亿的悬赏金额耿耿于怀。
王直一路疾行，穿过层层守卫，径直来到了蜂巢岛深处的一处隐秘堡垒。这里是他常年用来静心谋划的地方，戒备森严到了极致，每一寸土地都散发着令人心悸的压迫感，与外面的混乱截然不同。堡垒的议事厅里，十六道身影正围坐在一起，周身气息沉稳内敛，眉宇间却都拧着一股不加掩饰的不耐烦。
正是世界政府直属的秘密战力——神之骑士团。
王直刚走到议事厅外，还没来得及开口，厅内的人便已经闻声抬眼。为首之人身旁，一名身形挺拔的女骑士皱着秀眉，抬手扇了扇鼻尖，语气里满是嫌弃：“王直，磨磨蹭蹭的干什么？有话直说，我们可没功夫陪你耗着。”
她话音刚落，便伸手戳了戳身旁同伴的胳膊，撇着嘴补充道：“还有，到底还要多久才能离开这鬼地方？空气里全是海贼的血腥味和汗臭味，简直臭死了。”
这话一出，其余十四名骑士纷纷点头附和，脸上的不耐之色更浓，看向王直的眼神里，除了不屑，还多了几分嫌弃。
“聒噪！”
一声冷喝骤然响起，瞬间压下了厅内的嘈杂。坐在主位上的加林圣眉头紧锁，锐利的目光扫过一众骑士，语气沉冷，带着不容置喙的威严：“世界政府派我们来，是执行任务，不是来挑三拣四的！忘了骑士团的规矩了？”
女骑士被训得脸色一白，悻悻地闭了嘴，其余骑士也连忙收敛了神色，低下头不敢再多言。议事厅内的气氛，瞬间又冷了几分。
王直趁机走上前，深吸一口气，压下了平日里的嚣张气焰，拱手道：“加林圣大人，诸位大人，晚辈今日前来，是想恳请世界政府履行承诺。”
加林圣挑眉，指尖轻轻敲击着桌面，淡淡开口：“承诺？”
“正是！”王直抬眼，语气带着几分急切，又藏着一丝底气，“当初是世界政府主动联络我，让我出面牵制叶龙和凯多，搅乱新世界的局势。如今叶龙发布天价悬赏，全大海的亡命徒都盯着我的蜂巢岛，我已是腹背受敌，若再无援手，怕是撑不了多久！”
他攥紧了拳头，声音陡然拔高几分：“我王直为世界政府做事，如今落难，政府没有坐视不理的道理吧？”
这话一出，议事厅内的骑士们神色微动，看向王直的目光里少了几分轻蔑，多了几分权衡。
加林圣颔首，指尖依旧轻轻敲击着桌面，目光在王直身上缓缓流转，语气里听不出太多情绪，却带着一种上位者的掌控力：“你说的没错，世界政府从不是卸磨杀驴的蠢货。这些年你替我们清理了不少不听话的海贼，搅乱了新世界好几处势力格局，确实是一把很好用的刀。”
他顿了顿，身后的骑士们皆是神色一凛，显然知晓加林圣接下来要说的话，绝非寻常。
“而且，”加林圣话锋一转，眼底闪过一丝深意，“世界政府原本就有扶持你登上四皇之位的打算。有你在新世界牵制凯多、叶龙，甚至是大妈那群人，对我们而言，远比看着你们狗咬狗要划算得多。”
这话一出，王直的瞳孔骤然收缩，心脏不受控制地狂跳起来。四皇之位——那是他梦寐以求的位置，是他在这片大海上厮杀多年，却始终没能触碰到的巅峰。
“只是没想到，”加林圣似笑非笑地看着他，语气带着几分嘲讽，“你连一个叶龙都摆不平，反倒被他逼到了这步田地，倒是有些辜负我们的期待了。”
王直的脸一阵红一阵白，却不敢反驳。他知道加林圣说的是实话。
“不过，”加林圣收回目光，重新坐回椅子上，语气恢复了之前的淡漠，“扶持的计划，暂时不会变。蜂巢岛不能丢，你的人头也不能落在别人手里。”
他抬手，对着身后的一名骑士递了个眼神，声音压得极低，带着不容置疑的命令：“传令下去，神之骑士团分出十人，协助王直镇守蜂巢岛。记住，所有人必须戴上面具，隐匿身形与气息，绝对不能暴露世界政府的介入痕迹。”
他顿了顿，眼底寒光一闪：“另外，把那些觊觎悬赏的杂鱼清理干净，下手干净点，别留下任何把柄。”
“是！”十名骑士沉声应下，转身便朝着议事厅外走去。
王直脸上终于露出了一丝喜色，连忙拱手道：“多谢加林圣大人！多谢诸位大人！”
“先别急着谢。”加林圣抬手打断他，眼神骤然变得锐利，“我们帮你守住蜂巢岛，帮你渡过这次的难关，不是白帮。等这件事了结，你要做的，就是尽快整合新世界的零散势力，坐稳四皇的位置。到时候，你要做的，可就不只是对付叶龙和凯多那么简单了。”
王直心头一凛，连忙躬身道：“晚辈明白！从今往后，晚辈的一切，都听凭世界政府差遣！”
加林圣满意地点了点头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他看着眼前躬身的王直，眼底没有半分波澜——一把好用的刀，就该永远握在自己手里。若是哪天这把刀钝了，或者有了自己的心思，那么，换一把就是了。
与此同时，和之国九里的一处雅致庭院里，樱花瓣正簌簌飘落。
叶龙负手站在廊下，目光落在不远处抚琴的女子身上。那女子身着素雅的和服，青丝如瀑，眉眼温婉清丽，正是和之国第一美女——光月日和。她指尖拨弄琴弦，琴声清越，却带着一丝挥之不去的怅惘。
凯多双手抱胸，靠在廊柱上，巨大的身躯几乎占满了整段横梁。他瞥了瞥抚琴的光月日和，又侧头看向叶龙，粗粝的嗓音里满是不解：“你小子搞什么名堂？放着和之国的大事不管，带我来见这小丫头片子。你身边的女人，哪一个不比她差？”
叶龙闻言，缓缓摇了摇头，嘴角的淡笑里添了几分玩味：“家花没有野花香，这话倒是不假。”他话锋一转，眼神骤然沉了下来，语气里没了半分戏谑，“而且我来这里，不是来找乐子的，而是来办正事。”
他的目光掠过庭院角落，落在那道佝偻的身影上。黑炭大蛇正捧着锦盒，满脸谄媚地凑到光月日和面前，声音尖细得令人牙酸：“小紫，您看这串珍珠项链，配您的容貌再合适不过了。您要是喜欢，我这就差人……”
话音未落，他眼角的余光瞥见了廊下的凯多，整个人像是被踩住尾巴的猫，浑身一僵，脸上的谄媚瞬间被惊恐取代。锦盒“啪嗒”一声掉在地上，珍珠滚得满地都是。黑炭大蛇连滚带爬地跪倒在地，脑袋几乎贴到地面，声音发颤：“凯、凯多大人！您、您怎么会在这里！”
在和之国的这些年，黑炭大蛇对凯多向来是卑躬屈膝、言听计从，早已被凯多的凶威磨掉了所有棱角。此刻见到凯多，他连抬头的勇气都没有，身体抖得像筛糠，连大气都不敢喘。
凯多斜睨着他，鼻孔里发出一声冷哼，震得黑炭大蛇又是一哆嗦。他这才转头看向叶龙，瓮声瓮气地对着黑炭大蛇道：“大蛇，抬起头来。给你介绍个人——这位，是龙渊团的船长，叶龙。”
黑炭大蛇闻言，缓缓抬起头，目光落在叶龙身上。他盯着叶龙那张年轻却带着慑人锋芒的脸看了半晌，眼神里满是茫然。这些日子他龟缩在和之国的宫殿里，只顾着谄媚凯多、搜刮民脂民膏，对外界的风云变幻一无所知，自然没听过叶龙的名号。
但看凯多对这年轻人的态度，显然绝非寻常之辈。黑炭大蛇不敢怠慢，连忙又磕了一个头，声音更加恭敬：“叶、叶龙大人！小人有眼不识泰山，失礼了！”
叶龙看着他这副趋炎附势的模样，眼底闪过一丝讥讽，却没多说什么。他的目光重新落回光月日和身上，琴声不知何时已经停了，她正垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，不知道在想些什么。